descubrir cómo pasamos de estresados a enfermos a nivel fisiológico es el tema de un nuevo estudio publicado en el Journal of Leukocyte Biology. La clave, según este estudio, se puede encontrar en la forma en que nuestro sistema inmunológico interactúa con nuestro sistema nervioso. Si bien el sistema inmunológico es excelente para defenderse de los insectos microscópicos, «luchar o huir no me ayudará a examinar todos esos correos electrónicos y sentirme mal por devolverlos tarde», me dijo el autor principal del estudio Adam Moeser.,
con el fin de echar un vistazo más de cerca a este vínculo entre el estrés y la enfermedad, el equipo de Moeser estudió un tipo de células inmunitarias innatas llamadas mastocitos que viven en abundancia en la pared intestinal y la piel. Moeser, Profesor Asociado y titular de la Cátedra Matilda Wilson en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Michigan, describe estos mastocitos como «células de vigilancia que ayudan al cuerpo a defenderse contra cualquier tipo de desafío o estrés.,»
estas células están entre las primeras en ser activadas no solo en el caso de infección, sino también a «cualquier amenaza percibida», incluso una de naturaleza psicológica. En otras palabras, actúan como» células de alarma » en el cuerpo, respondiendo en cuestión de segundos a la aparición o exposición al estrés.
«incluso hubo un estudio que mostró que los mastocitos en nuestro intestino se activan cuando alguien está nervioso por hablar en público», explicó Moeser. «Así que es realmente esta conexión de señal mente-cuerpo.»
como cualquier cosa buena, demasiada respuesta inmunitaria puede ser algo malo., Los mastocitos son importantes barrera de defensa inmune, por un lado, pero cuando la respuesta al estrés se vuelve «demasiado abrumadora, donde no podemos hacer frente o regresar a nuestro lugar homeostático», dijo Moeser. «Los mastocitos pasan de ser protectores a ser patogénicos.»
demasiados mastocitos hiperactivos están indicados en el síndrome del intestino irritable (SII) y el asma, pero a menudo son solo la punta de una cascada inmune. Lo que una vez fue un ayudante se convierte en un obstáculo, lo que lleva a un aumento de la inflamación., Los mastocitos desencadenan la liberación de histaminas (causando picazón e hinchazón), fomentan la producción de moco y producen dolor al actuar sobre los nervios sensoriales del cuerpo que indican al cerebro que amplifique su respuesta al dolor.
para comprender mejor este proceso, el equipo de Moeser se centró en un tipo específico de receptor de estrés que vive en el mastocito, conocido como CRF1 (receptor del factor de liberación de corticotropina subtipo 1). Este receptor libera una sustancia cuando percibe el estrés — lo que podría ser una reunión repentina con su jefe o un patógeno real.,
Los investigadores modificaron estos receptores en ratones y en mastocitos humanos (cultivados en placas de petri) con el fin de medir su respuesta a diferentes tipos de factores de estrés, incluido el estrés psicológico e inmunológico. Cuando se redujeron los números de receptores, la actividad de los mastocitos durante el estrés también se redujo, lo que llevó a «menos resultados de enfermedad en la fisiología», dijo Moeser.