diarrea aguda
clínicamente es más útil dividir la diarrea en enfermedad aguda versus crónica. La diarrea aguda es causada principalmente por agentes infecciosos, toxinas y drogas. La gastroenteritis Viral es una de las causas más comunes. El agente Norwalk, un parvovirus y los rotavirus son los agentes virales aislados con mayor frecuencia. Hay alguna evidencia que sugiere que una alteración patológica de la mucosa del intestino delgado afecta negativamente la absorción del contenido luminal.,
Las toxinas producidas por bacterias también son causas frecuentes de diarrea aguda. La intoxicación alimentaria estafilocócica es un excelente ejemplo. Debido a que el agente etiológico es una toxina preformada, la enfermedad se caracteriza por la aparición abrupta de náuseas, vómitos y diarrea. Por el contrario, en la infección por Clostridium perfringens, la aparición de diarrea se retrasa porque la producción de la toxina responsable requiere la replicación bacteriana. Bacillus cereus produce dos toxinas: una preformada que causa una enfermedad similar a la intoxicación alimentaria estafilocócica y una más como la que se ve con las infecciones por C. perfringens.,
la presencia de sangre o moco en la diarrea, junto con síntomas sistémicos de fiebre, escalofríos y dolor abdominal, sugiere infección con un organismo invasivo como shigella, salmonella, campylobacter o Yersinia. Los síntomas están relacionados con el daño o irritación de la mucosa. Los leucocitos fecales se ven comúnmente en el frotis de heces.
un historial de alimentos puede proporcionar una pista del agente infeccioso. Por ejemplo, B cereus se asocia con la ingestión de arroz frito, Vibrio parahemolyticus con mariscos, Yersinia con leche y salmonella con aves de corral. Del mismo modo, un historial de viajes es importante., E. coli enterotoxigénico ha sido aislado en viajeros a México y otros países de América Central y del Sur. Se ha demostrado que la Giardiasis es endémica en Leningrado y en áreas remotas del Oeste de los Estados Unidos. Se cree que estas infecciones emporiátricas están relacionadas con el agua contaminada utilizada para beber o lavar alimentos.
Los hombres homosexuales están predispuestos a infecciones entéricas asociadas con diarrea, el llamado síndrome del intestino gay., En estos pacientes se han descrito infecciones por Entamoeba histolytica, Giardia, Criptosporidia, Campylobacter, Shigella, clamidia, Herpes y citomegalovirus. De hecho, estas infecciones pueden ser precursores del síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).
ciertos medicamentos, en particular los antibióticos, pueden causar enterocolitis por Clostridium difficile o colitis pseudomembranosa. Esto puede ocurrir hasta varias semanas después de la terapia antibiótica. Múltiples antibióticos han sido implicados en este síndrome, pero los más frecuentemente identificados son la clindamicina, las cefalosporinas y la ampicilina.,
la enfermedad inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa también puede causar diarrea aguda asociada con síntomas sistémicos, pero esas enfermedades se asocian más a menudo con diarrea crónica. En la diarrea crónica o recurrente, la diarrea por lo general ha persistido más allá de 10 a 14 días. Esta observación a menudo descarta muchas de las diarreas infecciosas o toxígenas enumeradas anteriormente porque generalmente se autolimitan o se tratan fácilmente. Sin embargo, las infecciones como la giardiasis o la amebiasis pueden ser difíciles de diagnosticar y pueden presentarse como diarrea crónica.,
Hay varios síndromes diarreicos crónicos mediados humoralmente que merecen mención, aunque son raros. Estas hormonas son producidas por tumores que funcionan de forma autónoma, y todas causan una diarrea secretora voluminosa crónica. La diarrea se caracteriza por su persistencia en estado de ayuno y un hueco osmótico normal en las heces. Tanto la gastrina como el péptido intestinal vasoactivo (VIP) se han aislado de tumores de células de los islotes del páncreas.,
en pacientes con síndrome de Zollinger–Ellison (gastrinoma), la hipergastrinemia produce diarrea al abrumar el intestino con secreciones gástricas, así como por inactivación ácida de enzimas pancreáticas.
el cólera pancreático, o el síndrome WDHA (diarrea acuosa, hipopotasemia y aclorhidria), es el resultado de la producción de VIP, que parece activar la adenilato ciclasa intestinal que estimula las secreciones excesivas con la diarrea resultante. La hipopotasemia, la hipercalcemia y la acidosis metabólica son secuelas comunes.,
la diarrea secretora también se asocia con hormonas como el aumento de la secreción de serotonina en carcinoide, calcitonina en carcinoma medular de tiroides y una sustancia no totalmente identificada producida por tumores del sistema nervioso simpático. Además de estimular la secreción intestinal, la serotonina también aumenta la motilidad intestinal, lo que contribuye a la diarrea asociada con el síndrome carcinoide maligno. Los pacientes con hipertiroidismo también tienen una mayor motilidad intestinal, y la diarrea no es una queja de presentación poco común.,
Hay múltiples causas para la diarrea crónica o recurrente. Una vez más, la historia y el examen físico son cruciales para el diagnóstico, pero la mayoría de las veces, se necesitan estudios invasivos para hacer el diagnóstico. A menudo es útil determinar si el paciente está teniendo volúmenes pequeños o grandes de heces. Los pacientes con diarrea voluminosa a menudo tienen enfermedad del tracto intestinal superior, generalmente secundaria a un proceso osmótico o secretor. Los pacientes con diarrea de pequeño volumen a menudo tienen enfermedad en su colon izquierdo o recto, a menudo un proceso inflamatorio., Pero probablemente la causa más común de diarrea crónica intermitente de pequeño volumen es el síndrome del intestino irritable, que siempre es un diagnóstico de exclusión. Los pacientes a menudo reportan diarrea alterna y estreñimiento asociado con distensión abdominal; el alivio se obtiene con la defecación. Cabe señalar que, por lo general, hay un volumen normal de heces de 24 horas a pesar del aumento de la frecuencia de las deposiciones. Se desconoce la causa del síndrome del intestino irritable, aunque algunos investigadores creen que está relacionado con la motilidad colónica alterada.
otra causa de diarrea crónica intermitente es el abuso de laxantes., Esta es una de las causas más comunes de diarrea en pacientes en los que el diagnóstico ha permanecido esquivo a pesar de una evaluación extensa. De hecho, en algunos casos, el diagnóstico se ha hecho solo después de una búsqueda en la habitación del paciente.
Los medicamentos que pueden causar diarrea crónica incluyen quinidina, colchicina, sorbitol y agentes citotóxicos.
la diarrea crónica también se asocia con enfermedades que afectan las superficies absorbentes del intestino, como la enfermedad celíaca, la enteritis por radiación, la isquemia intestinal y la enfermedad inflamatoria intestinal., La enfermedad celíaca se caracteriza por la pérdida directa del borde velloso de la mucosa intestinal con malabsorción resultante. La radioterapia para neoplasias malignas abdominales o pélvicas o isquemia intestinal inevitablemente produce daño en la mucosa que puede causar diarrea crónica. En la enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa, el exudado inflamatorio contribuye a la diarrea, pero la malabsorción de la afectación inflamatoria de las superficies de absorción es a veces un factor importante también.