Cangrejo de coco

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Kingdom:	Animalia
Phylum:	Arthropoda
Subphylum:	Crustacea
Class:	Malacostraca
Order:	Decapoda
Suborder:	Pleocyemata
Infraorder:	Anomura
Superfamily:	Paguroidea
Family:	Coenobitidae
Genus:	Birgus
Species:	B., latro

Binomial name Birgus latro
Linnaeus, 1767

Coconut crab distribution

The coconut crab (Birgus latro) is the largest terrestrial arthropod in the world., Es un cangrejo ermitaño derivado que es conocido por su capacidad para romper cocos con sus fuertes pinzas para comer el contenido. A veces se le llama el cangrejo ladrón o ladrón de Palma (en alemán, Palmendieb), porque se rumorea que algunos cangrejos de coco roban artículos brillantes como ollas y cubiertos de casas y tiendas de campaña. Otro nombre es el cangrejo ermitaño terrestre, debido al uso de conchas por los animales jóvenes (aunque el cangrejo ermitaño terrestre también se aplica a un número de otros cangrejos ermitaños)., El cangrejo de coco también tiene diferentes nombres locales como por ejemplo ayuyu en Guam, o unga o kaveu.

descripción

Impresión de un coco cangrejos en el Dictionnaire D’Histoire Naturelle de 1849.

Los informes sobre el tamaño de Birgus latro varían, y la mayoría de las referencias dan un peso de hasta 4 kg( 9 lb), una longitud corporal de hasta 400 mm (16 in), y un tramo de pierna de alrededor de 1 m (3 pies), con los machos generalmente más grandes que las hembras., Algunos informes afirman pesos de hasta 17 kg y una longitud corporal de 1 m. Se cree que esto está cerca del límite teórico para un artrópodo terrestre. Sin embargo, cuando el cuerpo está soportado por el agua, los tamaños más grandes son posibles (ver cangrejo araña japonés). Pueden alcanzar una edad de hasta 30-60 años (las referencias varían). El cuerpo del cangrejo de coco está, como todos los decápodos, dividido en una sección frontal ( cefalotórax), que tiene 10 patas, y un abdomen. Las patas delanteras tienen garras masivas utilizadas para abrir cocos, y estas garras (chelae) pueden levantar objetos de hasta 29 kg (64 lb) de peso., Los siguientes tres pares tienen quelas similares a pinzas más pequeñas al final, y se utilizan como extremidades caminantes. Además, estas extremidades especialmente adaptadas permiten al cangrejo de coco escalar verticalmente los árboles (a menudo cocoteros) hasta 6 m de altura. El último par de piernas es muy pequeño y solo sirve para limpiar los órganos respiratorios. Estas piernas generalmente se mantienen dentro del caparazón, en la cavidad que contiene los órganos respiratorios.,

aunque el Birgus latro es un tipo derivado de cangrejo ermitaño, solo los jóvenes usan cáscaras de caracol salvadas para proteger su abdomen blando, y los adolescentes a veces usan cáscaras de coco rotas para proteger su abdomen. A diferencia de otros cangrejos ermitaños, los cangrejos de coco adultos no llevan conchas, sino que endurecen su armadura abdominal al depositar quitina y tiza. También doblan sus colas debajo de sus cuerpos para protegerse, al igual que la mayoría de los cangrejos verdaderos. El abdomen endurecido protege el cangrejo de coco y reduce la pérdida de agua en la tierra, pero tiene que ser muda a intervalos periódicos., La muda tarda unos 30 días, durante los cuales el cuerpo del animal es suave y vulnerable, y permanece oculto para protegerse.

Los Cangrejos de coco no pueden nadar y se ahogan en el agua. Utilizan un órgano especial llamado pulmón branquiostegal para respirar. Este órgano se puede interpretar como una etapa de desarrollo entre las branquias y los pulmones, y es una de las adaptaciones más significativas del cangrejo de coco a su hábitat. Las cámaras de este órgano respiratorio se encuentran en la parte posterior del cefalotórax., Contienen un tejido similar al que se encuentra en las branquias, pero adecuado para la absorción de oxígeno del aire, en lugar de agua. Usan su último y más pequeño par de patas para limpiar estos órganos respiratorios y humedecerlos con agua de mar. Los órganos requieren agua para funcionar, y el cangrejo proporciona esto acariciando sus patas mojadas sobre los tejidos esponjosos cercanos. Los cangrejos de coco también pueden beber agua salada, utilizando la misma técnica para transferir agua a sus bocas.

además de este órgano de respiración, el cangrejo de coco tiene un conjunto rudimentario adicional de branquias., Sin embargo, si bien estas branquias probablemente se utilizaron para respirar bajo el agua en la historia evolutiva de la especie, ya no proporcionan suficiente oxígeno, y un cangrejo de coco sumergido se ahogará en pocas horas o Minutos (los informes varían, probablemente dependiendo de los niveles de estrés y ejercicio y el consumo de oxígeno resultante).

otro órgano distintivo del cangrejo de coco es su nariz. El proceso de oler funciona de manera muy diferente dependiendo de si las moléculas olidas son moléculas hidrofílicas en el agua o moléculas hidrofóbicas en el aire., Como la mayoría de los cangrejos viven en el agua, tienen órganos especializados llamados estetascs en sus antenas para determinar tanto la concentración como la dirección de un olor. Sin embargo, como los cangrejos de coco viven en la tierra, los estetascs en sus antenas difieren significativamente de los de otros cangrejos y se parecen más a los órganos de olor de los insectos, llamados sensilia. Mientras que los insectos y el cangrejo de coco se originan en diferentes caminos evolutivos, la misma necesidad de detectar olores en el aire llevó al desarrollo de órganos notablemente similares, lo que lo convierte en un ejemplo de evolución convergente., Los cangrejos de coco también mueven sus antenas como lo hacen los insectos para mejorar su recepción. Tienen un excelente sentido del olfato y pueden detectar olores interesantes a grandes distancias. El olor de la carne podrida, los plátanos y los cocos llaman especialmente su atención, como posibles fuentes de alimento.

reproducción

Los Cangrejos de coco se aparean frecuente y rápidamente en tierra firme en el período de mayo a septiembre, especialmente en julio y agosto. El macho y la hembra luchan entre sí, y el macho vuelve a la hembra de espaldas para aparearse. Todo el procedimiento de apareamiento tarda unos 15 minutos., Poco después, la hembra pone sus huevos y los pega a la parte inferior de su abdomen, llevando los huevos fertilizados debajo de su cuerpo durante unos meses. En el momento de la eclosión, generalmente en octubre o noviembre, la hembra de cangrejo de coco libera los huevos en el océano durante la marea alta. Estas larvas se llaman zoeas. Se informa que todos los cangrejos de coco hacen esto en la misma noche, con muchas hembras en la playa al mismo tiempo.

Las larvas flotan en el océano durante 28 días, durante los cuales un gran número de ellas son devoradas por los depredadores., Después, viven en el fondo del océano y en la costa como cangrejos ermitaños, usando conchas desechadas para protección durante otros 28 días. En ese momento, a veces visitan tierra firme. Como con todos los cangrejos ermitaños, cambian sus conchas a medida que crecen. Después de estos 28 días, abandonan el océano permanentemente y pierden la capacidad de respirar agua. Los cangrejos de coco jóvenes que no pueden encontrar una concha del tamaño adecuado también suelen usar trozos de coco rotos. Cuando superan incluso las cáscaras de coco, desarrollan un abdomen endurecido. Alrededor de 4 a 8 años después de la eclosión, el cangrejo de coco madura y puede reproducirse., Este es un período de desarrollo inusualmente largo para un crustáceo.

Dieta

Coco cangrejos varían en tamaño y coloración.

la dieta de los cangrejos de coco consiste principalmente en frutas, incluidos los cocos y los higos. Sin embargo, comerán casi cualquier cosa orgánica, incluyendo hojas, fruta podrida, huevos de tortuga, animales muertos y las conchas de otros animales, que se cree que proporcionan calcio., También pueden comer animales vivos que son demasiado lentos para escapar, como las tortugas marinas recién nacidas. Durante un experimento de etiquetado, se observó que un cangrejo de coco capturaba y comía una rata Polinesia . Los cangrejos de coco a menudo tratan de robarse la comida unos a otros y tiran de su comida a sus madrigueras para estar seguros mientras comen.

El Cangrejo de coco sube a los árboles para comer Cocos o frutas, para escapar del calor o para escapar de los depredadores. Es una percepción común que el cangrejo de coco corta los cocos del árbol para comerlos en el suelo (de ahí el nombre alemán palm thief y el holandés Klapperdief)., Sin embargo, según el fallecido biólogo alemán Holger Rumpf (a veces escrito Rumpff), el animal no es lo suficientemente inteligente para una acción planificada, y más bien deja caer accidentalmente un coco mientras intenta abrirlo en el árbol. Los cangrejos de coco cortan agujeros en los cocos con sus fuertes garras y comen el contenido; este comportamiento es único en el reino animal.

durante mucho tiempo se dudó que el cangrejo de coco pudiera abrir cocos, y en experimentos, algunos han muerto de hambre rodeados de cocos., Sin embargo, en la década de 1980, Rumpf pudo observarlos y estudiarlos abriendo cocos en la naturaleza. El cangrejo ha desarrollado una técnica especial para hacerlo: si el coco todavía está cubierto de cáscara, utilizará sus garras para arrancar tiras, siempre comenzando desde el lado con los tres poros de germinación, el grupo de tres pequeños círculos que se encuentran en el exterior del coco. Una vez que los poros son visibles, el cangrejo golpeará sus pinzas en uno de ellos hasta que se rompan. Después, se dará la vuelta y utilizará las pinzas más pequeñas en sus otras patas para sacar la carne blanca del coco., Usando sus fuertes garras, los individuos más grandes pueden incluso romper el coco duro en trozos más pequeños para un consumo más fácil.

hábitat

Los Cangrejos de coco viven solos en madrigueras subterráneas y grietas rocosas, dependiendo del Terreno local. Cavan sus propias madrigueras en arena o tierra suelta. Durante el día, el animal permanece oculto, para protegerse de los depredadores y reducir la pérdida de agua por el calor. Mientras descansa en su madriguera, el cangrejo de coco cierra la entrada con una de sus garras para crear el microclima húmedo dentro de la madriguera necesario para sus órganos respiratorios., En áreas con una gran población de cangrejo de coco, algunos también pueden salir durante el día, tal vez para obtener una ventaja en la búsqueda de alimento. Los cangrejos de coco también a veces salen durante el día si está húmedo o lloviendo, ya que estas Condiciones les permiten respirar más fácilmente. Viven casi exclusivamente en tierra, y algunos se han encontrado hasta 6 km del Océano.

distribución

Los Cangrejos de coco viven en áreas a lo largo de los océanos Índico y Pacífico occidental. La isla de Navidad en el Océano Índico tiene la población más grande y mejor conservada del mundo., También existen grandes poblaciones en las Islas Cook (Islas del Pacífico), especialmente Pukapuka, Suwarrow, Mangaia, Takutea, Mauke, Atiu y las Islas más pequeñas de Palmerston. Otras poblaciones existen en las Seychelles, especialmente Aldabra, Islas Glorioso, Isla Astove, Isla Asunción y Cosmoledo, pero el cangrejo de coco se ha extinguido en las islas centrales. También se conocen en varias de las Islas Andamán y Nicobar en la Bahía de Bengala. Hay algunas diferencias de color entre los animales que se encuentran en diferentes islas, que van desde el violeta claro a través del púrpura oscuro hasta el marrón.,

como no pueden nadar como adultos, los cangrejos de coco con el tiempo deben haber colonizado las islas como larvas, que pueden nadar. Sin embargo, debido a las grandes distancias entre las Islas, algunos investigadores creen que un estadio de larvas de 28 días no es suficiente para recorrer la distancia y suponen que los cangrejos de coco juveniles llegaron a otras islas en madera a la deriva y restos flotantes.

la distribución muestra algunas brechas, como por ejemplo alrededor de Borneo, Indonesia o Nueva Guinea. Estas islas estaban a poca distancia del cangrejo, y también tienen un hábitat adecuado, pero no tienen población de cangrejo de coco., Esto se debe a que los cangrejos de coco son consumidos hasta la extinción por la gente. Sin embargo, se sabe que los cangrejos de coco viven en las Islas del Parque Nacional Marino Wakatobi en Sulawesi, Indonesia.

Estado de conservación

de acuerdo con los criterios de la Lista Roja de la UICN, no hay datos suficientes para decidir si el cangrejo de coco es una especie en peligro de extinción, y por lo tanto se incluye como DD (data deficient). Sin embargo, según algunos informes, las poblaciones son bastante grandes, con una de las poblaciones más grandes en la Isla Carolina., Se cree que el cangrejo de coco es bastante común en algunas islas, pero bastante raro en otras. El desarrollo costero en muchas islas reduce el hábitat natural del cangrejo.

El Cangrejo de coco juvenil es vulnerable a los carnívoros introducidos como ratas, cerdos u hormigas como la hormiga loca amarilla. Los cangrejos de coco adultos no tienen depredadores naturales, y solo los comen las personas. Los adultos tienen mala vista, y detectan enemigos basados en la vibración del suelo.,

En general, parece que las grandes poblaciones humanas tienen un efecto negativo en la población de cangrejo de coco, y en algunas áreas, se informa que las poblaciones están disminuyendo debido a la sobreexplotación. El cangrejo de coco está protegido en algunas áreas, con tamaños mínimos para tomar y un período de reproducción protegido.

aspectos culturales

este cangrejo ermitaño con su intimidante tamaño y fuerza tiene una posición especial en la cultura de los isleños. El cangrejo de coco es comido por los isleños del Pacífico, y se considera un manjar y un afrodisíaco, con un sabor similar a la langosta y la carne de cangrejo., Las partes más apreciadas son los huevos dentro del cangrejo de coco hembra y la grasa en el abdomen. Los cangrejos de coco se pueden cocinar de manera similar a las langostas, hirviendo o al vapor. Diferentes islas también tienen una variedad de recetas, como por ejemplo cangrejo de coco cocinado en leche de coco.

mientras que el cangrejo de coco en sí no es venenoso, puede volverse venenoso dependiendo de su dieta, y se han producido casos de intoxicación por cangrejo de coco. Se cree que el veneno proviene de toxinas de plantas, lo que explicaría por qué algunos animales son venenosos y otros no., También es posible que este veneno se considere un afrodisíaco, similar al Pez Globo altamente venenoso que se come en Japón. Sin embargo, los cangrejos de coco no son un producto comercial y generalmente no se venden.

La caza es mejor en una noche sin luna con suelo húmedo usando linternas. El mejor momento son los tres días siguientes a la luna nueva. Los cangrejos de coco también se pueden cazar durante el día, pero esto implica cavar para alcanzarlos en sus madrigueras o un fuego para fumarlos fuera de sus escondites. También se sugiere que esparcir mitades de Coco Quemado atraerá cangrejos de coco.,

Los niños a veces juegan con cangrejos de coco colocando un poco de hierba húmeda en un ángulo en una palmera que contiene un cangrejo de coco. Cuando el animal baja, cree que la hierba es el suelo y suelta su agarre en el árbol, y posteriormente cae.

El Cangrejo de coco es admirado por su fuerza, y se dice que los aldeanos usan este animal para proteger sus plantaciones de coco. Un cangrejo de coco puede atacar a una persona si está amenazado. El cangrejo de coco, especialmente si aún no está completamente crecido, también se vende como mascota, por ejemplo en Tokio., La jaula debe ser lo suficientemente fuerte como para que el animal no pueda usar sus fuertes garras para escapar.