La biomasa es un tema a veces controvertido en el debate climático , con diferentes opiniones sobre los pros y los contras de sus afirmaciones sobre la sostenibilidad
Los pellets de madera se utilizan comúnmente para generar energía en las centrales eléctricas de biomasa (crédito: Drax Group)
Al igual que cualquier forma de generación de energía, el uso de la biomasa tiene pros y contras.
un término colectivo para todo el material vegetal y animal, LA BIOMASA puede tomar muchas formas, Desde plantas y madera hasta residuos animales y agrícolas.,
en la generación de energía se utiliza comúnmente como pellets de madera que se cosechan de los bosques y se queman para liberar energía.
en un momento en que las centrales eléctricas de carbón están siendo eliminadas debido a preocupaciones climáticas y ambientales, se está convirtiendo en una opción cada vez más considerada para la generación de energía alternativa.
La biomasa también se puede utilizar de forma más indirecta, convirtiendo el material orgánico en biocombustibles que se pueden utilizar como portadores de energía alternativa a los combustibles tradicionales como el diesel o el petróleo.,
así, mientras que los pros de la energía de biomasa giran en torno a su potencial como alternativa a los combustibles fósiles, sus principales contras se derivan de la preocupación de que todavía es un combustible que libera Emisiones, y que las grandes áreas boscosas a menudo deben eliminarse para producir materia prima.
Aquí, NS Energy describe estos diversos pros y contras de la energía de biomasa con más detalle.,
los pros de la energía de biomasa
renovable
como la disponibilidad de fuentes de biomasa como plantas, estiércol y desechos puede no disminuir en comparación con los combustibles fósiles finitos, la fuente alternativa de energía es considerada por muchos como una forma renovable de energía.
Los árboles y los cultivos pueden replantarse para compensar los que se eliminan, aunque la gestión agrícola y de la tierra eficaz es esencial para garantizar que los recursos no se agoten más rápido de lo que se utilizan.,
se producen constantemente otros materiales orgánicos, como los desechos de alimentos y animales, y en un plazo mucho más corto de lo que se tarda en cultivar árboles.
menor dependencia de los combustibles fósiles
dado que las fuentes de biomasa pueden convertirse en combustibles y electricidad, pueden ayudar a reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
el sistema energético mundial está desviando su atención de los fósiles como el carbón, el petróleo y el gas a medida que se toman medidas para abordar el cambio climático, lo que significa que se necesitan nuevas fuentes de energía para llenar el vacío.,
mientras que las tecnologías renovables como la eólica y la solar probablemente dominarán la futura combinación energética, la generación de energía a partir de biomasa también ha surgido en este período de Transición. Muchas antiguas plantas de carbón están en el proceso de convertir sus equipos existentes para funcionar con materias primas de biomasa.
mientras tanto, los biocombustibles serán importantes portadores de energía alternativa a combustibles como el diesel y el petróleo, para ser utilizados en el transporte, la calefacción y algunos procesos industriales.,
carbono neutral
existe cierto debate sobre si la biomasa puede considerarse de hecho una fuente de energía carbono neutral.
el argumento a favor se debe al hecho de que, aunque las emisiones de carbono se liberan al quemarse, el material vegetal como los árboles en realidad elimina el CO2 de la atmósfera durante su vida a través de la fotosíntesis.
el equilibrio de esta ecuación se reduce en gran medida a la gestión sostenible y responsable de los cultivos.,
Si las plantas de energía de biomasa pueden equiparse con tecnologías efectivas de captura y almacenamiento de carbono, hay una dimensión adicional a las afirmaciones de neutralidad de carbono, y algunas compañías incluso han hecho afirmaciones audaces para convertirse en carbono negativo utilizando esta técnica.
Hay otro aspecto a considerar también., Como dice la Agencia Internacional de la energía: «se debe considerar toda la cadena de suministro y se deben incluir todas las emisiones asociadas con la producción, el procesamiento, El transporte y el uso de bioenergía.»
reducción de desechos
La Generación de energía a partir de materiales de desechos orgánicos puede ayudar en gran medida en la gestión de desechos, que se ha convertido en un problema importante en muchos países.
en todo el mundo se han desarrollado varias centrales eléctricas de conversión de desechos en electricidad, que pueden proporcionar un destino alternativo para los materiales de biomasa desechados, en lugar de enviarlos a vertederos.,
existe una creciente disponibilidad de residuos animales y vegetales, a medida que los niveles de producción y consumo continúan aumentando, y encontrar formas de reutilizar estos materiales será un aspecto importante de los objetivos de sostenibilidad futuros.
los contras de la energía de biomasa
emisiones
Al igual que los combustibles fósiles, la biomasa libera emisiones de dióxido de carbono durante la combustión.,
si bien hay un argumento para el equilibrio de carbono, debido al dióxido de carbono que los árboles y las plantas eliminan de la atmósfera durante sus vidas a través de la fotosíntesis, sin embargo, estas son emisiones que podrían evitarse si se utilizaran otras fuentes renovables como la eólica o la solar.
además del CO2, la quema de combustibles de biomasa produce la liberación de varios otros gases nocivos, como monóxido de carbono, Nox (óxidos de nitrógeno) y COV (compuestos orgánicos volátiles), que contribuyen a la contaminación del aire.,
deforestación
proporcionar las materias primas utilizadas en las plantas de energía de biomasa, con frecuencia en forma de pellets de madera, requiere que se talen grandes áreas de bosques y bosques.
Los Defensores argumentarán que todos los árboles son reemplazados por otros nuevos, que pueden crecer, eliminar el carbono y ser utilizados para futuras necesidades de energía, pero este ciclo requiere una estricta adhesión a la gestión sostenible de la tierra y la agricultura responsable a lo largo de la cadena de suministro.,
y a medida que las centrales eléctricas de biomasa crezcan en número, la demanda de estos materiales se multiplicará en consecuencia, ejerciendo una mayor presión sobre un recurso natural que ya está amenazado por otras industrias.
también hay consideraciones de biodiversidad, porque si bien un área de bosque podría ser reemplazada para crecer de nuevo con el tiempo, la vida silvestre y los ecosistemas que son desplazados por estas acciones se enfrentan a un desafío más inmediato que no se resuelve plantando árboles jóvenes.,
costo
los costos de construcción y operación de una planta de energía de biomasa pueden ser costosos en relación con las formas tradicionales de generación de energía.
Las instalaciones de almacenamiento requieren un gran espacio, ya que el aprovechamiento de la energía de la biomasa implica numerosos procesos diferentes.
Además, la extracción de materiales de biomasa puede ser una tarea costosa debido a una gran variabilidad en las fuentes, mientras que el alto contenido de agua en muchos materiales de biomasa puede aumentar los costos de transporte.,
otros temas
la estacionalidad del suministro de biomasa y una amplia variabilidad en las fuentes disponibles presentan un desafío potencial para las plantas de energía de biomasa.
Las instalaciones deben ser capaces de hacer frente a los altibajos asociados con el cambio de las estaciones, que pueden variar mucho.