por Dan Gill
horticultor de LSU AgCenter
Los insectos escamas son uno de los grupos más comunes de insectos que atacan a las plantas. Puede encontrarlos alimentándose de árboles, Arbustos e incluso de plantas de interior.
cuando salen por primera vez de sus huevos, los insectos escamas son móviles. En esta etapa, se llaman rastreadores, y son muy pequeños. La mayoría de los jardineros nunca se dan cuenta de estos rastreadores.
una vez que se asientan para alimentar y perforar el tejido de la planta con sus partes bucales en forma de aguja, nunca se mueven de nuevo y se adhieren firmemente a una hoja o tallo., Las escamas también se cubren con material ceroso que las protege y oculta. Muchos jardineros no reconocen que hay un problema hasta que la planta está fuertemente infestada y se ha producido daño.
los insectos de escamas vienen en muchos tipos, pero aquí están algunos de los más comunes. Los insectos escamas del té tienen aproximadamente el tamaño de un guion, aparecen ligeramente borrosos y son blancos o marrones. Son una plaga importante de camelias y algunos hollies. Las escamas de cera de Florida parecen cúpulas cerosas y blancas del tamaño de la cabeza de una uña y se producen en una amplia variedad de plantas., La escala de Euonymus, por otro lado, ataca a euonymus y se asemeja a la escala de té. En los árboles de magnolia, la falsa escama de adelfa se ve como pequeñas protuberancias blancas en las hojas, y la escama de magnolia aparece como manchas cerosas amarillas de aproximadamente un cuarto a media pulgada de ancho en las ramas. La escama marrón suave ocurre en ficus, scheffleras y otras plantas de interior. La escala del helecho aparece como rayas blancas en las frondas. Hay muchos otros.
a medida que los insectos de escamas se alimentan de la savia azucarada de una planta, excretan parte del azúcar como un líquido llamado melaza., La melaza se acumula en el follaje y puede hacer que se vea brillante y pegajosa.
Esta rica fuente de alimentos no pasa desapercibido. Hormigas, avispas y otros insectos pueden ser atraídos por la melaza dulce. Aún más común es el crecimiento de organismos fúngicos que producen una capa negra poco atractiva en las hojas llamada moho hollín. Estos hongos se alimentan de la melaza y no atacan o dañan directamente la planta, pero la aparición de moho hollín es a menudo el primer signo notable de problemas del jardinero.,
tenga en cuenta que otros insectos chupadores, como la mosca blanca y los pulgones, también producen melaza que puede provocar moho. Y el moho hollín no ocurre con algunas escamas, como la escala de té.
Las escamas se extienden de planta en planta como pequeños orugas que tienen patas y pueden moverse. Los rastreadores se pueden controlar con insecticidas de contacto, como jabón insecticida o malatión, pero la mayoría de los jardineros nunca los notan y pierden la oportunidad. Muchas escalas producen orugas en la primavera., Una vez que los rastreadores se han establecido para alimentarse, crean su cubierta protectora y los insecticidas de contacto son en gran medida ineficaces.
la forma efectiva más segura de controlar la escala es con un aerosol de aceite hortícola. Estos insecticidas contienen aceite en una forma que se mezclará con agua. Cuando se mezcla y se rocía sobre una planta infestada, el aceite cubre los insectos escamas y obstruye sus poros respiratorios. Los insectos son sofocados en lugar de ser asesinados por un material tóxico. Los nombres de marca de los aceites en aerosol incluyen Volck (usar solo durante el clima fresco), todas las estaciones y durante todo el año.,
para un control adecuado, es fundamental aplicar el spray de aceite sobre cada superficie de la planta. Si los insectos están en la parte inferior de las hojas y el aceite solo se aplica a la superficie superior, no tendrá ningún efecto sobre ellos. Debido a que los insectos escamas son difíciles de matar, se deben hacer una o dos aplicaciones de seguimiento después de la primera. Siga cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta.
Los aceites también son eficaces contra pulgones, moscas blancas, ácaros y la etapa de arrastre de escamas, pero son menos dañinos que otros insecticidas para los insectos depredadores beneficiosos.,
Los aerosoles de aceite se utilizan mejor cuando la temperatura está entre 45 y 85 grados, y solo deben aplicarse a plantas que no están en estrés. Esa es una de las razones por las que el clima templado de la primavera es un excelente momento para usarlos. Sin embargo, el aceite parafínico ligero, como el aceite en aerosol durante todo el año y el aceite en aerosol durante todas las estaciones, se puede usar durante el verano.
un beneficio adicional de los aerosoles de aceite es que también ayudan a limpiar el antiestético moho de hollín de la planta., El moho hollín no desaparecerá rápidamente cuando se haya controlado la escala, pero a medida que se agote el suministro de alimentos, el moho hollín eventualmente desaparecerá. Los aerosoles de aceite ayudan a acelerar el proceso.
los insecticidas sistémicos son otra opción para controlar la escala. Estos insecticidas se rocían sobre la planta o se aplican a sus raíces. La planta absorbe el insecticida en su tejido, y entra en el sistema circulatorio de la planta y en la savia. Cuando las escamas se alimentan de la savia, ingieren el insecticida tóxico y mueren.,
Acefato, imidacloprid y dinotefuran son tres insecticidas sistémicos de uso común que son eficaces contra la escamas. El tratamiento consiste en verter el insecticida mixto en la base de la planta. Los insecticidas sistémicos proporcionan una opción para el control cuando las temperaturas limitan el uso de un aerosol de aceite o cuando empapar alrededor de la base de la planta es más práctico. Siempre lea y siga cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta cuando use cualquier pesticida.