Esta primavera los Borgias, un drama histórico dirigido por Neil Jordan, se estrena en la televisión estadounidense. Jeremy Irons interpreta a Rodrigo Borgia, papa del siglo XV y patriarca lascivo. La serie promete hacer por el Renacimiento italiano lo que los Tudor hicieron por la Reforma inglesa: explorar un período de cambio político y religioso a través del sexo perverso y la violencia de los cómics. Y sin embargo, aunque el drama ciertamente no es censurador, se ajusta a una nueva moral en la historia popular.,Los Borgias, Los Tudor y la serie de HBO Roma parecen concluir que la reputación y las creencias de las figuras históricas están invalidadas por su mala conducta personal. Pero esta mezcla de chismes y prudencia no se aplica bien a las sociedades anteriores que vivían más cómodamente con la paradoja de la virtud pública y el vicio privado.
Si uno cree en los rumores Rodrigo Borgia (1431-1503) es una buena opción para una telenovela sobre la hipocresía religiosa. Ganó la elección al papado sobornando a cardenales, uno de los cuales supuestamente recibió cuatro mulas de plata., Coronado Alejandro VI en 1492, disfrutó de la caza, el baile y la juerga y organizó bacanales en el Vaticano. Este sacerdote supuestamente célibe engendró varios hijos de su amante. Fueron vendidas por toda Europa en busca de matrimonios por los cuales Rodrigo pudiera aumentar su riqueza y poder. Su hija, Lucrezia, había sido prometida dos veces a la edad de diez años. Hizo Obispo a su hijo sociópata, Cesare, a los 15 años. Cuando Rodrigo murió su cadáver estaba tan hinchado de extravagancia y enfermedad que el maestro de ceremonias papal tuvo que saltar sobre él para meterlo en el ataúd.,
pero la corrupción moral de Rodrigo estaba lejos de ser inusual para un Papa medieval. Pío II (1405-64) se cita típicamente como un ejemplo del catolicismo cívico en su mejor momento: fue un poeta laureado imperial, condenó la esclavitud y sigue siendo el único papa reinante que ha escrito una autobiografía. Sin embargo, también compuso novelas eróticas y produjo hordas de hijos ilegítimos. Rodrigo tampoco fue un pontífice inusualmente brutal. Julio II (1443-1513) fue apodado «El Papa temible» y «el Papa Guerrero» por una buena razón.,
más importante aún para sus contemporáneos, la politiquería de Rodrigo no minó su autoridad papal. Roma era una potencia pequeña pero significativa en el siglo XV; sus cardenales jugaban por altas apuestas temporales, con riqueza e influencia sobre los Reyes yendo al ganador. Si Rodrigo hubiera sido un santo no habría durado mucho. No debemos confundir el Vaticano moral-pero-impotente de hoy con el estado cruzado de la época medieval.
la promiscuidad sexual de Rodrigo tampoco lo hizo menos Católico a los ojos de sus compañeros. Claro, se escandalizaron por su inmoralidad., Pero la mayoría lo veía como un mal Católico en lugar de no ser católico en absoluto. Solo una pequeña minoría pensaba que el comportamiento de Rodrigo exponía el dogma católico como un fraude cínico.
sin embargo, esta es precisamente la ética moderna que gran parte de la historia popular intenta imponer al pasado. Parecemos obsesionados con desentrañar las vidas privadas de hombres religiosos e idealistas, exponiéndolos como seres humanos frágiles incapaces de vivir a la altura de estándares imposibles. Definimos la integridad por la combinación de lo que decimos y lo que hacemos. Si alguien mantiene un YO privado en desacuerdo con su imagen pública, gritamos hipocresía., Las librerías de los aeropuertos están llenas de volúmenes que escudriñan a papas, zares y comisarios como si fueran parlamentarios de la banca. Eso no es apropiado dada su importancia relativa y la moralidad más compleja de una era predemocrática.
esta tendencia es preocupante porque busca personalizar la historia hasta el punto de una sórdida anécdota. Deja de lado el hecho de que grandes hombres y mujeres han sido considerados grandes por generaciones de eruditos porque avanzaron o reflejaron un tema histórico épico., Por lo tanto, el Enrique VIII de los Tudor no es poco realista (abs perfecto aparte), pero no es importante porque el espectáculo no explica el significado a largo plazo de establecer la Iglesia de Inglaterra. Del mismo modo, la relevancia del mal católico Rodrigo Borgia radica en su incierto estadismo, no en sus manos errantes.
Tim Stanley es Leverhulme Early Career Fellow en Royal Holloway, Universidad de Londres.