La Batalla de Okinawa (1 de abril de 1945-22 de junio de 1945) fue la última gran batalla de la Segunda Guerra Mundial, y una de las más sangrientas. El 1 de abril de 1945, Domingo de Pascua, La Quinta Flota de la Marina y más de 180.000 soldados del Ejército y del cuerpo de Marines de los Estados Unidos descendieron a la isla de Okinawa en el Pacífico para un último avance hacia Japón. La invasión fue parte de la operación Iceberg, un complejo plan para invadir y ocupar las Islas Ryukyu, incluyendo Okinawa., Aunque resultó en una victoria aliada, los combatientes kamikazes, el clima lluvioso y los feroces combates en tierra, mar y aire llevaron a un gran número de muertos en ambos lados.
Isla de Okinawa
cuando las tropas estadounidenses desembarcaron en Okinawa, la guerra en el frente europeo estaba llegando a su fin. Las tropas aliadas y soviéticas habían liberado gran parte de la Europa ocupada por los nazis y estaban a pocas semanas de forzar la rendición incondicional de Alemania.
en el Teatro del Pacífico, sin embargo, las fuerzas estadounidenses todavía estaban conquistando minuciosamente las Islas natales de Japón, una tras otra., Después de destruir a las tropas japonesas en la brutal batalla de Iwo Jima, fijaron su mirada en la aislada isla de Okinawa, su última parada antes de llegar a Japón.
Las 466 millas cuadradas de denso follaje, colinas y árboles de Okinawa lo convirtieron en el lugar perfecto para la última batalla del Alto Mando japonés para proteger su patria. Sabían que si Okinawa caía, también lo haría Japón. Los estadounidenses sabían que asegurar las bases aéreas de Okinawa era fundamental para lanzar una invasión japonesa exitosa.,
aterrizaje en las cabezas de Playa
Cuando el amanecer llegó el 1 de abril, la moral estaba baja entre las tropas estadounidenses, ya que la Quinta Flota lanzó el bombardeo más grande de la historia para apoyar un aterrizaje de tropas para suavizar las defensas japonesas.
tanto los soldados como los jefes del Ejército esperaban que los desembarcos en la playa fueran una masacre peor que el Día D. Pero el ataque ofensivo De La Quinta Flota fue casi inútil y las tropas de desembarco podrían haber nadado literalmente hasta la costa; sorprendentemente, la masa esperada de tropas japonesas que esperaban no estaba allí.,
en el Día D, las tropas estadounidenses lucharon duro por cada centímetro de cabeza de playa, pero las tropas que aterrizaban en las playas de Okinawa surgieron tierra adentro con poca resistencia. Ola tras ola de tropas, tanques, municiones y suministros llegaron a tierra casi sin esfuerzo en cuestión de horas. Las tropas aseguraron rápidamente los aeródromos de Kadena y Yontan.
El Enemigo espera
El 32.º Ejército de Japón, unos 130.000 hombres fuertes y comandados por el teniente general Mitsuru Ushijima, defendió Okinawa. La fuerza militar también se incluye un número desconocido de reclutas civiles y desarmados de la Casa de los Guardias conocido como Boeitai.,
mientras se movían tierra adentro, las tropas estadounidenses se preguntaban cuándo y dónde finalmente encontrarían resistencia enemiga. Lo que no sabían era que el Ejército Imperial Japonés tenía justo donde quería.
Las tropas japonesas habían recibido instrucciones de no disparar contra las fuerzas de desembarco estadounidenses, sino de observarlas y esperarlas, principalmente en Shuri, una zona escarpada del Sur de Okinawa donde el General Ushijima había establecido un triángulo de posiciones defensivas conocido como la línea de Defensa Shuri.,
El acorazado Yamato
Las tropas estadounidenses que se dirigieron al norte a la Península de Motobu soportaron una intensa resistencia y más de 1.000 bajas, pero ganaron una batalla decisiva con relativa rapidez. Era diferente a lo largo de la línea Shuri donde tenían que superar una serie de colinas fuertemente defendidas cargadas de tropas japonesas firmemente atrincheradas.
el 7 de abril, el poderoso acorazado japonés Yamato fue enviado para lanzar un ataque sorpresa contra La Quinta Flota y luego aniquilar a las tropas estadounidenses inmovilizadas cerca de la línea Shuri., Pero los submarinos aliados divisaron el Yamato y alertaron a la flota que luego lanzó un ataque aéreo paralizante. El barco fue bombardeado y se hundió junto con la mayoría de su tripulación.
después de que los estadounidenses despejaron una serie de puestos de avanzada que rodeaban la línea Shuri, lucharon muchas batallas feroces, incluidos enfrentamientos en Kakazu Ridge, Sugar Loaf Hill, Horseshoe Ridge y Half Moon Hill. Las lluvias torrenciales hicieron que las colinas y los caminos fueran acuosos cementerios de cuerpos no enterrados.
Las bajas fueron enormes en ambos lados cuando los estadounidenses tomaron el Castillo de Shuri a finales de Mayo., Derrotados pero no derrotados, los japoneses se retiraron a la costa sur de Okinawa, donde hicieron su última resistencia.
Kamikaze Warfare
el kamikaze suicide pilot era el arma más despiadada de Japón. El 4 de abril, los japoneses liberaron a estos pilotos bien entrenados en la Quinta Flota. Algunos clavaron sus aviones en barcos a 500 millas por hora causando daños catastróficos.
Los Marineros estadounidenses intentaron desesperadamente derribar los aviones kamikaze, pero a menudo eran blancos fáciles contra pilotos enemigos sin nada que perder., Durante la Batalla de Okinawa, La Quinta Flota sufrió:
- 36 barcos hundidos
- 368 barcos dañados
- 4.900 hombres muertos o ahogados
- 4.800 hombres heridos
- 763 aviones perdidos
Hacksaw Ridge
la escarpa de Maeda, también conocida como Hacksaw Ridge, estaba situada acantilado vertical de 400 pies. El ataque estadounidense a la cresta comenzó el 26 de abril. Fue una batalla brutal para ambos bandos.
para defender la escarpa, las tropas japonesas se acurrucaron en una red de cuevas y refugios., Estaban decididos a mantener la cresta y diezmaron algunos pelotones estadounidenses hasta que solo quedaron unos pocos hombres.
gran parte de la lucha fue mano a mano y particularmente despiadada. Los estadounidenses finalmente tomaron Hacksaw Ridge El 6 de Mayo.
Todos los estadounidenses que lucharon en la Batalla de Okinawa fueron heroicos, pero un soldado en la escarpa se destacó: el Cabo Desmond T. Doss. Él era un médico del ejército y Adventista del Séptimo Día que se negó a levantar un arma al enemigo.
aún así, permaneció en la escarpa después de que sus oficiales al mando ordenaran una retirada., Rodeado de soldados enemigos, fue solo a la batalla y rescató a 75 de sus camaradas heridos. Su heroica historia cobró vida en la gran pantalla en 2016 en la película Hacksaw Ridge y ganó una medalla de Honor por su valentía.
suicidio o rendición
La mayoría de las tropas japonesas y los ciudadanos de Okinawa creían que los estadounidenses no tomaban prisioneros y que serían asesinados en el acto si eran capturados. Como resultado, innumerables personas se quitaron la vida.,
para alentar su rendición, El General Buckner inició una guerra de propaganda y lanzó millones de folletos declarando que la guerra estaba casi perdida para Japón.
unos 7.000 soldados japoneses se rindieron, pero muchos eligieron la muerte por suicidio. Algunos saltaron desde altas colinas, otros se volaron con granadas.
cuando se enfrentaron a la realidad de que seguir luchando era inútil, el General Ushijima y su jefe de Estado Mayor, El General Cho, cometieron un suicidio ritual el 22 de junio, poniendo fin efectivamente a la Batalla de Okinawa.,
número de muertos en la Batalla de Okinawa
ambos bandos sufrieron enormes pérdidas en la Batalla de Okinawa. Los estadounidenses soportaron más de 49.000 bajas, incluyendo 12.520 muertos. El General Buckner murió en combate el 18 de junio, pocos días antes de que terminara la batalla.
las pérdidas japonesas fueron aún mayores: alrededor de 110.000 soldados japoneses perdieron la vida. Se estima que entre 40.000 y 150.000 ciudadanos de Okinawa también fueron asesinados.
¿quién ganó la Batalla de Okinawa?
ganar la Batalla de Okinawa puso a las fuerzas aliadas a una distancia de ataque de Japón., Pero queriendo poner fin rápidamente a la guerra, y sabiendo que más de 2 millones de tropas japonesas estaban esperando a soldados estadounidenses cansados de la batalla, Harry S. Truman decidió lanzar una bomba atómica sobre Hiroshima el 6 de agosto.
Japón no cedió inmediatamente, por lo que Truman ordenó el bombardeo de Nagasaki el 9 de agosto. Por último, Japón había tenido suficiente. El 14 de agosto de 1945, El Emperador Hirohito anunció la rendición de Japón, marcando el final de la Segunda Guerra Mundial.
fuentes
Preludio infernal en Okinawa. Naval del Instituto.Okinawa: The Final Great Battle of World War II. Marine Corps Gazette.,Centro de Historia Militar, Ejército de los Estados Unidos.Operation Iceberg: the Assault on Okinawa – The Last Battle of WWII (Part 1) April-June 1945. Historia de la Guerra.la decisión de lanzar la bomba. USHistory.org.
El verdadero soldado de ‘Hacksaw Ridge’ salvó 75 almas sin nunca llevar un arma. NPR.