durante la edad de oro de Hollywood en la década de 1920, los actores y actrices salieron a la fama, pero solo si adaptaron sus imágenes a las demandas de los grandes estudios. Para los actores LGBT, eso a menudo significaba casarse con una persona del sexo opuesto.
el comienzo del siglo XX representó un momento único para las personas LGBT en el país., A lo largo de los años veinte, los hombres vestidos de mujeres y la no conformidad de género y la homosexualidad no eran tan tabú en las grandes ciudades como lo serían años más tarde.
lo Queerness podía apreciarse en el escenario, pero en la vida cotidiana de las principales estrellas a menudo se ocultaba en uniones falsas conocidas como «matrimonios de lavanda», según Stephen Tropiano, profesor de Estudios de pantalla en Ithaca College y autor de The Prime Time Closet: A History of Gays and Lesbians on TV.,
estos matrimonios fueron arreglados por estudios de Hollywood entre una o más personas gay, lesbianas o bisexuales con el fin de ocultar su orientación sexual al público. Se remontan a principios del siglo 20 y continuaron más allá del movimiento de liberación gay de la década de 1960.
los matrimonios de lavanda fueron una solución en parte para las «cláusulas Morales» emitidas por los grandes estudios en ese momento. Las cláusulas, introducidas por primera vez por Universal Film Company, permitieron a la compañía suspender los salarios de los actores «si pierden el respeto del público.,»El tipo de comportamiento considerado inaceptable variaba ampliamente desde la actividad criminal hasta la asociación con cualquier conducta que se considerara indecente o sorprendente para la comunidad. Las cláusulas existen hasta el día de hoy.
«tenemos que recordar que muchas de estas decisiones que se estaban tomando, eran decisiones económicas», dice Tropiano. «Se trataba de una persona aferrándose a su carrera.»
uno de los primeros matrimonios de lavanda fue la Unión de 1919 del actor de cine mudo y símbolo sexual Rudolph Valentino y la actriz Jean Acker, que se rumoreaba que había sido Lesbiana., En la noche de bodas de la pareja, Acker aparentemente se arrepintió rápidamente del matrimonio y encerró a su nuevo marido fuera de su habitación de hotel, según el The New York Times. Poco después, se divorciaron.
Rudolph Valentino and Jean Acker, circa 1920s.,
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Valentino también se casó con la diseñadora de vestuario Natacha Rambova en 1923, en un momento en que su carrera estaba empezando a despegar y los papeles que interpretaba eran vistos como menos típicamente masculinos, como en la película «Monsieur Beaucaire» en 1924. Su matrimonio con Rambova terminó en 1925, lo que dejó algunas especulaciones de que los matrimonios del «pink powder puff» (un apodo que Valentino adquirió después de interpretar papeles afeminados en la pantalla) eran encubrimientos para mantener intacta la reputación del símbolo sexual.,
identificar cuántas parejas de Hollywood se casaron para encubrir su sexualidad es, por supuesto, problemático, ya que se basa principalmente en la especulación.
«creo que lo más difícil para un historiador es examinar qué es el rumor y qué es realmente real», dice Tropiano.
una fuente comúnmente citada para la especulación es la memoria de Scotty Bowers, Full Service: My Adventures in Hollywood and the Secret Sex Lives of the Stars. El relato de Bowers detalla encuentros sexuales, homosexuales y heterosexuales, que afirma haber organizado y participado, a partir de 1946.,
Bowers escribió que había estado involucrado sexualmente con el actor principal Cary Grant y su compañero de cuarto, Randolph Scott, durante más de una década. En ese momento, Grant estaba pasando por cinco matrimonios con mujeres. La hija de Grant, Jennifer Grant, ha disputado las acusaciones, a través de su portavoz, diciendo en 2012 que su padre es «muy heterosexual», según el New York Times.
Los actores Cary Grant y Randolph Scott vivieron juntos en la década de 1930.,
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Grant murió en 1986, y muchos de los sujetos cuyas vidas describe Bowers también han fallecido. Algunos han cuestionado si los relatos de Bowers en la autobiografía, y el correspondiente documental de 2017 Scotty and The Secret History of Hollywood, son precisos. Pero el autoproclamado «fijador» incluye detalles y fotografías que argumenta respaldan sus afirmaciones.
entre los matrimonios de lavanda más especulados estaba entre el famoso actor Rock Hudson y su secretaria Phyllis Gates., Se casaron en 1955 y se separaron dos años más tarde, después de que los rumores de su homosexualidad e infidelidad comenzaron a acumularse.
Las Olas de rumores y especulaciones en torno a los asuntos de Hudson se generalizaron tanto que incluso ayudaron a fomentar el crecimiento del periodismo sensacionalista de celebridades. La publicación Confidential se hizo popular a mediados de la década de 1950 al presentar salacious celebrity news. El tabloide sacó a la luz a figuras populares como Hudson antes de salir era incluso una cosa. A pesar de la cobertura, Hudson nunca abordó su orientación sexual públicamente antes de morir de SIDA en 1985.,
Rock Hudson y su novia Phyllis Gates en su boda de 1955.
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algunos actores homosexuales optaron por vivir abiertamente, a pesar del riesgo. En la década de 1930, el actor William Haines se negó a ocultar su relación con su pareja. Haines fue contratado con MGM en los años 1920 y 30, mientras que también vivía con un ex marinero llamado Jimmy Shields.
incluso con el conocimiento común—aunque tácito—de que los dos hombres estaban involucrados románticamente, la popularidad de Haines no tuvo éxito hasta años más tarde., Fue entonces cuando se le dio un ultimátum, ya sea casarse con una mujer o sería abandonado por MGM, según Tropiano.
William Haines, circa 1932.
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» tuvo que elegir entre deshacerse de su pareja masculina y tener una carrera», dice Tropiano. «Y en realidad eligió al compañero masculino.»
Haines luego dejó la gran pantalla para crear un exitoso negocio de diseño de interiores con su socio., Ahora es considerado a menudo una de las primeras estrellas abiertamente gay de Hollywood.
los matrimonios de lavanda se volvieron menos frecuentes en los años 1960 y 70 a medida que el movimiento por los derechos de los homosexuales cobró impulso tras los disturbios de Stonewall de 1969.
aunque la representación en el cine y en la televisión todavía era escasa, las vidas reales de las estrellas en la pantalla—heterosexuales, homosexuales o bisexuales—no fueron dictadas por los estudios tanto como lo habían sido en el pasado.