pilaf de arroz al estilo griego servido con pollo. (Sara Moulton vía AP)
en acción de Gracias, hasta el 88% de los hogares estadounidenses ponen pavo, un ave nativa de América del Norte que fue domesticada por primera vez por los Mayas, en su mesa. Pero una pequeña fracción de nosotros elige servir algo más most la mayoría de las veces, pollo. Aunque el pollo es muy popular en los estados UNIDOS,, con los estadounidenses comiendo cerca de 100 libras por persona por año, los orígenes del ave y su importación al nuevo mundo son algo turbios.
los pollos que comemos hoy en día parecen haber descendido del gallo Lira rojo (Gallus gallus). Antes del advenimiento del análisis de ADN rápido y barato, los orígenes de los pollos se rastreaban utilizando Arqueología, Historia, Lingüística y la morfología o apariencia física de las aves., Pero un artículo de 2012 publicado en PLoS One por la antropóloga Australiana Alice Storey y sus colegas usó ADN mitocondrial para averiguar de dónde venían los pollos y cómo se abrieron camino alrededor del mundo.
Un gallo de Ceilán (Gallus lafayetii) está representado en el Parque Nacional de Yala. (Ishara… S. KODIKARA / AFP / Getty Images)
a diferencia de animales como los monos, que se sabe que han migrado del Viejo al nuevo mundo, los pollos no son naturalmente migratorios. Tienen un área de distribución pequeña y no pueden volar ni nadar bien., Su distribución por todo el mundo, entonces, está directamente relacionada con el interés de los humanos en las criaturas.
Los Pollos probablemente fueron domesticados por primera vez hace unos 5.400 años en el sudeste asiático, aunque la evidencia arqueológica de pollos salvajes se remonta aún más atrás, a un sitio de 12.000 años de antigüedad en el norte de China. Sin embargo, una vez domesticados, los pollos fueron llevados hacia el oeste a Europa y hacia el este-sureste a Oceanía. Sin embargo, una de las principales preguntas de la investigación relacionada con el pollo sigue siendo: ¿cómo llegaron a las Américas?,
según Storey y colegas, el pollo doméstico llegó a las Américas por múltiples rutas. Una de esas rutas era desde Europa, cuando los comerciantes de esclavos holandeses y portugueses trajeron pollos de África en el siglo XVI., La investigación del ADN de los investigadores de huesos de pollo arqueológicos de sitios del Este del nuevo mundo en Haití y Florida, por ejemplo, sugiere que la introducción de pollos en esta área de América del Norte se produjo en los años 1500 y 1600, y que estos animales comparten similitudes genéticas con los pollos de sitios arqueológicos en España que datan del mismo período.
sin embargo, la ruta más antigua para la importación de pollos a las Américas parece ser a través de la Polinesia antes de Colón., En el sitio arqueológico de El Arenal, en la Costa de Chile, los excavadores encontraron 50 huesos de pollo que representaban al menos cinco pollos diferentes. Como Storey y sus colegas informan en otro artículo en las actas de la Academia Nacional de Ciencias, el sitio ha sido fechado con confianza a 700-1390 DC, lo que significa que estos huesos son la evidencia más temprana de pollos en las Américas, habiendo llegado al menos un siglo antes de Colón., Las fechas de radiocarbono, la información de isótopos y el ADN mitocondrial concuerdan con la evidencia arqueológica de la introducción precolombina de pollo domesticado en América del Sur.
pollo de corral mirar un huevo. (Victoria Bonn-Meuser/AFP/Getty Images)
La cuestión de la fecha de importación de pollos para el Nuevo Mundo, sin embargo, no está completamente resuelto., Según Storey y sus colegas, «tal vez el resultado más sorprendente reportado» en su estudio PLoS «es la evidencia de que los pollos del haplogrupo E fueron tomados en direcciones opuestas fuera de Asia, y sus historias y vías de dispersión finalmente convergieron en las Américas después de 1500 d.c.»Es decir, desde el sur de Asia, los pollos fueron traídos al este y al oeste, terminando finalmente en el mismo lugar en las Américas alrededor del mismo tiempo.
Sin embargo, dos problemas importantes afectan nuestra comprensión actual del origen y la propagación de los pollos., En primer lugar, como Storey y sus colegas señalan, la baja diversidad genética en los pollos significa dificultad para rastrear su genética, y se necesitan estudios adicionales de variabilidad en todo el genoma del pollo. Segundo, los pollos son difíciles de encontrar arqueológicamente. La zooarqueóloga Tanya Peres de la Universidad Estatal de Florida explica que » los huesos de pollo son delgados, propensos a romperse y no sobreviven como elementos enteros.»Esto significa que muchos especímenes arqueológicos que podrían ser pollos se clasifican actualmente como aves genéricas. «Sumado a la naturaleza fragmentaria de los huesos», señala Peres, » hay cáscaras de huevo., No son fáciles de identificar a un género o especie. Puede ser que las gallinas fueran especialmente importantes como ponedoras de huevos versus como recurso cárnico.»
la Sartén esmaltada picante dulce de batatas. (AP Photo/Matthew Mead)
aunque no sabemos cuál se comió primero, la gallina o el huevo, rastrear los orígenes de las gallinas en realidad nos da una idea de otro alimento básico de acción de Gracias. Es decir, la ruta del pollo del Pacífico no era de un solo sentido., Hay evidencia adicional de que las batatas, un alimento nativo de las Américas, se dirigieron hacia el oeste hacia Oceanía aproximadamente al mismo tiempo que los pollos se movían hacia el este. El contacto entre los pueblos polinesios y los nativos de América del Sur parece haber sido útil y duradero.
así que este día de acción de Gracias mientras comes pollo asado y pastel de batata, ¡asegúrate de agradecer a los intrépidos exploradores del Pacífico que, hace miles de años, desafiaron el océano para traer pájaros y tubérculos a tu mesa!