en mayo de 1957, el gángster de Nueva York Frank Costello fue víctima de un intento de asesinato orquestado por Vito Genovese, su rival por el control de lo que una vez había sido la propia familia criminal de Lucky Luciano. Luciano estaba en el exilio en Italia en este punto, y Costello y Genovese habían estado durante mucho tiempo en curso de colisión mientras ascendían a las filas de un creciente inframundo criminal., Genovese fue un poco más imprudente-un poco más hambriento, tal vez-y convenció a Vincent «el mentón» Gigante de golpear a Costello. De alguna manera (la bala rozó su cabeza pero no perforó su cráneo) el don de la Mafia sobrevivió. Sin embargo, vio la escritura en la pared y comenzó a retirarse de la vida, retirándose a su casa en Sands Point, en Long Island. Costello quería hacer lo que pudiera para vivir su vida de una manera normal, morir en su propia cama, y no a manos de un asesino, a pesar de sus raíces en la Cosa Nostra.,
en su próximo libro, Top Hoodlum: Frank Costello, Primer Ministro de la Mafia, escriba ganador del Premio Pulitzer y destacado historiador de la Mafia Anthony M. DeStefano relata la vida y los tiempos de Costello, un hombre cuyas conexiones políticas permitieron a la Mafia hacer básicamente lo que quería. VICE habló con DeStefano para averiguar cuánto Costello sirvió como modelo para Don Corleone de Mario Puzo en el padrino, los diversos políticos poderosos (incluido un futuro presidente) con los que se cruzó, y lo cerca que Costello llegó a lograr la legitimidad que anhelaba.,
VICE: a menudo se dice en los círculos obsesivos de la mafia que Frank Costello fue el modelo para Don Corleone de Mario Puzo. ¿Puzo alguna vez confirmó eso?Anthony M. DeStefano: no se si Puzo alguna vez lo dijo, pero la imagen de Costello fue parte de la inspiración. Creo que posiblemente hay otros dos en la mezcla. Don Joe Profaci, que era el rey del aceite de oliva, había una conexión del aceite de oliva con Don Corleone y su vida empresarial. También: Carlo Gambino. Costello no tenía familia, pero Gambino y Profaci sí., Creo que esos son los tres líderes de la mafia que inspiraron y contribuyeron a la caracterización de Don Corleone. Es una mezcla de los tres.
¿por Qué crees que en la vida real mafiosos como John Gotti y Al Capone conseguir mucho más juego y notoriedad en la cultura pop que alguien como Frank Costello, aunque Costello podría decirse que tenía más poder y alcance en su pico?Costello no era un asesino. No era un tipo duro. Era más bien un político, un facilitador, una especie de diplomático., Gotti y Capone consiguieron más publicidad porque Capone estaba en Los Intocables. Era un gran gángster a mediados del siglo 20. Gotti quería ser un gángster y en la década de 1980 y principios de los 90 tenía una especie de mafia como la que tenían en los viejos tiempos para la prensa y el público.
¿Cuál es su sentido de dónde vino el anhelo de Costello por la respetabilidad de la alta sociedad: su deseo de elevarse por encima de la mafia?
comenzó con algunos él procedentes de un fondo de inmigrantes pobres y la familia., Viendo cómo vivía el resto de la alta sociedad, aspiraba a esa respetabilidad porque no la tenía. Quería ser recordado como alguien que era legítimo porque quería sacudir la pobre, una especie de inmigrante, imagen de gángster. Pero al final no pudo quitárselo de encima. Maldijo la vida de gángster en la que había crecido. Él era un producto de los tiempos, porque muchos de estos chicos realmente no tenían mucho en términos de recursos familiares o conexiones convencionales. Tenían que hacerlo por su cuenta, haciendo cosas que eran ilegales, pero que el público anhelaba, como el alcohol y el juego.,
¿Cómo atestado eran políticos de Nueva York y la policía en Costello en comparación con el resto del país?The police were involved in Prohibition in the sense that they were moving liquor and smuggled booze for the gangsters, off-loading shipments. Los políticos vieron a la mafia como una fuente de dinero en efectivo, que los políticos necesitaban. Pero si miras por todo el país, en lugares como Kansas City, la mafia también tenía influencia allí. En el sur también, en el área de Arkansas., La mafia, como en esas otras ciudades, tenía una influencia similar, pero en Nueva York fue más magnificada, por la obvia razón de que Nueva York era la capital de los medios.
Todo el mundo ha oído hablar de Tammany Hall en su apogeo, pero creo que los lectores se sorprenderán al saber cuán involucrados estaban personas como Costello en los eventos políticos principales.en 1932, Costello estaba con los delegados en la Convención Nacional Demócrata en Chicago y trabajó para asegurar Franklin D. Roosevelt la nominación presidencial., Estuvo en la Convención con el líder de Tammany Jimmy Hines, quien años más tarde sería condenado por corrupción. Hines tomó pagos regulares en efectivo de los jugadores, controló a un magistrado de la ciudad que desestimó los casos criminales a petición de Hines, tuvo influencia sobre la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan y protegió la operación de juego de Dutch Schultz.
mencionaste el megáfono de medios, que parece obvio, y siempre fue un gran centro comercial., Pero, ¿por qué otra razón Nueva York era un caldo de cultivo tan perfecto para contrabandistas, mafiosos y los políticos sucios con los que trabajan, incluso en comparación con otras ciudades importantes?Nueva York tenía las cinco familias – esa estructura fue puesta en marcha por Luciano. La máquina democrática, en los días de Tammany, se estaba empobreciendo a medida que pasaba el tiempo—estamos hablando del siglo 20—y necesitaban una buena fuente de dinero en efectivo. Los gángsters eran esa fuente de dinero porque tenían una gran reserva de dinero de la prohibición. Fueron capaces de atraer a los políticos, que los mafiosos necesitaban para ejecutar favores., Para poner a la policía de su lado. Para poner al gobierno de su lado. Para crear una estructura, en un sentido político, que fuera favorable al crimen organizado.
Nueva York ha sido bastante sucia y políticamente en los últimos años, con varios de una vez-intocable líderes políticos en Albany va hacia abajo. ¿Es la corrupción ahora comparable a esa época?no creo que la mafia haya tenido en cuenta la corrupción de la ciudad de Nueva York durante décadas, desde los años 60 o 70., Pero usted todavía tiene, esencialmente, los motivos básicos para la corrupción: dinero y poder. La forma en que el sistema político está aquí, depende de donaciones políticas y dinero, es para la corrupción.
¿Cuánto de Costello evitando el enjuiciamiento importante y la prisión grave tiume—a pesar de su prominencia-fue la suerte en lugar de ser astuto o cuidadoso?la suerte jugó un papel en ello. Surgió en los años 1920, 30 y 40, cuando las leyes no estaban tan enfocadas y ajustadas como lo están hoy en día con los Estatutos de crimen organizado., Cuando lo persiguieron por la prohibición, y por el impuesto sobre la renta, simplemente no tenían los bienes en él. De alguna manera, él era el Don de teflón de la época porque evitaba el . Fue investigado por una serie de cosas, pero no fueron tras él hasta realmente más tarde, cuando finalmente obtuvieron una citación federal por desacato porque no quería testificar ante el Congreso.
¿Qué tan cerca de la legitimidad crees que Costello realmente tuvo en su vida? ¿Logró lo que quería, o seguía luchando por más?,en su mente se acercó, pero en la mente de la sociedad, tenía algo de distancia que recorrer. Fiorello LaGuardia fue tras él con martillo y pinzas, yendo tras sus operaciones de juego en la ciudad, llamándolo uno de los Cinceladores y punks con los chantajistas. Fue tras él con gusto y causó un problema porque eso obligó a Costello a cambiar sus operaciones de juego hacia el sur a Louisiana. La atención que Costello recibió de la policía le impidió deshacerse de esa imagen de un mafioso, de un jefe de la mafia. Viste esto en las audiencias de Kefauver.,
Costello pensó que podía absolver a sí mismo bien en su testimonio, pero salió muy mal. La gente se fue sacudiendo la cabeza y pensando: «Bueno, este tipo está haciendo algo mal o ha hecho algo mal en la vida.»Nunca se le permitió realmente sacudir la imagen. A pesar de que estás haciendo tu dinero legítimamente, si tienes esa mala imagen, esa reputación, va a evitar que seas llamado legítimo. Creo que la impresión era que no era legal. No importa lo que pensara. No importaba lo que estuviera haciendo.
Conozca más sobre el libro de DeStefano, publicado el 26 de junio, aquí.,
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