Las colas de zorro pueden convertirse en un peligro para la salud de los perros y otros animales domésticos, y una molestia para people.In los perros y otros animales domésticos las colas de zorro pueden quedar irreversiblemente alojadas. Las colas de zorro también pueden entrar en las fosas nasales y canales auditivos de muchos mamíferos. En todos estos casos, la cola de zorro puede ingresar físicamente al cuerpo a través de movimientos musculares o, en el caso de las fosas nasales, el flujo de aire, puede hacer que las colas de zorro continúen cavando a través de los tejidos blandos y órganos, causando infección y trastornos físicos, que en algunos casos pueden resultar en la muerte., En los seres humanos, las colas de zorro pueden trabajar a través de la ropa, en particular los zapatos de tela y los calcetines, causando molestias a las personas mientras caminan.
Las colas de zorro son un problema que comienza cuando las inflorescencias de la hierba comienzan a desarticularse, y termina cuando las espiguillas o los racimos de espiguillas se desgastan mecánicamente o se incorporan al suelo, césped o hojarasca. En algunos hábitats, esto puede ser una cuestión de semanas, pero en otros puede requerir meses, especialmente si diferentes especies florecen y fructifican en diferentes momentos durante la temporada.,
Las colas de zorro que no han progresado más allá de las lesiones superficiales pueden ser removidas y la lesión tratada con antiséptico y vendada si es necesario. Una vez que una cola de zorro ha pasado por debajo de la piel, los perros son a menudo tratados con antibióticos sistémicos, y la cola de zorro, ya sea permitido encyst y degradar, o en el caso de daño de órgano real o inminente, eliminado quirúrgicamente. Sin embargo, la extirpación quirúrgica puede ser problemática, ya que las colas de zorro no pueden ser fácilmente fotografiadas por rayos x o ultrasonido., Las colas de zorro incrustadas en las fosas nasales pueden migrar hacia los cornetes nasales, causando una angustia intensa y, en casos raros, hacia el cerebro. Las colas de zorro en el canal auditivo pueden perforar el tímpano y entrar en el oído medio, causando pérdida de audición.
peinar el pelaje elimina las colas de zorro junto con las rebabas y otros detritos, pero potencialmente las colas de zorro más peligrosas se encuentran en áreas fácilmente perdidas: las axilas, entre los dedos de los pies, y en las fosas nasales y canales auditivos. Ocasionalmente pueden incluso alojarse en la conjuntiva debajo del párpado.,
Muchas especies silvestres de cebada son malas hierbas en hábitats perturbados, y su crecimiento es fomentado por el tráfico peatonal de seres humanos y animales domésticos. Los métodos de Control consisten en restringir el tráfico a caminos establecidos y erradicar la cebada silvestre mediante eliminación mecánica o herbicida. Algunas otras gramíneas productoras de cola de zorro, especialmente las agujas, son especies dominantes en hábitats de pastizales estables. Los intentos de Control en estos casos pueden ser contraproducentes, creando hábitats perturbados donde los barleys silvestres pueden prosperar.