Aaron Burr provenía de una prominente familia de clérigos y eruditos, pero siempre tenía una vena salvaje., Huérfano de bebé, fue criado por un tío que encontraría un desafío inculcar disciplina en su encantador y voluntarioso sobrino. La joven Burr luchó con distinción en la Guerra de la Independencia y comenzó una búsqueda casi de por vida de las mujeres.
se convirtió en un abogado próspero en la ciudad de Nueva York y entró en la política, lo que creó una rivalidad venenosa con Alexander Hamilton. En la década de 1790 Burr fue senador de los Estados Unidos y desde 1800 fue vicepresidente del presidente Jefferson, pero no fue elegido para postularse de nuevo con Jeffferson en 1804., La animosidad con Hamilton llegó a un punto en el que Burr lo desafió a un duelo. Cada hombre disparó un tiro. Hamilton falló, pero Burr no. Hamilton cayó, mortalmente herido, con una pistola alojada en su columna vertebral, y murió al día siguiente.
muchos estadounidenses consideraban que Burr no era mejor que un asesino., Ahora estaba volviendo su mente a comenzar una colonia en el recién adquirido territorio de Luisiana, invadiendo personalmente a México, que todavía era una colonia española, y – de acuerdo con interpretaciones rivales de sus intenciones – expandiendo los Estados Unidos o fundando una nueva nación por su cuenta. En un momento dado, habló al embajador británico sobre la posibilidad de traer la flota británica y el dinero británico para ayudar a separar el territorio de Luisiana de la Unión. En 1805 hizo un viaje al sur a Nueva Orleans para probar el agua.,
a medida que los rumores sobre las intenciones de Burr se extendían, la administración se volvió cada vez más sospechosa y el presidente Jefferson fue informado por un traicionero asociado de Burr, un cierto General Wilkinson, de que había «una conspiración profunda, oscura, malvada y generalizada» en marcha. Wilkinson resultó estar a sueldo del Gobierno español, pero entonces, por confusión, era Burr.
a finales de 1806 Burr lideró una fuerza de sesenta seguidores en barcos por el Mississippi, aparentemente en dirección a Nueva Orleans., Cerca de Natchez fue detenido y luego liberado, pero cuando llegó a lo que ahora es Alabama, fue arrestado y enviado bajo guardia a Richmond, Virginia. Allí se presentó en el Tribunal de circuito de los Estados Unidos ante el Presidente del Tribunal Supremo John Marshall, quien resultó no ser un ferviente admirador del presidente Jefferson. En aquellos días, los magistrados de la Corte Suprema de Justicia también presidían individualmente en los tribunales federales de Distrito.
el procedimiento duró meses., Burr fue acusado de delito menor por planear atacar los dominios del Rey de España y de traición por tratar de apoderarse de Nueva Orleans y convertir el territorio estadounidense en un imperio propio. Si fuera declarado culpable de traición, la pena sería la muerte. Los abogados de la Fiscalía se vieron eclipsados desde el principio por la galaxia de talento legal que Burr había encontrado para defenderlo, encabezado por Edmund Randolph, un ex gobernador de Virginia, Fiscal General federal y Secretario de Estado de George Washington., El equipo de Burr pasó tres días argumentando que para ser culpable de traición por ‘imponer la guerra’ bajo la Constitución, el acusado debe haber cometido un acto abierto en una guerra, testificado por dos testigos y cometido en el distrito del juicio. El Presidente del Tribunal Supremo Marshall confirmó este argumento y al final, a pesar de las dudas evidentes del jurado, Burr tuvo que ser absuelto.
Burr generalmente se creía culpable de todos modos y en Baltimore una multitud lo colgó en efigie., Se refugió en Europa, donde trató de interesar a los gobiernos británico y francés en la creación de una nueva nación en el suroeste de Estados Unidos. Regresó a los Estados Unidos en 1812 y pasó el resto de una larga vida en la práctica de la ley en Nueva York, un hombre decepcionado. Tenía ochenta años cuando murió en Port Richmond en Staten Island en 1836.