para cualquiera que haya visto a un bebé durmiendo de repente ofrecer una sonrisa tonta, borracho de leche, estremecerse ante un bebé enemigo invisible (nuestro dinero está en esas terroríficas decoraciones de Halloween en la farmacia) o enterrar su cara en su pecho para mayor comodidad, parece bastante obvio que los bebés sueñan. Pero, ¿con qué sueñan?
hasta hace poco, no ha habido consenso científico sobre uno de los misterios más acurrucados de la paternidad., Los psicólogos y expertos en desarrollo humano han estado yendo y viniendo durante décadas, argumentando puntos de vista opuestos, con algunos declarando que los bebés no sueñan en absoluto y otros respondiendo con el equivalente académico de: ‘sí, lo hacen totalmente.»El problema, como escribió una vez la periodista científica Angela Saini, es que:» meterse en la cabeza de un bebé es como descifrar los pensamientos de un gatito.»
y sin embargo sabemos que la mente de un bebé es una máquina milagrosa. Pasan la mayor parte de sus primeras vidas durmiendo (para los recién nacidos, eso es 16 horas al día en promedio)., Y no es cualquier sueño. Desde el momento en que nacen, los bebés pasan la mitad de su tiempo de sueño en la fase REM (movimiento ocular rápido), en la que los humanos sueñan. El sueño REM también es cuando los cerebros de los bebés procesan la información, convierten las observaciones y experiencias en habilidades, retienen los recuerdos y desarrollan el lenguaje.
algunos expertos argumentan que toda esta actividad no deja espacio para los sueños como los conocemos., «Mientras todo ese trabajo gruñón está sucediendo, carecen del espacio para la cabeza y la capacidad de imaginarse a sí mismos como los héroes de las aventuras de bebés, o para soñar con juguetes de fantasía», escribe Natalie Wolchover en Live Science. Este punto de vista se basa en el trabajo original del «segador de sueños», el psicólogo David Foulkes, quien comenzó a estudiar los sueños de los niños en la década de 1960. concluyó que los niños no comienzan a tener sueños vívidos y ricos en narrativa hasta que alcanzan aproximadamente la edad escolar. Es entonces cuando comienzan a ser conscientes de sus propias identidades y sus imaginaciones visuales y espaciales despegan., Basado en las cuentas de los niños en su laboratorio del sueño, Foulkes avanzó la teoría de que usted necesita tener un sentido definido de sí mismo para «protagonizar» sus propios sueños impulsados por la historia. «De hecho», escribe Wolchover, » la cantidad de autoconocimiento que un niño posee-su entendimiento de que sería la misma persona incluso si tuviera un nombre diferente, por ejemplo, y que es la misma persona que era cuando era un bebé—se correlaciona fuertemente con la vitalidad y la cantidad de estructura de la trama en los sueños de ese niño.,»
y, sin embargo, ¿qué pasa si los niños mayores y más articulados son simplemente mejores para contarles a los demás sobre sus sueños? ¿Cómo sabemos realmente con certeza lo que está pasando dentro de la mente de un bebé pre-verbal? Más recientemente, científicos prominentes han hecho un caso convincente de que los bebés realmente sueñan, y aún no tenemos la tecnología para evaluar los detalles. En 2005, el neurólogo Charles P. Pollak, entonces director del Center for Sleep Medicine en New York-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center, le dijo al New York Times, en respuesta a la pregunta de si los bebés sueñan: «Sí, hasta donde podemos decir., Suponemos», agregó, » que los bebés sueñan cosas infantiles.»
para obtener la información más reciente, nos pusimos en contacto con la Dra. Alison Gopnik PhD, profesora de Psicología y profesora afiliada de Filosofía en el Departamento de Psicología de la UC Berkeley y autora de The Philosophical Baby. «No sabemos si los bebés sueñan, pero sabemos que en realidad pasan más tiempo en REM (sueño con movimiento ocular rápido) que los adultos y REM se correlaciona consistentemente con el sueño en adultos», dice. «También sabemos que los bebés consolidan sus conocimientos y aprenden en su sueño REM., Por lo tanto, parece muy probable que los bebés sueñen y que incluso lo hagan más que los adultos.»¿Una respuesta «muy probable» a una de las preguntas más duraderas de la paternidad? Suena bastante soñador.