la creación de la ensalada se atribuye generalmente al restaurador Caesar Cardini, un inmigrante italiano que operaba restaurantes en México y los Estados Unidos. Cardini vivía en San Diego, pero también trabajaba en Tijuana, donde evitó las restricciones de la prohibición. Su hija Rosa contó que su padre inventó la ensalada en su restaurante Caesar’s (en el Hotel Caesar) cuando un cuatro de julio de 1924 agotó los suministros de la cocina. Cardini se conformó con lo que tenía, añadiendo el toque dramático de la mesa » por el chef.,»Varios miembros del personal de Cardini han dicho que inventaron el plato.en 1946, la columnista de un periódico Dorothy Kilgallen escribió sobre un César que contenía anchoas, a diferencia de la versión de Cardini:
The big food rage in Hollywood—The Caesar salad—will be introduced to New Yorkers by Gilmore’s Steak House. Es un brebaje intrincado que tarda años en prepararse y contiene (zowie!,) mucho ajo, huevos crudos o ligeramente mimados, croutons, romaine, anchoas, queso parmesano, aceite de oliva, vinagre y mucha pimienta negra.
según Rosa Cardini, la ensalada Caesar original (a diferencia de la ensalada aviador de su hermano Alex, que más tarde fue rebautizada como ensalada Caesar) no contenía trozos de anchoa; el ligero sabor a anchoa proviene de la salsa Worcestershire. Cardini se opuso a usar anchoas en su ensalada.,
en la década de 1970, la hija de Cardini dijo que la receta original incluía hojas de lechuga enteras, que estaban destinadas a ser levantadas por el tallo y comidas con los dedos; huevos mimados; y aceite de oliva italiano.
aunque la receta original no contiene anchoas, las recetas modernas suelen incluir anchoas como ingrediente clave, que con frecuencia se emulsiona en versiones embotelladas. Los apósitos César embotellados ahora son producidos y comercializados por muchas compañías.,
las marcas registradas «Cardini’s», «Caesar Cardini’s» y «The Original Caesar Dressing» se afirman hasta febrero de 1950, aunque solo se registraron décadas más tarde, y más de una docena de variedades de aderezo de Cardini embotellado están disponibles hoy en día, con varios ingredientes.