un estado de la materia en el que los átomos o partículas se enfrían a energías tan bajas que se «condensan» en un solo estado cuántico.Los átomos son de naturaleza bosónica; es decir, su espín total debe poseer un valor integral, como 0, 1, 2. Las partículas, como todo, tienen propiedades de onda, como la longitud de onda. El truco es entrar en un régimen donde las propiedades de la onda emergen. La longitud de onda (llamada longitud de onda Debroglie) de un átomo está relacionada con su temperatura—cuanto más frío es el átomo, más larga es la longitud de onda., A temperatura ambiente, los átomos pueden ser tratados como bolas de billar rebotando. A bajas temperaturas, las longitudes de onda se vuelven más largas, por lo que las propiedades de la onda se vuelven relevantes. Para una temperatura suficientemente baja, unas pocas millonésimas de grado por encima de la temperatura cero, los átomos bosónicos se convierten efectivamente en ondas superpuestas que comparten la misma fase. Los átomos se convierten en un BEC, que tiene un comportamiento mecánico cuántico.
el fenómeno BEC fue predicho por primera vez por Satyendra Bose y Albert Einstein en la década de 1920, de ahí el nombre. Se observó por primera vez que BEC existía en helio líquido., Por su observación de BECs en gases atómicos neutrales diluidos, Eric Cornell del NIST/JILA, Wolfgang Ketterle del MIT, y Carl Wieman de Colorado/JILA recibieron el Premio Nobel de física en 2001. Mientras que BEC se usa más a menudo en el contexto de átomos neutros, la partícula de bosón puede ser, por supuesto, algo más que un átomo. Ejemplos de estas especies no atómicas incluyen pares de cobre, pares de electrones que participan en el estado superconductor; o excitones, que consisten en un par electrón-agujero.