Richard Michael Daley (nacido en 1942 -) se desempeñó como alcalde de Chicago de 1989 a 2011, el más largo que alguien ha ocupado ese cargo. Como alcalde, buscó restaurar la fe en el Gobierno de la ciudad y revitalizar Chicago, con la esperanza de atraer a residentes, negocios y visitantes para transformarla en una «ciudad de clase mundial».»
Daley nació en una de las familias políticas más prominentes de Chicago., Su padre, Richard Joseph Daley (1902-1976), se desempeñó como alcalde de 1955 a 1976, y dos de sus seis hermanos, John (nacido en 1946- ) y William (nacido en 1948- ), también fueron activos en la política local (John) y nacional (William). Richard M. ocupó varios cargos públicos y un cargo del Partido Demócrata antes de convertirse en alcalde. Fue delegado electo a la Convención Constitucional de Illinois (1970), senador del Estado de Illinois (1973-1981), miembro del Comité Demócrata del undécimo Distrito de Chicago (1976-1980) y Fiscal del estado del Condado de Cook (1981-1989)., En 1983, hizo su primera, sin éxito, candidatura a la Alcaldía. En 1989, se postuló de nuevo, esta vez ganando las elecciones. En su cuadragésimo séptimo cumpleaños, el 24 de abril de 1989, tomó el Juramento de cargo.
varios retos se enfrentaron al nuevo alcalde. Durante la década de 1980, las polémicas «guerras del Concejo Municipal», alimentadas en gran parte por la hostilidad de algunos blancos hacia el primer alcalde afroamericano de Chicago, Harold Washington (1922-1987), habían fomentado la creencia de que la ciudad era ingobernable y que no serviría a las necesidades de las minorías raciales y étnicas., A lo largo de la década de 1980, la economía y la población de Chicago habían disminuido, debido en gran parte a la pérdida de empleos manufactureros. Las finanzas de la ciudad también sufrieron, y las agencias de crédito rebajaron la calificación de los bonos de la ciudad.
como alcalde, Daley se alejó de la acritud racial demostrada por las «guerras del Consejo», y trató de ampliar su atractivo a la diversa circunscripción de la ciudad. Nombró a afroamericanos, Latinos, mujeres y otros de grupos tradicionalmente marginados a puestos de alto rango en su administración., Apoyó programas de acción afirmativa en la contratación municipal y dedicó un cierto porcentaje de contratos municipales a empresas propiedad de minorías y mujeres (MBE y WBE). También se acercó a la comunidad gay y Lesbiana de Chicago. Participó en el desfile del Orgullo Gay de 1989 y siguió otras políticas favorables a los homosexuales, como la emisión, también en 1989, de una orden ejecutiva para prohibir la discriminación contra las personas con VIH/SIDA.
uno de los objetivos de Daley era hacer que el Gobierno de la ciudad fuera más eficiente y responsable ante los ciudadanos., Al principio de su administración, redujo un número de puestos de la ciudad que su administración consideraba redundantes. Ocasionalmente publicaba nombres de empleados de la ciudad que estaban morosos en el pago de sus facturas de agua o multas de tráfico. Llevó a cabo» Ward walks», en la que acompañó a un concejal en un recorrido por su barrio para revisar las necesidades que enfrenta esa comunidad. Creó una «Oficina de adjudicaciones administrativas» independiente.»Esta oficina escuchó casos que involucraban violaciones menores del Código municipal, liberando a los tribunales y agencias municipales para abordar delitos más graves.,
Daley remodeló los servicios de la ciudad. Introdujo un número » 311 » que los ciudadanos podían llamar para obtener servicios de la ciudad. Introdujo nuevos programas, como los» Graffiti Blasters » y el reciclaje de bolsas azules. Cuando los ciudadanos se quejaron de que los automóviles abandonados dañaban los vecindarios, Daley implementó planes para eliminarlos.
Daley buscó nuevas soluciones a los problemas de la educación, la vivienda pública y la prevención del delito. En 1995, obtuvo mayor autoridad sobre las escuelas públicas de Chicago., Utilizó esa autoridad para crear medidas cuantitativas para el rendimiento escolar y para alentar la formación de escuelas chárter. Bajo Daley, la ciudad recuperó el control de la Autoridad de vivienda de Chicago (Cha), que había estado bajo el control del Departamento de vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD). La CHA continuó la política del HUD de reemplazar las viviendas públicas de gran altura por unidades de baja altura y de ingresos mixtos e introdujo un sistema de vales de vivienda. Para abordar el crimen, Daley tomó posiciones vocales y frecuentes a favor del control de armas., Su departamento de policía experimentó con nuevos enfoques para trabajar con la comunidad, especialmente con el programa Chicago Alternative Policing Strategy (CAPS), bajo el cual el departamento envió representantes para hablar con los ciudadanos del vecindario.
Daley también trató de mantener la ciudad solvente. Bajo su mandato, la calificación de los bonos de Chicago fue mejorada por primera vez desde 1987. Se resistió a los aumentos de impuestos a la propiedad y buscó formas de asegurar otras fuentes de financiamiento. La ciudad privatizó algunos servicios, como la autopista de peaje Chicago Skyway y el sistema de parquímetros de la ciudad., Daley también hizo uso frecuente de la financiación de incremento de impuestos para financiar el desarrollo del vecindario. Los «TIF», como se conocía a esta forma de financiamiento, redirigían el dinero de los impuestos de los aumentos en el valor de las propiedades a una serie de proyectos de desarrollo.
para hacer frente a la disminución de puestos de trabajo, Daley trató de hacer Chicago atractivo para los negocios. Convenció a varias corporaciones, como Boeing, para que establecieran su sede en la ciudad. En 2006, vetó una medida del Concejo Municipal que habría requerido que las tiendas «big box» como Walmart pagaran un salario digno elevado., Aunque esta decisión enfureció a los partidarios pro-sindicales de Daley, el alcalde creía que el requisito de «salario digno» habría deprimido la creación de empleo al desalentar a los nuevos empleadores de establecer tiendas en la ciudad.
hacer que Chicago sea atractivo para los negocios también significaba mantener los ya estrechos vínculos de la ciudad con las industrias de convenciones, turismo y viajes., Daley trabajó para modernizar los aeropuertos O’Hare y Midway y ayudó a crear el Metropolitan Pier and Exposition Authority, que implementó mejoras en dos de las atracciones de anclaje de la ciudad, Navy Pier y el Centro de convenciones McCormick Place. Daley se embarcó en proyectos ambiciosos que atrajeron visitantes al centro de la ciudad y proporcionaron una sólida base de clientes para las tiendas minoristas del centro. Tenía un tramo de Lake Shore Drive redirigido para proporcionar espacio para un nuevo «campus del museo» que unía el Planetario Adler, El Museo Field de Historia Natural y el Acuario Shedd., También supervisó la construcción del Millennium Park. Este desarrollo de 300 acres directamente al este del Distrito «Loop» del centro de la ciudad se abrió en 2004 y costó alrededor de 5 500 millones, gran parte de los cuales fueron pagados por donantes privados y bonos de ingresos.
el nuevo campus del museo y el Parque del Milenio también fueron ejemplos más grandes y visibles de los esfuerzos de Daley para embellecer Chicago., Daley creó el Departamento de Medio Ambiente y sostenibilidad dedicado a mantener los espacios verdes y erradicar los casos de tizón industrial, como los «brownfields», que eran propiedades que los fabricantes habían abandonado sin tomar las medidas adecuadas para limpiar. y el mantenimiento de espacios verdes. Daley instó a los propietarios de edificios de gran altura en el centro a construir jardines en el techo, haciendo que la ciudad creara su propio jardín en el techo del Ayuntamiento en 2000. Su departamento de calles y saneamiento mostró plantas y árboles en las medianas de tramos seleccionados de los principales caminos de Chicago., Daley, un ávido ciclista, también amplió la red de carriles bici de la ciudad.
Daley promovió a Chicago extensamente durante su mandato, con la esperanza de convertirla en una «ciudad de clase mundial». Agregó más de 20 miembros al programa «sister cities international» de Chicago. Se embarcó en visitas oficiales a Europa y Asia Oriental. Bajo su liderazgo, Chicago fue sede de eventos que llamaron la atención nacional y mundial de la ciudad, incluyendo el torneo de la Copa del mundo en 1994 y la Convención Nacional Demócrata en 1996., Entró en la ciudad en un intento por ser sede de los Juegos Olímpicos de verano de 2016, haciendo de la ciudad un competidor para el reconocimiento internacional. Daley también recibió a muchos dignatarios internacionales, especialmente al presidente Hu Jintao de China, cuya visita de estado de enero de 2011 coronó los veintidós años de Daley en el cargo.
no todas las políticas de Daley tuvieron éxito. Sus propuestas para un tercer aeropuerto cerca del Lago Calumet y para un «circulador del centro de la ciudad» no obtuvieron el apoyo de la legislatura estatal. Chicago perdió la candidatura para los Juegos Olímpicos de 2016. La defensa de Daley por el control de armas recibió un golpe en 2010, cuando EE.UU., La Corte Suprema anuló la Ley de control de armas de Chicago en el caso McDonald v. Chicago.
Daley manejó una serie de emergencias inesperadas durante su mandato. La inundación del bucle de 1992, causada por la inundación del río Chicago en túneles subterráneos, requirió que Daley evacuara el Centro de la ciudad durante días mientras la ciudad bombeaba el agua. Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York y el Pentágono llevaron a Daley a evacuar de nuevo el Centro de la ciudad por temor a que Chicago pudiera ser un objetivo., En julio de 1995, las altas temperaturas persistentes crearon una ola de calor que finalmente resultó en la muerte de más de 700 habitantes de Chicago. En respuesta, Daley creó un plan de manejo de clima extremo para abordar problemas futuros con olas de calor o períodos de frío peligrosos.
Las políticas de Daley fueron a veces controvertidas. Algunos escribieron a la oficina del alcalde quejándose de su, en su opinión, postura excesivamente complaciente por los derechos de los homosexuales, mientras que otros creían que actuó demasiado lentamente., Su decisión en 2003 de destruir unilateralmente Meigs Field, un pequeño aeropuerto en lo que hoy es Northherly Island Park, golpeó a algunos observadores como mano dura. Algunos críticos acusaron que las iniciativas de privatización de Daley vendieron efectivamente los activos de la ciudad para obtener alivio financiero a corto plazo, mientras que otros se resistieron a lo que afirmaron eran tarifas demasiado altas para los peajes de carreteras y los parquímetros. Otros creían que el financiamiento del incremento de impuestos le daba a Daley demasiada discreción en la asignación de dinero público.
una serie de desarrollos llevaron a los observadores a cuestionar el estilo de gestión de Daley., Algunos miembros del personal de Daley renunciaron bajo acusaciones de que habían utilizado sus puestos para obtener beneficios personales. En otros casos, los reporteros de los periódicos de investigación encontraron irregularidades en la asignación de contratos de la ciudad, tal vez la más famosa en el «escándalo de camiones alquilados» de la ciudad, que resultó en procesamientos federales. Sin embargo, el propio Daley nunca fue acusado de prácticas corruptas.