puntos clave
- El pH del suelo es una medida de la concentración de iones de hidrógeno en la solución del suelo. Cuanto menor sea el pH del suelo, mayor será la acidez.
- El pH debe mantenerse por encima de 5,5 en la capa superficial del suelo y 4,8 en el subsuelo.
- un pH del suelo bien mantenido mantendrá el valor del recurso del suelo, maximizará la elección de cultivos y pastos y evitará pérdidas de producción debido al pH bajo.
antecedentes
la acidez del suelo es una preocupación ambiental y económica importante., Aproximadamente el 50% de las tierras agrícolas australianas o 50 millones de hectáreas tienen valores de pH de superficie inferiores o iguales a 5,5, que está por debajo del nivel óptimo para evitar la acidificación del subsuelo. Si no se trata, la acidez se convertirá en un problema en los suelos subterráneos, que son más difíciles y costosos de mejorar. La acidez del subsuelo ya es un problema importante para grandes áreas de Australia Occidental y Nueva Gales del Sur. Se estima que de 12 a 24 millones de hectáreas son extremadamente A altamente ácidas con valores de pH inferiores o iguales a 4,8 (NLWRA, 2001).,los suelos ácidos causan pérdidas significativas en la producción y cuando la elección de cultivos se limita a especies y variedades tolerantes a los ácidos, las oportunidades de mercado rentables pueden reducirse. En los pastos cultivados en suelos ácidos, la producción se reducirá y algunas especies de leguminosas pueden no persistir.la degradación de los recursos del suelo también es motivo de preocupación más amplia y deben tenerse en cuenta los impactos externos. Los impactos fuera del sitio se deben principalmente a la reducción del crecimiento de las plantas. Las especies de raíces profundas necesarias para aumentar el consumo de agua pueden no prosperar, lo que aumenta el riesgo de salinidad., El aumento de la escorrentía y la consiguiente erosión tienen efectos perjudiciales en los arroyos y la calidad del agua. El aumento de la lixiviación de nutrientes puede contaminar el agua subterránea.
pH del suelo
la acidez del suelo se mide en unidades de pH. El pH del suelo es una medida de la concentración de iones de hidrógeno en la solución del suelo. Cuanto menor sea el pH del suelo, mayor será la acidez. el pH se mide en una escala logarítmica de 1 a 14, siendo 7 neutro. Un suelo con un pH de 4, tiene 10 veces más ácido que un suelo con un pH de 5 y 100 veces más ácido que un suelo con un pH de 6.,
los efectos de la acidez del suelo
el crecimiento de las plantas y la mayoría de los procesos del suelo, incluida la disponibilidad de nutrientes y la actividad microbiana, se ven favorecidos por un rango de pH del suelo de 5,5 a 8. El suelo ácido, particularmente en el subsuelo, también restringirá el acceso de las raíces al agua y los nutrientes.
toxicidad del aluminio
Cuando el pH del suelo desciende, el aluminio se vuelve soluble. Una pequeña caída en el pH puede resultar en un gran aumento del aluminio soluble (figura 1). En esta forma, el aluminio retarda el crecimiento de las raíces, restringiendo el acceso al agua y los nutrientes (figura 2).,el crecimiento deficiente de los cultivos y pastizales, la reducción del rendimiento y el tamaño de grano más pequeño se producen como resultado de la falta de agua y nutrición. Los efectos de la toxicidad del aluminio en los cultivos son generalmente más notables en las estaciones con un acabado seco, ya que las plantas tienen acceso restringido al agua almacenada del subsuelo para el llenado de granos.
Figura 1: Al & gráfico de pH con regla empírica de toxicidad Al.
Figura 2: Las raíces de cebada cultivadas en suelo ácido subsuperficial se acortan por la toxicidad del aluminio.,
disponibilidad de nutrientes
en suelos muy ácidos, todos los principales nutrientes de las plantas (nitrógeno, fósforo, potasio, azufre, calcio, manganeso y también el oligoelemento molibdeno) pueden no estar disponibles, o solo están disponibles en cantidades insuficientes. Las plantas pueden presentar síntomas de deficiencia a pesar de la aplicación adecuada de fertilizantes.
actividad microbiana
El pH bajo en los topsoils puede afectar a la actividad microbiana, disminuyendo más notablemente la nodulación de leguminosas., La deficiencia de nitrógeno resultante puede estar indicada por el enrojecimiento de los tallos y pecíolos en las leguminosas de pasto, o el amarillamiento y la muerte de las hojas más viejas en las leguminosas de grano. Las bacterias rizobias se reducen en gran medida en suelos ácidos. Algunas leguminosas de pasto pueden no persistir debido a la incapacidad de las poblaciones reducidas de rizobios para nodular con éxito las raíces y formar una simbiosis funcional.
causas de la acidez del suelo
la acidificación del suelo es un proceso natural acelerado por la agricultura. El suelo se acidifica porque la concentración de iones de hidrógeno en el suelo aumenta., La principal causa de la acidificación del suelo es el uso ineficiente del nitrógeno, seguido de la exportación de alcalinidad en los productos.los fertilizantes a base de amonio son los principales contribuyentes a la acidificación del suelo. El nitrógeno amónico se convierte fácilmente en nitrato e iones de hidrógeno en el suelo. Si el nitrato no es absorbido por las plantas, puede lixiviarse de la zona radicular dejando iones de hidrógeno, lo que aumenta la acidez del suelo.la mayoría del material vegetal es ligeramente alcalino y la eliminación mediante pastoreo o cosecha deja iones de hidrógeno residuales en el suelo. Con el tiempo, a medida que se repite este proceso, el suelo se vuelve ácido., Los principales contribuyentes son el heno, especialmente el heno de alfalfa y los cultivos de leguminosas. La alcalinidad eliminada en los productos animales es baja, sin embargo, la concentración de estiércol en los campos de ganado se suma a la alcalinidad total exportada en la producción animal.
manejo de suelos ácidos
pruebas de suelos
El conocimiento de cómo los perfiles de pH del suelo y las tasas de acidificación varían en toda la granja ayudará a un manejo efectivo de la acidez del suelo.
idealmente, las muestras de suelo deben tomarse cuando los suelos están secos y tienen una actividad biológica mínima. Es estándar para medir el pH utilizando una parte de suelo a cinco partes 0.01 m CaCl2., Los suelos con bajas sales totales muestran una gran variación estacional en el pH si se mide en agua. el pH medido en agua puede leer 0.6-1.2 unidades de pH más altas que en el cloruro de calcio (Moore et al., 1998).el muestreo del suelo debe tener en cuenta la variabilidad del Prado. Por ejemplo, las arcillas tienen mayor capacidad para resistir el cambio de pH (amortiguación) que las margas, que son mejor amortiguadas que las arenas. Se tomarán muestras en la superficie y en el subsuelo para determinar el perfil de pH del suelo. Esto detectará la acidez del subsuelo, que puede ser la base de los topsoils con un pH óptimo.,las muestras deben estar localizadas correctamente (por ejemplo, GPS) para permitir el monitoreo. El muestreo debe repetirse cada 3-4 años para detectar cambios y permitir el ajuste de las prácticas de gestión.
interpretación de los resultados de pH
dependiendo de los resultados de las pruebas de pH del suelo, puede ser necesario aplicar cal agrícola para mantener el pH o para recuperar el pH a un nivel apropiado. Si el pH de la capa superficial está por encima de 5,5 y el pH del subsuelo por encima de 4,8, solo se requerirán niveles de mantenimiento de encalado para contrarrestar la acidificación en curso causada por la agricultura productiva.si el pH de la capa superficial del suelo es inferior a 5.,5, se recomienda el encalado de recuperación. Mantener la capa superior del suelo por encima de 5,5 tratará la acidificación en curso debido a la agricultura y garantizar que la alcalinidad suficiente puede moverse hacia abajo y tratar la acidez del subsuelo.el encalado es necesario si el pH subsuperficial está por debajo de 4.8, independientemente de que la capa superficial sea ácida o no. Si la capa de 10-20 cm está por debajo de 4.8 pero la capa de 20 – 30 cm por encima de 4.8, todavía se requiere encalado. En este caso, la banda de suelo ácido restringirá el acceso de las raíces al suelo más adecuado debajo.
encalado
encalado es el método más económico para mejorar la acidez del suelo., La cantidad de cal requerida dependerá del perfil de pH del suelo, la calidad de la cal, el tipo de suelo, el sistema de cultivo y las precipitaciones.Limesand, de dunas costeras, piedra caliza triturada y piedra caliza dolomítica son las principales fuentes de cal agrícola. Carbonato de carbonato de calcio y carbonato de magnesio es el componente en todas estas fuentes que neutraliza el ácido en el suelo.los factores clave en la calidad de la cal son el valor de neutralización y el tamaño de las partículas. El valor de neutralización de la cal se expresa como un porcentaje de carbonato cálcico puro al que se le da un valor del 100 %., Con un valor de neutralización más alto, se puede usar menos Cal o tratar más área para el mismo cambio de pH. La cal con una mayor proporción de partículas pequeñas reaccionará más rápido para neutralizar el ácido en el suelo, lo que es beneficioso cuando se encala para recuperar el suelo ácido.
estrategias complementarias de manejo
Si el pH del suelo es bajo, el uso de especies/variedades tolerantes de cultivos y pastos puede reducir el impacto de la acidez del suelo. Esta no es una solución permanente porque el suelo continuará acidificándose sin tratamiento de encalado.,una serie de prácticas de manejo pueden reducir la tasa de acidificación del suelo. La gestión de los insumos de fertilizantes nitrogenados para reducir la lixiviación de nitratos es de suma importancia en las zonas de alta pluviosidad. La exportación del producto se puede reducir si se devuelve el heno a los potreros desde donde se ha cortado. Las opciones menos acidificantes en las rotaciones también ayudarán, por ejemplo, reemplazar el heno de leguminosas por un cultivo o pasto menos acidificante.
otras lecturas y referencias
Bolland M, Gazey C, Miller a, Gartner D and Roche J (2004) Subsurface Acidity., Department of Agriculture And Food, Western Australia Bulletin 4602.
Calculadora de comparación de cal en SoilQuality.org.au.
Moore G, Dolling P, Porter B and Leonard L (1998) Soil Acidity. En Soilguide. A handbook for understanding and managing agricultural soils. (Eréctil. G Moore) Agriculture Western Australia Bulletin No. 4343.
NLWRA (2001) ‘Australian Agriculture Assessment 2001, Volume 1’ (National Land and Water Resources Audit).
Autor: Pauline Gazey (ciencia con estilo).
Esta calidad del suelo.,org.au fact-sheet has been funded by the Healthy Soils for Sustainable Farms programme, an initiative of the Australian Government’s Natural Heritage Trust in partnership with the GRDC, and the WA NRM regions of Avon Catchment Council and South Coast NRM, through National Action Plan for Salinity and Water Quality and National Landcare Programme investments of the WA and Australian Governments.,
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