«vender por, «»usar por, «» disfrutar por.»Estas etiquetas de fecha familiares se encuentran en todos nuestros refrigeradores y despensas, pero ¿qué significan realmente?
estas etiquetas nos han dejado a muchos de Nosotros confundidos y ansiosos — y pueden estar causando que algunos desechen el 25 por ciento de los alimentos que compran. Los expertos dicen que gran parte del desperdicio de alimentos en los Estados Unidos está vinculado a un sistema de datación de alimentos poco claro que tiene poco que ver con la seguridad., Un estudio de la Universidad de Harvard de 2013 encontró que más del 90 por ciento de los estadounidenses han desechado alimentos porque malinterpretan las fechas de las etiquetas de los alimentos como un indicador de seguridad alimentaria.
otro estudio más reciente que se asomó a las cocinas de más de 300 hogares estadounidenses descubrió hallazgos adicionales que ilustran cuán generalizado es el problema. Las personas en el estudio terminaron tirando casi la mitad de los lácteos, la carne y los productos agrícolas en sus refrigeradores, en gran parte debido a las etiquetas de fecha y otras preocupaciones sobre la seguridad alimentaria. Los adultos jóvenes en particular son los peores infractores del desperdicio de alimentos, encontró.,
mientras que nadie quiere intoxicación alimentaria, cuando la comida va a la basura, desperdicia dinero y tensa el suministro de alimentos. Vamos a explorar lo que estas etiquetas de fecha realmente significan, y si hay una mejor manera de determinar si los alimentos en su despensa o nevera todavía es SEGURO para comer.
Best By vs. Sell By
contrariamente a la creencia popular, las etiquetas de fecha en los alimentos tienen poco que ver con la seguridad alimentaria. En cambio, son establecidos por los fabricantes y están destinados a decir a los consumidores y minoristas cuánto tiempo se espera que los alimentos mantengan el sabor y la calidad máximos.,
Las etiquetas de fecha en los alimentos no están reguladas por el gobierno federal, con la excepción de los alimentos para bebés y la fórmula. En gran parte de los Estados Unidos, es legal que los minoristas vendan alimentos de fecha pasada (excepto productos para bebés), pero la mayoría de las tiendas optan por no hacerlo.
aunque la terminología que utilizan los fabricantes varía en los Estados Unidos, están lejos de ser Etiquetas de advertencia:
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«Best If Used By» y «Use By»: esta fecha indica cuando un producto puede estar más allá de su máxima frescura. No indica cuándo un alimento se ha echado a perder o se ha vuelto inseguro para comer.,
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«vender por»: esta fecha le indica a la tienda cuánto tiempo debe mantener los productos en los estantes para fines de inventario.
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«congelar por»: Cuando un alimento debe congelarse para mantener la máxima calidad.
es fácil ver cómo los consumidores han malinterpretado estas etiquetas como reglas estrictas relacionadas con la seguridad alimentaria. Y la confusión se suma. Según un informe, una familia de cuatro personas pierde alrededor de $1,500 al año en alimentos desperdiciados.
pero el problema del desperdicio de alimentos afecta más que nuestras billeteras: el desperdicio de alimentos también tiene enormes costos ambientales., El desperdicio de alimentos significa el desperdicio de energía, agua y combustible de la producción, el transporte y el almacenamiento. Más allá de eso, la mayoría de los alimentos desperdiciados están destinados a pudrirse en vertederos, donde emiten metano, un gas de efecto invernadero que es 28 veces más dañino que el dióxido de carbono.
¿pueden los alimentos caducados enfermar a las personas?
cuando se trata de la vida útil de un alimento, hay mucha área gris. Por ejemplo, las galletas saladas de un año pueden saber a cartón, pero es poco probable que te enfermen., Esto se debe a que probablemente están llenos de conservantes, y son un alimento de baja humedad que es menos susceptible al deterioro microbiano y a los patógenos. Pero ese contenedor olvidado de crema agria en la parte trasera de la nevera es otra historia.
más allá de eso, la naturaleza ácida de un alimento, su composición particular de enzimas y microorganismos, ya sea salado o en salmuera, y las prácticas de almacenamiento pueden influir en la vida útil de un alimento.
a pesar de esto, los casos de personas que se enfermaron por comer alimentos vencidos no son tan comunes como se podría pensar., Los datos sobre la intoxicación alimentaria por alimentos caducados son escasos, pero Devin Bowes, epidemióloga nutricional de la Universidad Estatal de Arizona, explicó que la mayor parte de las enfermedades transmitidas por los alimentos generalmente surgen de la preparación de alimentos insalubres o el almacenamiento inadecuado.
«Se sabe que el mayor factor en la intoxicación alimentaria es el almacenamiento y manejo inadecuados de los alimentos, como descuidar desinfectar adecuadamente una tabla de cortar cuando se cocina con carne cruda», dijo en un correo electrónico para Discover.,
sin embargo, los foros de internet están llenos de personas que piden consejos sobre si deben comer pechuga de pollo de una semana de edad, o si deben tirar la leche que está pasada de fecha pero huele bien. Con ese fin, nuestros sentidos básicos-vista, tacto y olfato, en particular-están en sintonía con muchos de los signos de que los alimentos ya no son seguros para comer.
«Los seres humanos tienen una capacidad innata para detectar problemas con los alimentos, que van desde la apariencia hasta el olfato y las pistas táctiles», dijo Rolf Halden, ingeniero de salud ambiental e investigador del Estado de Arizona, en un correo electrónico para descubrir., «Si bien esto no es perfecto, nos permite rechazar rápidamente los alimentos que potencialmente están comprometidos.»
Leer más: el sentido del olfato en los seres humanos es más poderoso de lo que pensamos
por lo tanto, tomar un enfoque de «mejor prevenir que curar» es probablemente el mejor para los consumidores demasiado cautelosos. Pero Halden reconoció que podría significar tirar los alimentos que son perfectamente seguros para comer. Una de las mejores maneras de combatir esto es comprar solo una cantidad de alimentos que su hogar pueda consumir de manera realista. Y los métodos de conservación de alimentos como la congelación pueden extender con seguridad la vida útil de muchos alimentos.,
pero si se encuentra en medio de preparar la cena y no está seguro de si un ingrediente clave ha salido mal, consultar las pautas del USDA y prestar atención a las pistas sensoriales también puede ayudar mucho a reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos. Si no está seguro de qué buscar, Discover ha compilado una lista de recomendaciones del USDA y otras fuentes que pueden ayudar a aclarar las cosas.
para cualquier pregunta o preocupación no cubierta, considere llamar a la línea directa de carne y aves de corral del USDA al 1-888-674-6854., Reciben 50,000 preguntas de seguridad alimentaria al año, por lo que es seguro decir que probablemente lo han escuchado todo.
Milk
La investigación ha encontrado que las fechas de caducidad en los envases de leche influyen significativamente en las percepciones de seguridad, lo que resulta en una gran cantidad de leche derramada por el desagüe. Pero siempre y cuando la leche se haya refrigerado adecuadamente, debe seguir siendo potable hasta una semana después de la etiqueta de fecha — y tal vez hasta dos semanas, dependiendo de la temperatura de su refrigerador.,
en general, siempre y cuando la leche huela y se vea bien, es probable que aún sea segura para consumir. Pero incluso el consumo accidental de leche que se ha agriado un poco probablemente no va a causar una enfermedad grave, ya que el proceso de pasteurización mata a la mayoría de los patógenos causantes de enfermedades.
pero no todo el mundo está tirando la leche que hace que las narices se arruguen. En cambio, están cocinando con él. La naturaleza ácida de la leche agria, según se informa, la convierte en un buen sustituto del suero de leche.
es posible que desee trazar la línea cuando la leche comienza a obtener grueso, sin embargo., En ese punto, su leche está en camino de convertirse en queso.
Huevos
a nadie le gusta un huevo malo. Afortunadamente, los huevos tienen una vida útil sorprendentemente larga si se guardan en una nevera, hasta cinco semanas después de su fecha de caducidad. Si te preocupa que puedas tener huevos podridos en las manos, abre uno y comprueba si tiene mal olor o decoloración. Si el huevo se ve y huele normal, es probable que sea un juego justo para su tortilla.,
Cheese
la mayoría de los quesos duros y semiblandos se mantendrán alrededor de seis semanas después de la fecha de caducidad impresa. Y si ves algún moho azul o verde creciendo en el bloque de cheddar que rescataste de tu nevera, no te preocupes de que tu cena esté arruinada. El moho generalmente no puede penetrar mucho en los quesos duros y semisofos. Simplemente corte las piezas mohosas con un margen de 1 pulgada y bon appétit.
pero probablemente no querrás meterte con queso blando mohoso, como queso cottage, queso feta o queso crema., Estos quesos tienen un mayor contenido de humedad, lo que facilita que los moldes penetren en todo el bloque o recipiente.
Bread
Si vives solo, probablemente puedas relacionarte con la lucha de terminar una barra entera de pan por ti mismo. El pan es generalmente seguro para consumir al menos una semana después de su fecha de caducidad, y tal vez más, dependiendo de cuánto te guste el sabor del pan rancio.,
La mayoría de los expertos en seguridad alimentaria recomendarían tirar todo el pan si detecta una rebanada mohosa o dos. Debido a que el pan es poroso y suave, se cree que el moho se puede propagar fácilmente a través de todo el pan.
pero si eres inflexible con ese sándwich de jamón, puedes intentar salvar el pan cortando el molde con un gran margen e inspeccionando de cerca el pan restante para ver si lo tienes todo. No serías el primero, ni el último, en hacerlo.,
carne y aves de corral
nada evoca temores de pasar la noche en el baño o ER bastante como la carne contaminada. Y, casualmente, saber si la carne todavía es segura para comer puede ser un poco más complicado.
el USDA recomienda que las aves de corral y las carnes molidas se utilicen o congelen dentro de uno o dos días de la compra. Los cortes de carne de res tienen un poco más de margen y pueden pasar el rato en su refrigerador alrededor de tres a cinco días después de la compra.,
pero estas pautas pueden parecer demasiado conservadoras. Si confías en tu nariz, es posible que puedas falsificar estas recomendaciones un poco.
es normal que la carne cruda tenga un ligero olor neutro. Pero debe evitar comer carne que ha desarrollado un olor rancio que huele ligeramente dulce. Los cambios de textura también pueden ser una señal de que su carne cruda pertenece al montón de basura. Húmedo al tacto es normal, viscoso no lo es.
muchos de nosotros también hemos notado que la carne puede cambiar de color en nuestra nevera. Tenga cuidado con el pollo que está tomando un tinte gris o amarillo, probablemente esté estropeado., Pero la carne de res que está grisácea o dorada por el proceso de oxidación natural generalmente es segura para comer, siempre y cuando no sea pegajosa o maloliente.
tenga en cuenta que los patógenos causantes de enfermedades como Salmonella y E. coli atacan sin revelar ninguna pista visual u olfativa. Es por eso que es importante cocinar la carne hasta que alcance la temperatura interna mínima requerida para matar las bacterias que pueden enfermarte. Un termómetro para carne es una pequeña inversión para su tranquilidad.,
Frutas y Verduras
Insegura de qué hacer acerca de la cojera o la zanahoria puré de aguacates? Es poco probable que las frutas y verduras marchitas, doradas o magulladas te enfermen. Según Bowes, consumir frutas o verduras que han pasado su mejor momento no es tan arriesgado como comer carne cuestionable. Aún así, hay cosas a tener en cuenta.
Produce puede ser un imán para el molde., Dependiendo de lo que le permita su medidor interno, puede salvar de manera segura un contenedor de fresas desechando las pocas bayas que se están mohando. Del mismo modo, los productos duros (como manzanas, papas y coliflor) a menudo se pueden comer después de cortar la parte mohosa.
mientras que muchos expertos en seguridad alimentaria recomendarían lanzar ensaladas verdes que están empezando a volverse viscosas, muchos cocineros y chefs caseros frugales le dan una segunda vida a las verduras marchitas al lanzarlas en un salteado o sopa, y han vivido para contar la historia.