no se equivoque al respecto, Richard Roberts sabe que su querido amigo Frank Lucas, uno de los señores de la droga más notorios de Estados Unidos, hizo cosas que arruinaron familias y devastaron comunidades.
pero al mismo tiempo, también se ríe de lo absurdo de su amistad, que era tan pura que Lucas le pidió a Roberts que fuera el padrino de su hijo menor, Ray.,
Cuando Roberts, quien supervisó la Oficina de Narcóticos del Fiscal del Condado de Essex en la década de 1970, se presentó por primera vez al hombre que traficaba heroína pura desde el sudeste asiático a Harlem y Newark en la década de 1970, su deseo de lucha era encerrar a Lucas.
finalmente lo hizo, atrapando una acusación de Lucas después de cerrar un mercado de heroína dirigido por el hermano de Lucas, Vernon., Después de que Lucas fuera condenado y sentenciado a 60 años de prisión, kingpin cambió de opinión y aceptó cooperar con el gobierno, lo que provocó una amistad de por vida con el hombre que terminó con su reinado de terror.
«nadie es bueno. Nadie es malo», dijo Roberts en una entrevista telefónica el viernes. «Tratas de ver lo bueno y tratas de olvidar lo malo.»
Frank Lucas murió a la edad de 88 el jueves por la noche en Nueva Jersey. Mientras que la salud de Lucas había estado disminuyendo, Roberts todavía encuentra difícil creer que se ha ido.
«esperabas que viviera para siempre», dijo Roberts.,
por poco convencional que fuera su amistad, la forma en que Roberts reflexiona sobre la vida de Lucas puede ser igual de complicada. El ex fiscal a menudo habla de Lucas en términos elogiosos, pero con frecuencia tiene que prefacio o concluir su pensamiento con: «lo que hizo fue horrible.»
Pero para Roberts, Lucas estaba impulsado por el dinero y la codicia, y no pudo reconocer el daño que estaba haciendo, hasta que lo hizo.
durante el juicio de Lucas, una joven madre, cuya hija tuvo una sobredosis y murió a causa de la heroína «Blue Magic» que Lucas vendió, fue llamada al estrado., Cuando la madre revivió el momento horrible, no hubo un ojo seco en la sala del Tribunal, recordó Roberts.
«fue el testimonio más dramático que he presenciado», dijo Roberts. «Lo mató.»
cuando la corte entró en receso, el abogado de Lucas se acercó a Roberts y dijo que Lucas quería hablar con él a solas. Mientras se sentaban en una pequeña habitación dentro del Palacio de Justicia, Lucas — con el pensamiento de la madre en el estrado describiendo a su hija muerta — se dio cuenta.
«nunca lo pensé de esa manera», le dijo a Roberts.,
Lucas, de quien Roberts dijo que continuaría lidiando con problemas a lo largo de su vida, llevó ese daño con él más tarde en su vida.
«probablemente hice más daño que bien. Probablemente lo hice, y eso es un hecho», dijo Lucas A The Star-Ledger en 2013. «En ese momento, no era consciente de lo que estaba haciendo. Todo lo que sabía es que estaba haciendo grandes dólares. Un mal negocio era un buen negocio. Fue un negocio horrible, por decirlo de esa manera. Estaba en el negocio de la heroína … lo peor que puedes conseguir. No puedes conseguir nada más bajo que eso, y yo estaba en él. Hasta la cabeza., Si quieres decir que no fui un buen hijo de puta, adelante. Porque eso era yo.»
después de ser condenado, Lucas pronto se volteó, ayudando al gobierno a arrestar a varios traficantes de drogas. (Cumplió siete años de su sentencia antes de mudarse a Newark en los años 80.)
Roberts vio eso como una señal de remordimiento de Lucas, y una razón para darle una segunda oportunidad como persona.
«no soy de los que condenan a nadie por nada de lo que hacen», dijo Roberts. «Todo el mundo tiene una segunda oportunidad en mi mundo. Frank hizo lo correcto (cooperando)., ¿Causó mucho dolor y dificultades? Sí. Pero todo eso son negocios. A nivel personal, era muy carismático. Podría ser muy agradable, pero no me gustaría, bueno, estaba en el lado equivocado de él. Hubo un contrato conmigo una vez.
los dos fueron retratados en la exitosa película de 2007 «American Gangster», protagonizada por Denzel Washington como Lucas y Russell Crowe como Roberts.
«le encantó», dijo Roberts con una risa, agregando que no estaba mal que Russell Crowe lo retratara.
Roberts, también, ha enfrentado algunos problemas en su tiempo desde que derribó a Lucas., Se declaró culpable de múltiples delitos fiscales en 2017 y fue condenado a tres años de libertad condicional, incluidos 10 meses de confinamiento en el hogar. Vive en Bloomfield.
Roberts dijo que habló con Lucas hace unas semanas y sabía que su amigo se acercaba al final.
«adiós, Frank. Nos vemos al final de la línea», dijo Roberts después de una larga pausa.
Alex Napoliello, reportero de NJ Advance Media, contribuyó a este informe.
Joe Atmonavage puede ser contactado en [email protected]. siga en Twitter @monavage. Buscar NJ.com en Facebook.
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