During the European exploration and colonization of Africa during the 19th century many explorers became celebrities. Uno en particular, el Dr. David Livingstone, se convirtió en sinónimo del individuo intrépido que desafía las tierras salvajes de África para llevar la civilización europea al «continente oscuro». De hecho, Livingstone fue seleccionada por Madame Tusaud para unirse a un panteón de famosos exploradores británicos en su famoso Museo de cera., Sin embargo, por todas sus hazañas es recordado no por lo que hizo, sino por cómo fue encontrado. En 1869, Livingstone desapareció en África en una expedición y se presume perdido. Morton Stanley, un reportero del New York Herald, fue enviado para localizar a Livingstone y lo encontró en la ciudad de Ujiji en el Lago Tanganica en 1871. Fue en esta reunión que Stanley pronunció su famosa declaración, «Dr. Livingstone, supongo». Ambos hombres, de muchas maneras, fueron recordados tanto por esta reunión como por cualquier cosa que hicieron antes o después.Clare Pettitt en Dr. Livingstone, supongo?,: Missionaries, Journalists, Explorers, and Empire attempts to place both these men, and their meeting, in a larger historical perspective. El escritor Walter Benjamin sugirió una vez que» la historia se descompone en imágenes, no narrativas » y Clare Pettitt intenta alejarnos de la imagen del encuentro que conocemos para ayudarnos a ver las narrativas más profundas que se han perdido.
Su libro está organizado en cuatro capítulos centrados en la reunión y sus principales figuras. Comenzando con un capítulo sobre el Dr., Livingstone, ella pasa una buena cantidad de tiempo explorando su vida como explorador, y también se adentra en su vida personal algo turbulenta. También intenta desmitificar a un hombre cuya persona ha abrumado su humanidad, mostrando sus defectos como explorador y misionero. Después de este capítulo, discute en detalle la reunión de Stanley y Livingstone. Además de hacer una crónica de la misión de Stanley, también explora el impacto de los medios en la historia. Stanley, que trabajaba para un periódico, representó los comienzos de una cultura de los medios de comunicación., Una de las razones por las que esta reunión se hizo tan famosa fue que se extendió por todo el mundo rápidamente a través del uso del telégrafo por parte del Heraldo. Además de trazar la historia de la reunión en sí, también traza cómo el significado de esta reunión cambió en la cultura popular. Ella señala cómo esta reunión, publicitada por el Herald con copiosas cantidades de triunfalismo estadounidense, estaba vinculada a la relajación de las tensiones entre Gran Bretaña y Estados Unidos. El apretón de manos entre Livingstone y Stanley » fue un símbolo apropiado de un deshielo en las relaciones angloamericanas.,»Ella es paralela al apretón de manos con la solución diplomática a la cuestión de Alabama, un ejemplo de las reclamaciones estadounidenses para el reembolso Británico por daños causados por Barcos Confederados construidos en Gran Bretaña, que por cierto se informó junto con esta famosa reunión.
mientras que esta reunión fue publicitada como una entre dos intrépidos hombres blancos en medio del desierto africano, Petite ilustra nuevamente cómo nuestra imagen del evento es defectuosa al mirar a los sirvientes negros de Livingstone en su próximo capítulo » fiel hasta el final.,»Inicialmente, el famoso «Dr. Livingstone, supongo» fue recibido con risas a ambos lados del Atlántico, ya que parecía increíblemente formal para la barbarie del continente africano. Sin embargo, estos dos hombres no fueron los únicos miembros «civilizados» en esta reunión, ya que ocurrió en la gran aldea de Ujiji. Por lo tanto, expone que para muchos europeos la población indígena y el desierto de África eran uno en el mismo.
para corregir esto, ella dedica un capítulo entero a los sirvientes de Livingstone, Susi y Chuma., Livingstone murió poco después de ser tan famoso encontrado y fueron ellos los que llevaron su cuerpo a la costa para el transporte de regreso a Londres, mientras que Jacob Wainwright viajó con el cuerpo a Londres. Ella se esfuerza por dar su versión de la historia, explicando su razón de ser para cuidar de su maestro fallecido, y reconstruyendo lo que podrían haber pensado de la cosmopolita Londres. También da una breve biografía de cada sirviente, tratando de expandir nuestra visión de un evento que ha permanecido miópicamente solo en dos hombres.
Por último, Pettitt se vuelve hacia Stanley., Si bien parece extraño mantener esa cifra para el final, tiene sentido dado su papel duradero en la configuración de nuestra visión de África. Mientras Livingstone había muerto poco después de la reunión, Stanley continuó siendo una figura famosa hasta su muerte en 1904. Y como señala Pettitt, fue la representación de Stanley de la «África más oscura» lo que ayudó a consagrar lo que era Primitivo en la mente del mundo moderno. Ella señala cómo su uso de los medios de comunicación para establecer y promover su estatus de celebridad a menudo jugó los puntos de vista más bajos de África y sus habitantes., En 1890, Stanley and African Exhibition se celebró en Londres, que sirvió para reforzar cada cliché sobre África en la mente Europea. Al final, señala que el impacto más persistente de esta reunión es el de la visión de Stanley de África, que permanece tácitamente oculta en la forma en que examinamos la historia del continente.
Pettitt hace un trabajo admirable explorando el significado más profundo del famoso apretón de manos en el Lago Tanganica. Ella hace su trabajo más hábil al demostrar cómo esta reunión se relacionó con el crecimiento de los medios de comunicación y el crecimiento de la cultura de las celebridades., El Herald fue el más moderno de todos los periódicos en la década de 1840, habiendo sido pionero tanto en las entrevistas como en las noticias financieras diarias. Ella muestra cómo este periódico dirigido por el descarado James Gordon Bennett Jr., era un periódico populista que alegremente engaña la reunión de Stanley como la victoria no solo de «El pequeño» sobre los viejos medios, sino también de Estados Unidos sobre Gran Bretaña. También ilustra cómo Stanly, siempre publicista, reportó este evento » aprovechando una de las ideas favoritas del día: la del personaje Anglosajón.,»Usando esta ideología para significar su triunfo, y el de Estados Unidos, sobre Gran Bretaña, negoció con éxito su popularidad a lo largo de su propia vida. Por lo tanto, utilizó el primer evento de los medios de comunicación para convertirse en la primera celebridad de los medios de comunicación en el mundo a la vista de Pettitt.
sin embargo, dos temas que se intercalan a lo largo de sus capítulos podrían haber utilizado un poco más de enfoque. Alude al efecto persistente de este encuentro en la cultura popular, pero tiende a dispersar sus referencias a lo largo del libro., Otro patrón que señala es cómo el trabajo misionero y exploratorio de Livingstone se subsumió detrás de una narrativa de aventuras propia de Boys. Ambos temas culturales podrían haberse desarrollado más plenamente en un capítulo propio. Y como ella señala cómo nuestras opiniones sobre África todavía están informadas por esta reunión, uno desearía que la transformación cultural del apretón de manos pudiera haberse documentado paralelamente a lo que estos cambios significaron sobre las opiniones europeas sobre África. Mi última queja se refiere a su tratamiento de Livingstone. Al tratar de ilustrar su humanidad, ella tiende a extralimitarse en su condena., En un momento, ella sugiere que es «discutible» que llevó a su esposa a la desesperación alcohólica y a su hijo a la depresión y la muerte en la Guerra Civil Estadounidense. Tal condena colgando su sombrero en un punto «discutible» termina quitando de sus críticas dignas.
como se ha señalado, estos problemas sustantivos son relativamente menores. Nos ha demostrado que este encuentro entre Stanley y Livingstone se ha convertido en parte de un paisaje simbólico, y como tal merece ser examinado críticamente.