en la noche del 24 de marzo de 1975, un actor y guionista llamado Sylvester Stallone se registró en un teatro de los ángeles para ver una transmisión en circuito cerrado del gran Muhammad Ali azotando a un gran y pesado boxeador de Bayona, Nueva Jersey, llamado Chuck Wepner.
O eso pensaba., Durante ocho rondas, Ali bailó alrededor de Wepner mientras el público pedía al célebre showman que golpeara a su oponente con una ráfaga de puños. Pero fue Wepner quien dio el primer gran golpe de la noche, su mano derecha en las costillas – y posiblemente su pie atrapando a Ali desequilibrado-enviando al campeón a la lona en la novena.
«fue como un rayo de algún dios griego en el cielo, y, casi instantáneamente, Wepner se convirtió en el favorito de la multitud», recordó Stallone., «De repente, pasó de ser una broma completa a ser alguien con quien todo el mundo podía identificarse — porque todo el mundo pensaba:’ ¡sí, me gustaría hacer eso! Me gustaría hacer lo imposible, aunque solo sea por un momento, y ser reconocido por ello-y tener a la multitud aplaudiendo.'»
Stallone pronto golpeó el guion de Rocky, la última película deportiva que ganó un Premio de la Academia a la mejor película y plantó al actor y guionista que ya no luchaba en el camino a la fama y la fortuna de Hollywood.,
Less se sabe sobre el boxeador que inspiró la historia, aunque su vida estaba llena de suficiente drama para hacer que cualquier aspirante a escritor se sentara y tomara nota.
Chuck Wepner, 2006
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Wepner se hizo conocido como el ‘Bayonne Bleeder’
nacido en 1939 en la ciudad de Nueva York, Wepner todavía estaba en pañales cuando se mudó a través del puerto a la ciudad industrial que lo reclamaría como un hijo favorito., Su padre, Charlie, boxeaba profesionalmente, y mientras la agresión heredada le servía bien en las calles de Bayona, el chico alto y desgarbado inicialmente gravitó hacia el baloncesto.
Wepner descubrió una afinidad por el boxeo mientras servía en el cuerpo de Marines a finales de la década de 1950, aunque cualquier esperanza de continuar con el deporte se descarriló por la realidad de ser un joven esposo y padre. Después de su alta, se convirtió en un guardia de seguridad, conformándose con usar sus puños durante los conciertos secundarios como un gorila del club.,
el autoproclamado «invicto» bar brawler finalmente encontró su camino de regreso al boxeo a través de la Liga Atlética de la Policía de Bayona, pasando a ganar el 1964 New York Golden Gloves Heavyweight novice championship antes de convertirse en Profesional ese verano.
Wepner se estableció en una carrera de distinción regional, ganando el título de peso pesado del Estado de Nueva Jersey en 1967 y ocasionalmente ganando la oportunidad de mezclarse con uno de los grandes cañones del deporte, como George Foreman., También se hizo conocido por su propensión a sangrar durante los partidos, debido a su voluntad de perseguir oponentes y absorber una paliza sin caerse.
un oponente excepcionalmente duro, el ex campeón de los pesos pesados Sonny Liston, golpeó a Wepner hasta el punto en que necesitaba más de 70 puntos para cerrar las heridas en su cara. El día después de su pelea de junio de 1970, un nuevo apodo nació cuando Jerry Rosenberg del Bayonne Times declaró a Liston el ganador sobre el «Bayonne Bleeder».,»
en 1954, Muhammad Ali — entonces Cassius Clay-ganó su primera gran pelea contra Ronny O’Keefe, que era otro novato en el boxeo. La pelea fue transmitida por todo Kentucky, y Ali fue declarado un futuro campeón del mundo.
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Ali viajó a Roma para los Juegos Olímpicos de 1960 para competir en la división de peso semipesado. Solo tenía 18 años en ese momento, pero se fue con una medalla de oro.,
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George Chuvalo, un boxeador canadiense que tenía bastante reputación, desafió a Ali en 1966. A pesar de las innegables habilidades de Chuvalo, Ali salió victorioso.,
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Cleveland Williams, también conocido como «Big Cat», no estaba exactamente en la mejor forma cuando luchó contra Muhammad Ali en 1966 — no solo tenía 33 años, sino que sufría de una herida de bala por un tiroteo de la Policía. Aún así, era increíblemente bien conocido en el mundo del boxeo, y un Entonces 24 Ali fue capaz de derribarlo.,
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después de haber sido prohibido del boxeo durante más de tres años, Ali regresó con una venganza en diciembre de 1970 cuando luchó contra el peso pesado Oscar Bonavena. Memorablemente lo derribó con un gancho de izquierda raramente usado.,
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mientras que Ali finalmente no salió de este un ganador, puso una buena pelea contra su compañero boxeador invicto Joe Frazier. Los dos se enfrentaron en el Madison Square Garden en 1971, y tardaron 15 asaltos antes de que Frazier fuera declarado oficialmente vencedor.,
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No bajar fácilmente, Frazier y Ali se reunió de nuevo tres años más tarde, también en el Madison Square Garden. Esta vez Ali fue declarado ganador, y tomó su racha ganadora a Manila, Filipinas en 1975, donde tuvo una victoria final sobre Frazier.
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Ali se enfrentó a Earnie Shavers en 1977 cuando Ali tenía 35 años y consideraba que había pasado su mejor momento., A pesar de algunas lesiones graves, Ali salió victorioso.
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entrenó como nunca antes para la pelea de Ali
aunque había conseguido un trabajo como vendedor para Allied Liquors, Wepner continuó con su carrera de boxeo a principios de la década de 1970, incluso corriendo una racha ganadora de ocho partidos que incluía una victoria sobre otro ex campeón, Ernie Terrell .
Su capacidad para repartir y recibir castigo llamó la atención del famoso promotor Don King, quien le prometió a Wepner otra oportunidad a Foreman., Cuando Ali aturdió a Foreman para reclamar el Campeonato de peso pesado en su «Rumble in the Jungle» de octubre de 1974, King en su lugar preparó a Wepner para un combate por el título con «The Greatest».»
con la promesa de un enorme día de pago de 1 100,000, Wepner tomó tiempo libre para entrenar a tiempo completo por primera vez en su vida. Como tal, aunque Ali, King, Stallone y prácticamente todos los demás en el planeta pensaron que la pelea sería un paseo para el campeón, Wepner entró en su pelea en primera forma y listo para sorprender.,
él no ganó el partido – Ali se revivió después de la caída-pero el valiente espectáculo hizo que el Sangrador se convirtiera en una celebridad. Luchó contra el luchador de 7 pies y 4 libras Andre el gigante al año siguiente, y dos veces se enfrentó a un oponente aún más grande en la forma de Victor El Oso.
también estaba en sus últimos 30 años y acercándose al final de sus actividades pugilísticas. En septiembre de 1978, menos de dos años después de que su avatar de pantalla grande apareciera en la forma de Rocky Balboa De Stallone, Wepner perdió su último partido para terminar su carrera con un récord de 35-14-2.,
Chuck Wepner en una conferencia de prensa en el restaurante Mickey Mantel el 13 de noviembre de 2003, en la ciudad de Nueva York
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Wepner demandó a nombre
todavía montando alto en su celebridad, Wepner aprovechó un horario libre de entrenamiento para sumergirse en un estilo de vida autoindulgente. Con la ayuda de un grateful Stallone, audicionó para un pequeño papel en Rocky II, pero es cierto que lo estropeó después de aparecer en el final de una juerga de dos días.,
la fiesta alcanzó al ex boxeador cuando fue arrestado por posesión de cocaína a finales de 1985. Puesto en libertad condicional después de cumplir menos de dos años de su sentencia de 10 años, regresó al cálido abrazo de Bayona, reclamando su trabajo como vendedor de licor y casándose con una vieja llama.
las siguientes dos décadas pasaron silenciosamente, excepto por Wepner demandando a Stallone en 2003 por usar su nombre para «promover las películas de Rocky y productos relacionados con fines comerciales sin … consentimiento y sin compensación., Los dos lados se establecieron en 2006, poco antes del lanzamiento de la sexta película de la franquicia, Rocky Balboa.
pero el Centro de atención finalmente volvió a llamar de nuevo, comenzando con el documental de 2011 The Real Rocky. Cinco años más tarde, Wepner finalmente vio algo más cercano a la historia de su vida – no la del ficticio «semental italiano» – contada en la gran pantalla a través del papel protagonista de Liev Schreiber en Chuck.
Chuck No ganó ningún premio de la Academia, pero atrajo a algunas estrellas de renombre en la producción, generó un zumbido y golpeó las notas altas esperadas de una película biográfica deportiva., En otras palabras, era un reflejo preciso de su tema, un tipo de cuello azul que se abrió camino a su propio lugar seguro en la historia de la cultura pop.