ambición colosal

conduzco por un camino de tierra en el norte de Grecia a través de las ruinas y la presencia espectral de una gran ciudad. Detrás de él, las sombras de las nubes se mueven a través de montañas empinadas y boscosas. Los pájaros pequeños salen de los arbustos. El viento peina la hierba. Trozos de piedra caliza, extraídos hace más de 23 siglos, sobresalen de la tierra. En el asiento del pasajero, hablando y gesticulando, está una arqueóloga llamada Angeliki Kottaridi, una mujer ligera y enérgica de unos 60 años con el pelo teñido de cobre brillante.,

es la directora de operaciones aquí en Aigai, la antigua capital real de Macedonia, ahora protegida por la Unesco como uno de los sitios arqueológicos más importantes de Europa. Aquí es donde Felipe II de Macedonia, habiendo conquistado casi toda la Grecia Clásica, construyó su palacio monumental en el siglo IV A.C. durante demasiado tiempo, Felipe ha sido considerado como una figura menor en la historia antigua, recordado principalmente como el padre de Alejandro Magno., Pero Felipe era un coloso por derecho propio, un brillante líder militar y político que transformó Macedonia y construyó su primer imperio. En Aigai, es Felipe quien se cierne más entre las ruinas, a pesar de que el lugar era de vital importancia para Alejandro también. Las excavaciones han revelado que Felipe transformó la antigua ciudad, revolucionó su cultura política y la convirtió en un símbolo de poder y ambición.

pasamos los restos desgastados del teatro al aire libre que Felipe construyó cerca de su palacio., Aquí es donde entretuvo a dignatarios de toda Grecia y los Balcanes, y donde finalmente encontró su muerte en un impactante asesinato público. Kottaridi espera comenzar a excavar y restaurar el teatro pronto, pero este es un año extremadamente ocupado en Aigai. Ella y su equipo están preparando las exhibiciones para un nuevo museo masivo, programado para abrir al público en enero de 2021. Exhibirá artefactos encontrados en el sitio, una selección de más de 6,000 artículos, que abarcan 13 siglos., Mientras tanto, la excavación continúa en los extensos cementerios y otras partes de la ciudad, y un personal de 75 está trabajando para completar una restauración parcial de Philip 22 millones del Palacio de Felipe II, el edificio más grande de la Grecia Clásica, tres veces el tamaño del Partenón en Atenas. Para Kottaridi, décadas de trabajo están llegando a buen término, y para cualquier persona interesada en Philip y Alexander, Aigai es ahora un destino de visita obligada.,

Y, sin embargo, hay mucho más para aprender. «Hemos excavado solo una pequeña porción del Sitio, menos del 1 por ciento, y esto ha llevado décadas», dice Kottaridi. «Constantemente hacemos nuevos descubrimientos, tantos que es un problema, porque también debemos preservar lo que tenemos, restaurar las estructuras más importantes, escribir todo y presentar nuestros descubrimientos al público. Hay suficiente trabajo para tres o cuatro vidas.,»

Kottaridi creció en la ciudad griega del norte de Tesalónica y estudió en la Universidad Aristóteles allí. Ahora vive cerca de Aigai en una casa que comparte con un perro de rescate y un séquito de 30 gatos. Kottaridi no conduce, no vuela, se niega a usar un teléfono inteligente, ignora la mayor parte de su correo electrónico y ha plantado más de 1,600 árboles en Aigai, principalmente para las aves., Ha publicado seis libros y 150 artículos académicos, y en 2008 fue galardonada con la prestigiosa Cruz de oro de la Orden del Fénix por el Presidente Karolos Papoulias de Grecia por sus contribuciones al conocimiento del mundo antiguo. «La gente pregunta por qué no tengo hijos», dice. «Es realmente porque adopté a Alejandro Magno. Me enamoré de él cuando era joven, no de la figura mítica, sino del hombre. Era mucho más que un genio militar. Abrió la ruta de la Seda., Construyó estas increíbles ciudades helenísticas en Tayikistán, Afganistán, Pakistán, Egipto, con libertad de religión, tolerancia para diferentes culturas, igualdad de oportunidades. Y todo comenzó aquí mismo en Aigai.»

Aquí es donde Alejandro lanzó su famosa invasión del Imperio Persa. Sin negar la grandeza de Alejandro, es importante recordar que estaba usando el ejército de su padre, y que la expedición fue idea de Felipe.,

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Kottaridi y sus colegas han encontrado tumbas y objetos funerarios ornamentales que datan de hace quizás 3.000 años, pero Aigai no se convirtió en una ciudad hasta el siglo VII A.C. fue entonces cuando los Teménidas, una dinastía real Macedonia que reclamó descendencia directa de Zeus y Hércules, establecieron su capital aquí.

según la leyenda, el oráculo de Delfos le dijo al primer rey Teménida, Perdicas, que una manada de cabras blancas lo llevaría al sitio de la capital de su reino., Perdiccas siguió a las cabras a las estribaciones de las montañas Pierian, con vistas al río Haliacmon, ya que cruza la amplia llanura verde de Macedonia. «La palabra Aigai significa ‘cabras’ en griego antiguo», dice Kottaridi, mientras admiramos la misma vista.

la cultura del antiguo pueblo Macedonio, que se originó como tribus de pastoreo y caza al norte del Monte Olimpo, se hizo más griega bajo el dominio de los Teménidas. Hablaban un dialecto de la lengua griega y adoraban a los dioses griegos. «Uno de los descubrimientos importantes en Aigai fueron las tallas de lápidas», dice Kottaridi., «Nos enseñaron que todos aquí tenían nombres griegos. Se consideraban macedonios y griegos.»

en los ojos de los atenienses sofisticados, sin embargo, eran bárbaros del Norte que destrozaban el idioma, practicaban la poligamia, bebían su vino sin diluirlo, y era más probable que pelearan en el simposio que discutir los puntos más finos del arte y la filosofía., El político ateniense Demóstenes describió una vez a Felipe II como «un Macedonio miserable, de una tierra de la que antes ni siquiera se podía comprar un esclavo decente.»

Cuando Filipo estaba creciendo en la corte Macedonia-con sede en la capital administrativa de Pella, con Aigai reservado para bodas reales, funerales y otras ocasiones ceremoniales—aprendió a cazar, montar y luchar en combate. También estudió filosofía griega, drama y poesía, y absorbió la necesidad de la crueldad en la política., El palacio era un nido de víboras de traición y ambición, y los niños reales eran frecuentemente asesinados por rivales al trono. Macedonia era una sociedad violenta, inestable e hipermasculina rodeada de enemigos.

en el 359 A. C., Felipe, de 23 años, vio a su hermano mayor El Rey Perdicas III y a 4.000 hombres ser masacrados por los ilirios, un pueblo rebelde y belicoso en la alta Macedonia. Su otro hermano había sido asesinado en una conspiración palaciega, y dado que el heredero de Perdicas III era un niño pequeño, la Asamblea Macedonia nombró a Filipo como regente al trono, y luego como rey., «Heredó un reino tribal muy anticuado, con una economía basada en la ganadería», dice Kottaridi. «Felipe había vivido en Tebas durante algunos años, y trajo nuevas ideas de Grecia. Introdujo la acuñación. Convirtió esta ciudad en un espacio políticamente funcional, y revolucionó completamente a los militares.»

Macedonia no tenía soldados profesionales a tiempo completo, solo reclutas y voluntarios. Felipe instituyó una paga regular, mejor entrenamiento y armas, un camino de promoción y un sistema de bonos en efectivo y concesiones de tierras en los territorios conquistados. Inventó una nueva arma altamente efectiva, la sarissa, una pica de 14 a 18 pies con una punta de lanza de hierro, y entrenó a su infantería para luchar en una nueva formación de Falange., Como un rey guerrero macedonio tradicional, Filipo siempre lideraba desde el frente en la batalla, Cargando hacia el enemigo a caballo. In addition to minor wounds, he lost an eye to an arrow, shattered a collarbone, maimed a hand and suffered a near-fatal leg wound, which left him cojping for the rest of his life. El historiador romano Plutarco nos dice que » no cubrió ni escondió sus cicatrices, sino que las exhibió abiertamente como representaciones simbólicas, cortadas en su cuerpo, de virtud y coraje.,»

Philip heredó 10.000 soldados de infantería a tiempo parcial y 600 de caballería, y construyó esto hasta 24.000 de infantería y 3.000 de caballería. Ninguna de las ciudades-estado en Grecia tenía ejércitos permanentes tan grandes. Tampoco previeron que Filipo usaría su ejército, junto con su astuta diplomacia y siete matrimonios estratégicos, para llevar a casi toda Grecia, una gran franja de los Balcanes y parte de lo que ahora es Turquía bajo el antiguo dominio macedonio. «Este es un logro increíble para alguien que descartaron como un bárbaro, y muy importante para Alexander», dice Kottaridi.,

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diecinueve millas de Aigai, a las afueras del pueblo de Naoussa, se encuentra un claro tranquilo con cuevas, manantiales y antiguos bancos de piedra caliza tallada. Esto es Mieza, o Santuario de las ninfas. Cuando Plutarco vino aquí en el siglo II D. C., los lugareños le dijeron que aquí era donde Aristóteles había tutelado al joven Alejandro. Las guías turísticas y los sitios web de viajes imparten la misma información a los turistas modernos, y las señales de tráfico señalan el camino a la «Escuela de Aristóteles».,»

es inconmensurablemente intrigante que Alejandro, el mayor conquistador del mundo antiguo, fue enseñado por Aristóteles, el gran filósofo. ¿Cómo moldeó la experiencia el intelecto, la toma de decisiones, los intereses y la perspectiva de Alexander? ¿La historia habría seguido un curso diferente si el joven príncipe hubiera sido tutelado por alguien más ordinario?

fue idea de Philip., Alexander, el Hijo de su cuarta esposa, Olimpia, era un muchacho audaz, testarudo de inteligencia inusual. Cuando Alejandro cumplió 13 años, Filipo convocó a Aristóteles a la corte Macedonia. Había una conexión entre las dos familias: el padre de Aristóteles había sido amigo y médico de la corte del padre de Felipe, Amintas III. también había mala sangre: Felipe había arrasado la ciudad natal de Aristóteles, Stagira, seis años antes y había vendido a la mayoría de sus habitantes como esclavos. Sin embargo, los dos hombres llegaron a un acuerdo., Aristóteles instruiría a Alejandro, y a cambio Felipe reconstruiría Stagira y reasentaría a sus ciudadanos allí.

durante los siguientes tres años, Aristóteles, una figura cascarrabias que tenía ojos pequeños, llevaba muchos anillos y hablaba con ceceo, enseñó a Alexander en Biología, ética, Literatura, Matemáticas, Medicina, Filosofía, Política, retórica y zoología. Plutarco describe a los dos sentados en los bancos de piedra y discutiendo filosofía, y paseando por los huertos y viñedos cercanos. Las guías modernas y los libros de historia repiten esta descripción romántica, para gran molestia de Kottaridi.,

«es una idiotez!»ella dice. «De 13 a 16, Alexander y sus compañeros aprendieron a luchar. Lo habrían hecho en un gimnasio, una combinación de escuela y academia militar, con diferentes áreas para dormir, comer, estudiar y luchar. No hay evidencia de instalaciones como esta en el santuario de Mieza. No hay lugar para ellos!»

de hecho, los colegas de Kottaridi han excavado parcialmente los restos de un gimnasio a siete millas de distancia, cerca de un antiguo teatro, y lo han fechado en la época de Felipe II., Para disgusto de los aldeanos de Naoussa, para quienes la «Escuela de Aristóteles» ha constituido una atracción turística desde el siglo II, Los arqueólogos locales creen ahora que Aristóteles enseñó a Alejandro y probablemente a otros 150 estudiantes en este gimnasio. Felipe probablemente lo construyó para potenciar su clase guerrera de élite, en preparación para su planeada invasión del Imperio Persa.

visito el lugar con Ioannes Graekos, un arqueólogo afable que solía trabajar en Aigai y ahora supervisa un museo en la cercana ciudad de Veria., No hay mucho que ver en el sitio del gimnasio—algunas excavaciones antiguas en una gran área de tierra cubierta de vegetación—porque la excavación se estancó por falta de fondos. Sin embargo, Graekos es capaz de evocar lo que una vez estuvo aquí: un enorme edificio de dos pisos con comedores, áreas de lucha y lucha, y aulas. «Alejandro y Aristóteles probablemente visitaron el santuario de Mieza, porque estaba muy cerca y era muy agradable, pero la verdadera educación tuvo lugar aquí», dice.,

La fascinación de Aristóteles por la naturaleza, y su creencia en el método científico, ejerció una fuerte influencia en Alejandro, quien se llevó a los naturalistas con él mientras marchaba con su ejército a través de Asia. Alejandro aparentemente envió sus informes a Aristóteles, acompañados de muestras de flora y fauna. También incluyó a científicos, ingenieros y filósofos en su séquito, y abrió contactos intelectuales entre Oriente y Occidente. Cuando su relación estudiante-maestro terminó en 340 B. C.,, Aristóteles dio su propia copia anotada de la Ilíada a Alejandro, quien llevó el libro a Asia y lo colocó bajo su almohada, junto a su daga, mientras dormía.

en un aspecto importante, Alejandro y Aristóteles no estaban de acuerdo. El filósofo pensaba que todos los no griegos eran bárbaros y esclavos potenciales. Cuando Alexander comenzó a contratar extranjeros en su ejército y administración, la relación se enfrió. «Alexander quería expandir el mundo y demostrar lo que una mezcla de personas puede hacer y ser», dice Graekos. «Quería que la ciudadanía significara lo mismo para sus súbditos en Afganistán y Persia que en Macedonia., Esto fue anatema para Aristóteles, quien aconsejó a Alejandro tratar a las personas de otras naciones como tratar a las plantas y los animales.»

Anthony Everitt, el autor británico de la reciente biografía de Alejandro Magno, está de acuerdo en que Aristóteles era un nacionalista de núcleo duro. Hablando por teléfono, en broma compara al filósofo con un «Brexiteer».»Pero él no está de acuerdo con la representación de Graekos y Kottaridi de Alejandro como un idealista panétnico que quería unir razas y credos. «Alexander fue impulsado por la emoción de la lucha, que amaba, y la idea homérica de que la guerra trajo gloria», dice., «Una vez que había derrotado al Imperio Persa, necesitaba una forma práctica de gobernar un vasto territorio con muchos idiomas diferentes. Su solución fue contratar locales. Poco a poco esto llevó a la mezcla de culturas.»

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Angeliki Kottaridi era una estudiante de Arqueología de 20 años en 1977 cuando su profesor, Manolis Andronikos, la invitó a una excavación en Aigai. Había estado excavando los túmulos, o túmulos funerarios, cerca de la moderna aldea de Vergina., Un historiador Inglés, Nicholas Hammond, había sugerido que los túmulos y el palacio en ruinas pertenecían a la ciudad perdida de Aigai, y Andrónico estuvo de acuerdo con él.

después de la ruptura del Reino macedonio por los romanos en el siglo II A.C., Aigai cayó en declive y oscuridad. Entonces, en el primer siglo A. D., un derrumbe masivo enterró la ciudad y la consignó al olvido, aunque un montículo grande del entierro seguía siendo claramente visible en el borde de la llanura. Andrónico lo llamó el gran túmulo, y ahí es donde él y Kottaridi estaban cavando.,

«estaba encantada de que me eligiera para ayudar, pero fue una excavación muy fea», dice. «Solo tierra, tierra, tierra. Nada más que Tierra durante 40 días. Luego el milagro.,»Excavando 16 pies abajo con una azada pequeña, Andrónico descubrió dos tumbas reales y las fechó al cuarto siglo B. C. otras tumbas reales descubiertas cerca habían sido saqueadas en antigüedad. Pero estos recién descubiertos estaban sellados e intactos. Esa noche, con guardias apostados en la excavación, los dos investigadores apenas dormían.

al día siguiente, abrieron la puerta de mármol de la primera tumba. Entraron en una gran cámara doble abovedada llena de cerámica rota, jarrones de plata, vasos de Bronce, armaduras y armas, incluyendo una coraza de oro y una hermosa aljaba de flecha dorada., Pintado en una pared era un friso impresionante que representa a Felipe II y un joven Alejandro, ambos a caballo, la caza de leones y otros animales.

abriendo un sarcófago de mármol con las manos temblorosas, Andronikos encontró un pequeño ataúd dorado, o larnax, con una estrella en relieve en la tapa. Levantándolo, vio huesos quemados y una corona de oro. Un escalofrío corrió por su espina dorsal. He was unable to breathe. Si la datación era correcta, era casi seguro que sostenía los huesos de Felipe II. «era una idea demasiado aterradora para que mi cerebro la asimilara», escribió más tarde.

el descubrimiento, ampliamente reportado en los medios de comunicación, fue aclamado como el hallazgo arqueológico del siglo., (Algunos arqueólogos han disputado que los huesos de Felipe II estaban en el larnax dorado, pero las últimas investigaciones, y el peso de la opinión profesional, ahora indican que Andrónico tenía razón. Al año siguiente, con Kottaridi como su asistente, Andrónico abrió la tumba de Alejandro IV, el Hijo de Alejandro Magno. «Fui el PRIMERO en catalogar los objetos que salían de estas tumbas, describirlos, medirlos y dibujarlos», dice Kottaridi. «Un honor increíble. Después de terminar su disertación en 1981, trabajó como asistente de Andrónico hasta que se retiró en 1989., Kottaridi se hizo cargo de Aigai en 1991 y ha estado supervisando desde entonces.

«Cuando Manolis estuvo aquí, encontramos el teatro, la Acrópolis en la montaña y cuatro tumbas reales», dice. «Desde que estoy a cargo, hemos excavado más de mil tumbas y encontrado santuarios, nuevos distritos de la ciudad, granjas, calles, fortificaciones. Tenemos una idea mucho más clara de la historia y la forma de la ciudad. Se repartía con diferentes distritos que cumplían diferentes funciones.»

El plan de Kottaridi para Aigai se basa en el mismo principio., Ha estado creando un «museo policéntrico», con unidades separadas y distintas dispersas en una amplia área e integradas con la arqueología en curso. El Museo de las Tumbas Reales, completado en 1993, es un espacio subterráneo oscuro y atmosférico dentro del gran túmulo. Aquí se pueden ver las tumbas, frescos y espectaculares ajuares dorados de Felipe II, Alejandro IV y otros reyes.

el sitio del palacio está a casi una milla de distancia, en una amplia terraza de tierra en las estribaciones. En una tranquila tarde de domingo, con Kottaridi en el asiento del pasajero, conduzco hasta allí., Aquí la inmensa estructura de Felipe, bajo restauración de Kottaridi, se eleva por segunda vez. El peristilo, o patio principal, tiene 130,000 pies cuadrados-espacio para 8,000 personas para reunirse. «Este era un edificio político, no un hogar, y estaba abierto al público», dice. «Era un lugar para fiestas, reuniones políticas, discusiones filosóficas, con salas de banquetes en el segundo piso y una biblioteca. El peristilo estaba flanqueado por columnatas de piedra, que estamos restaurando a una altura de seis metros. Estamos rehaciendo todos los mosaicos del suelo., Es muy difícil encontrar canteros y fabricantes de mosaicos que puedan hacer este trabajo a mano.»

El Gran Palacio, «completamente revolucionario y vanguardista para su tiempo», dice Kottaridi, tenía dos pisos de altura y era visible desde toda la cuenca Macedonia. Era un símbolo del poder y la sofisticación de Felipe, un reflejo de su ambición, y una réplica a los atenienses que se habían burlado de él y ahora eran sus súbditos.,

el vasto complejo real de Felipe, que cubre un área de casi cuatro acres, más grande que cualquier monumento en Atenas, debe haber recordado a sus vecinos griegos que su reino los había derrotado.

By 336 B. C., after little more than two decades on the throne, Felipe había transformado Macedonia de un remanso en lucha en una superpotencia imperial. Ahora estaba planeando invadir el Imperio persa en Asia Menor. Ya había enviado un contingente de avanzada de 10.000 soldados., El resto del ejército se uniría a ellos después del matrimonio de su hija Cleopatra (sin conexión con la reina egipcia) en octubre. Convirtió la boda en una gran gala para dignatarios y embajadores de toda Grecia y los Balcanes.

«coronaron a Felipe con coronas de oro», dice Kottaridi. «La boda tuvo lugar aquí mismo en el palacio y hubo una gran fiesta. A la mañana siguiente todos se reunieron en el teatro para la celebración final.»

comenzó con una procesión del amanecer. Doce hombres pasaron por el teatro sosteniendo estatuas de los 12 dioses olímpicos., Fueron seguidos por una estatua de Felipe, lo que sugiere que había cruzado la línea permeable entre los hombres y los dioses y ahora era divino. Luego vino el mismísimo Felipe Tuerto, con cicatrices y cojeando, pero irradiando poder y autoridad. Llevaba una capa blanca y una corona dorada, y lo más dramático, estaba desarmado. Los hombres macedonios típicamente llevaban sus armas, pero Filipo quería transmitir su invencibilidad. Cuando llegó al centro del teatro, se detuvo y se enfrentó a la multitud que lo vitoreaba.,

de repente, uno de sus guardaespaldas lo apuñaló en el pecho con una daga, «conduciendo el golpe a través de las costillas», según el historiador Diodoro. Felipe cayó muerto y su capa blanca se volvió roja. El asesino corrió a las puertas de la ciudad, donde los caballos lo esperaban. Tres guardaespaldas que eran amigos de Alexander lo persiguieron, lo atraparon y lo mataron en el acto.

El asesino era Pausanias de Orestes en la alta Macedonia, y Philip lo había plantado recientemente para un nuevo amante masculino. Pausanias fue luego violada en grupo por un hombre llamado Atalo y sus compinches, y entregada a las manos del establo para más abuso sexual., Cuando Pausanias reportó este ultraje a Felipe, el rey no hizo nada. ¿Pausanias asesinó a Felipe por no castigar a Atalo, como creen algunos eruditos? ¿O fue Pausanias el instrumento pagado de individuos más poderosos que querían a Felipe muerto, como creen otros eruditos?

sabemos que Olimpia odiaba a su marido y anhelaba Alexander tomar el trono. El rey Darío II de Persia es otro sospechoso con un motivo obvio: Felipe se estaba preparando para invadir su imperio. Los atenienses prominentes están bajo sospecha, porque resentían el Gobierno macedonio., El dedo también ha sido señalado a Alejandro, que había peleado con su padre y ganaría el trono con su muerte.

esa última teoría es una calumnia tonta contra Alexander, dice Kottaridi. Ella sospecha un complot de una facción rival de nobles. Las intrigas palaciegas habían sido durante mucho tiempo un deporte sangriento en Macedonia. Los reyes de Aigai—Felipe tenía 46 años-casi nunca murieron de vejez.

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El teatro semicircular está a una corta distancia del palacio, y fue construido como parte del mismo complejo., Para Kottaridi, es un lugar de la mayor importancia histórica, y ella anhela restaurar. De pie en el viento, mirando las ruinas cubiertas de hierba, describe las consecuencias del asesinato de Felipe, el caos y el pánico, Alejandro de 19 años y sus partidarios marchando desde el teatro hacia el palacio, donde Alejandro ganó rápidamente el apoyo de los generales y fue declarado rey.

ella suspira y roza las lágrimas de sus ojos. «Este es el lugar donde, en un momento, la historia del mundo cambió para toda la eternidad.,»

Alexander lanzó el funeral más grande en la historia de Macedonia para su padre. Después de quemar el cuerpo en una pira, los asistentes recuperaron los huesos, los lavaron en vino, los envolvieron en tela púrpura y los colocaron en un larnax dorado. El larnax fue colocado en un sarcófago y la tumba fue sellada.

Alexander, frente a una revuelta en Grecia, marchó a aplastarla, y cuando regresó a Aigai un año más tarde organizó una fiesta., Invitó a muchos de los mismos dignatarios que habían asistido a la boda de Cleopatra, y presentó un drama de nueve días en el teatro donde habían presenciado el asesinato de su padre. Después de las celebraciones, lanzó su invasión del Imperio Persa, llevando a cabo el plan de su padre con el ejército de su padre, la maquinaria de asedio y muchos de los mismos generales. Aunque Alejandro era un comandante brillante, y su campaña en Asia superaría con creces todo lo que Felipe había imaginado, fue su herencia lo que lo hizo posible. Sin la máquina de guerra de Felipe, no habría habido Alejandro Magno.