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el Buen Dios, eres una bestia peluda. Puedes pensar que no lo eres, y comparado con, digamos, un chimpancé, pareces claramente Calvo. Pero de hecho todo tu cuerpo (con la excepción de Las Palmas de tus manos y las plantas de tus pies) está cubierto de pelo. En total, tienes unos 5 millones de folículos, casi lo mismo que los chimpancés y otros primates.,
pero las similitudes se detienen allí. El cabello humano es decididamente extraño. La mayoría de nuestro vello corporal es tan delgado y corto que es casi invisible, aunque en algunos lugares es grueso y rizado. Nuestro pelo de la cabeza es casi excepcionalmente largo y extravagante. Somos prácticamente el único animal que tiene pelo que crece continuamente durante muchos años, y también que sufre la indignidad de quedar calvo. No es de extrañar que nuestra relación con nuestro cabello sea enredada.,
un dúo de pelos
el cabello humano viene en dos tipos básicos: el cabello terminal, que crece en el cuero cabelludo, las cejas y las pestañas, y el cabello vellus, que se encuentra en todas partes. Más allá de eso, la principal diferencia entre los tipos de cabello es cuánto tiempo crecen antes de que el folículo se quede sin vapor. Esto es lo que determina su longitud y grosor.
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los folículos pilosos pasan por ciclos de crecimiento y latencia. Durante la fase de crecimiento, el cabello crece continuamente a unos 0,4 milímetros por día, haciéndose más largo y grueso en el proceso., Pero en algún momento las células productoras de cabello mueren y el crecimiento se detiene. El cabello se cae y el folículo permanece latente durante aproximadamente seis meses antes de que broten nuevas células productoras de cabello y entren en una nueva fase de crecimiento.
la duración de la fase de crecimiento está controlada por hormonas. Los pelos de las piernas crecen durante aproximadamente dos meses, por lo que son cortos y finos. Los pelos de las axilas llegan a los seis meses, pero los pelos de la cabeza crecen sin parar durante seis años o más. Eso significa que el pelo de la cabeza puede teóricamente crecer hasta casi un metro de longitud.,
abundan las Ideas sobre por qué la evolución nos ha dotado de una combinación tan única de tipos de cabello. La principal es que cuando nuestros antepasados bípedos salieron de los bosques y se trasladaron al calor abrasador de la sabana, necesitaban mantener sus cuerpos frescos mientras también protegían sus grandes cerebros del sol. El vello corporal retrocedió, eliminando una capa aislante innecesaria y también permitiendo que la piel se enfríe por la sudoración. La pérdida de cabello también fue probablemente ayudada por innovaciones tecnológicas como la ropa, el fuego y las cuevas, que disminuyeron la importancia del pelaje para mantenerse caliente por la noche., Mientras tanto, el pelo de la cabeza se volvió más grueso y exuberante, protegiendo los cerebros de nuestros antepasados del sol del mediodía y también reteniendo el calor en el frío.
La evidencia genética sugiere que nos quedamos sin pelo hace alrededor de 1,7 millones de años. Alrededor de este tiempo nuestro antepasado Homo erectus vivía en la sabana de horneado, lo que apoya la hipótesis de la termorregulación.
¡Mira! No hay parásitos
pero no es la única posibilidad., También podemos haber perdido vello corporal para mejorar nuestra capacidad de identificar a los demás y facilitar la comunicación, o para resistir enfermedades, ya que el pelaje es un hábitat ideal para los parásitos. También hay selección sexual, que era la explicación preferida de Charles Darwin. Por cualquier razón, los menos peludos de nuestros antepasados fueron considerados los más atractivos y por lo tanto produjeron más descendencia. La piel Sin pelo puede haber sido una cartelera para anunciar la buena salud y, por lo tanto, atraer a los compañeros, un argumento sexual que dice: «Mira qué impecable y libre de parásitos estoy.,»
la selección Sexual también podría explicar nuestro cabello. La mayoría de las personas encuentran atractiva una cabeza de cabello fuerte y saludable. De hecho, precisamente porque nuestro pelo de la cabeza necesita tanto cuidado, hace un acaparamiento perfecto sobre el cual anunciar el estado social y sexual. El aseo requiere mucho tiempo, por lo que tener un cabello bien cuidado muestra que eres ingenioso y tienes buenos contactos sociales. Si esto es correcto, entonces la función principal del cabello de la cabeza es cortarlo y peinarlo para obtener el máximo impacto. Esto podría explicar por qué las cerraduras lisas y descuidadas son la marca del paria social.,
estilo prehistórico
algunas de las figuras más antiguas tienen el pelo peinado. La representación tridimensional más antigua conocida de un ser humano, La Venus de marfil de Brassempouy, de 25.000 años, tiene un elegante cabello hasta los hombros. Y los productos para el cabello tampoco son nada nuevo. El hombre Clonycavan de 2300 años, descubierto en un pantano en el Condado de Meath, Irlanda, llevaba gel para el cabello hecho de aceites vegetales y resina de pino.
el cabello también se puede haber utilizado para señalar la identidad del grupo., A lo largo de las edades y a través de las culturas, hemos utilizado los peinados como una marca de Membresía: piensa en Roundheads, Rastafarians y rockabillies.
suficiente sobre el pelo en la cabeza. El vello púbico es posiblemente aún más inusual. La mayoría de los primates tienen pelo más fino alrededor de sus genitales que en el resto de su cuerpo, pero los humanos adultos son exactamente lo contrario.
no hay explicación aceptada. Una posibilidad es que, dado que el cabello más grueso coincide con regiones donde tenemos glándulas apocrinas (olfativas), puede servir para concentrar o dispersar olores que señalan la madurez sexual., El vello púbico también puede proteger los genitales durante las relaciones sexuales y en otros momentos-reduciendo las rozaduras al caminar, por ejemplo – y también ayuda a mantener nuestras regiones más sensibles calientes y libres de corrientes de aire.
sea lo que sea para lo que evolucionó, muchas personas ahora someten el cabello en sus regiones púbicas a tanto aseo como el cabello en sus cabezas, mientras lo eliminan despiadadamente del resto de sus cuerpos. Sin pelo no lo somos – pero no por falta de intentarlo.,
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Pity The human male: junto con el macaco de cola de muñón, es el único primate que sufre rutinariamente la indignidad de una línea de cabello que retrocede.
a los 30 años, una cuarta parte de los hombres han comenzado a quedarse calvos, y a los 45, la mitad lo han hecho. La calvicie de patrón masculino tiene una trayectoria predecible: el pelo comienza a desaparecer en las sienes, luego en la parte superior de la cabeza, antes de escenificar un retiro general que deja todo el paté Sin pelo.
excepto que no lo hace. la calvicie no se trata de no tener cabello; se trata de tener el tipo equivocado de cabello., Las cabezas calvas tienen tantos folículos como cualquier otro – alrededor de 100,000 – pero los folículos han dejado de funcionar correctamente y solo producen pelos incoloros y tenues.
este artículo apareció impreso bajo el título » ¿Por qué los humanos son tan peludos?»
• Este es un extracto de cómo ser humano, nuestro nuevo libro ilustrado sobre las especies más increíbles del planeta (John Murray)
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