pero ¿y si la Luna desapareciera repentinamente? ¿Nuestro planeta estaría sumido en el caos, o no nos importaría? La respuesta es quizás más sutil de lo que esperarías.
hecho Lunar: las mareas son causadas por el tirón gravitacional de la Luna y el sol. La marea más grande del mundo está en la Bahía de Fundy en Canadá. La diferencia entre la marea baja y la marea alta puede ser de hasta 16,3 metros.
¿y si la Luna no existiera?,
si la Luna se desvaneciera repentinamente como en una película de ciencia ficción, nuestras noches no solo serían más oscuras, nuestro mundo cambiaría radicalmente, aunque al principio sería difícil detectar la diferencia. Los efectos más inmediatos de un mundo posterior a la Luna serían pequeños.
por qué una pequeña esfera de aspecto plateado que orbita a 384.400 kilómetros de distancia tiene un profundo impacto en nosotros aquí en la Tierra
aunque la falta de eclipses de cualquier tipo sería una triste pérdida, sin el resplandor de la Luna, los cielos nocturnos más oscuros serían excelentes para cualquier persona con un telescopio., La luna llena es 14.000 veces más brillante que Venus, el siguiente objeto más brillante en el cielo. Ninguna Luna permitiría a los astrónomos disfrutar de cielos oscuros prístinos durante todo el año, solo la luz del día, el clima y la contaminación lumínica causada por el hombre obstaculizan la visión del espacio.
para otros, la perspectiva no sería tan brillante. El Coral y ciertas especies de cangrejos, gusanos y peces pueden sentir la luz de la luna desde fases particulares de la Luna. Utilizan esto como un disparador para iniciar la reproducción de toda la especie. Cómo reaccionarían a un cielo nocturno permanentemente sin luna no está claro.,
tiempos de marea
un efecto instantáneo más grande sería en las mareas del Océano. Pero para entender el impacto necesitamos saber cómo funcionan las mareas. Las mareas son el resultado del tirón gravitacional de la Luna y el sol que siente la Tierra. Si ignoramos el sol por ahora, los océanos de la tierra frente a la Luna se abultan en respuesta a la fuerza gravitacional lunar: una marea alta. La diferencia en la atracción gravitacional en los lados cercanos y lejanos de la tierra significa que, al mismo tiempo, también hay una marea alta en el lado más alejado de la Luna., Y debido a que el océano es líquido, entre estas dos mareas altas hay dos mareas bajas. A medida que la Tierra gira, estas mareas altas y bajas se mueven por todo el mundo durante 24 horas, lo que significa que cada ubicación costera Experimenta dos mareas altas y dos mareas bajas todos los días.
En realidad, es un poco más complicado. La órbita de la tierra de 27 días de la Luna significa que los momentos en que ocurren las mareas altas y bajas cambian. Tienes que esperar 12 horas más 25 minutos entre cada marea alta. Y el sol también hace su parte. La influencia del sol en las mareas es poco menos de la mitad de fuerte que la de la Luna.,
Cuando el sol, la Luna y la Tierra están alineados, el sol y la Luna trabajan juntos para producir mareas ‘primaverales’ (aunque confusamente no tienen que ocurrir en primavera). Durante las mareas de primavera, las mareas altas son un poco más altas y las mareas bajas un poco más bajas de lo normal. En contraste, cuando el sol y la Luna están en ángulo recto entre sí, las mareas del Sol cancelan parcialmente las de la Luna y tenemos lo contrario: mareas ‘neap’. Aquí, las mareas altas son un poco más bajas y las mareas bajas un poco más altas que la media., Sin la Luna dominando esta imagen, las mareas de la tierra serían mucho más simples, pero, lo que es más importante, mucho más débiles.
tortugas y surfistas
sin un fuerte tirón de la Luna que influya en las mareas, la vida animal, particularmente en la zona intermareal, tendría que adaptarse rápidamente. La zona intermareal es una banda concentrada donde ciertas especies prosperan entre las comunidades ecológicas del mar y la tierra. Las mareas más débiles harían que esta banda se volviera más estrecha, aumentando la competencia y poniendo en peligro la supervivencia.,
Para otras especies, las mareas son aún más importantes. Por ejemplo, los peces grunion de California y varios tipos de tortugas marinas se perderían si la Luna desapareciera, ya que han evolucionado para estar altamente sintonizados con las mareas que suben y bajan. Ponen sus huevos en la arena y el tiempo de eclosión coincide con las mareas que darán a sus crías la mejor oportunidad posible de supervivencia. Este sistema se descompondría sin la influencia de la Luna.,
desde un punto de vista humano, las mareas más débiles harían más difícil la pesca de la vida marina que vive en o cerca de la costa, ya que estos animales marinos se mueven de acuerdo con los movimientos de la marea. Y también podría acabar con el deporte del surf. Aunque los surfistas confían en las olas rompientes para su diversión, que son el resultado de cómo el viento interactúa con las olas en la playa, también siguen los tiempos de marea ávidamente. Esto se debe a que muchos surfistas piensan que una marea entrante empuja más agua hacia la playa para hacer olas más grandes. Solo recientemente estos surfistas demostraron tener razón sobre este fenómeno., Así que ahora sabemos que en un mundo sin luna, el surf de olas grandes terminaría.
futuro turbulento
así que, borrar la Luna sin duda tendría algunas consecuencias buenas, malas y feas de inmediato, pero difícilmente apocalíptico. El mayor impacto tardaría tiempo en manifestarse: desestabilizar la rotación de la Tierra. Hoy en día, el eje de la Tierra está inclinado a 23.4° con respecto a nuestra órbita alrededor del Sol. Pero hay una ligera oscilación en este ciclo de giro. La oscilación de la tierra es como la que se ve con una peonza, lentamente haciendo que la punta trace un círculo a medida que el juguete gira rápidamente alrededor., Para la Tierra, es una oscilación bastante lenta, tomando alrededor de 26.000 años para completar el círculo. También es bastante suave, moviendo el eje de la Tierra por solo 2,4 grados. Pero sin la luna para estabilizarla, esta oscilación se volvería errática y extrema.
A veces, el eje de la Tierra apuntaría hacia arriba y hacia abajo en ángulo recto con la órbita de la Tierra del Sol. En este escenario, las estaciones serían cosa del pasado, y la noche y el día serían igualmente largos durante todo el año. En otras ocasiones, la Tierra se inclinaría hasta el final y se acostaría de lado en relación con su órbita alrededor del Sol., Esto significaría que los polos estarían ardiendo y el ecuador se congelaría.
en efecto, eliminar la Luna significaría un cambio climático extremo. Habría enormes diferencias entre las temperaturas y la luz del día a lo largo del año, y las edades de hielo afectarían a diferentes partes del mundo cada pocos miles de años. Por suerte para nosotros entonces que la Luna no va a ninguna parte en el corto plazo.