El más distante de los planetas obviamente visibles a simple vista, Saturno es el sexto planeta en el sistema solar. Debido a que viaja en un camino elíptico en lugar de circular, no siempre se encuentra a la misma distancia del sol que vaga por el cielo.
¿a qué distancia está Saturno de la Tierra?
la distancia a Saturno de nuestro planeta está cambiando constantemente a medida que ambos planetas viajan a través del espacio. Cuando los dos están más cerca, se encuentran aproximadamente a 746 millones de millas (1.2 mil millones de kilómetros) de distancia, o ocho veces la distancia entre la Tierra y el sol. En su punto más distante, cuando se encuentran en lados opuestos del sol uno del otro, están a poco más de mil millones de millas (1.7 mil millones de km) de distancia, o 11 veces la distancia entre la Tierra y el sol.,
viajando a través del espacio a más de 21.000 mph (34.000 kph), Saturno tarda 29,5 años terrestres en hacer una sola órbita alrededor del sol. La tierra supera al gigante gaseoso en su rotación apenas una vez al año, haciendo que Saturno parezca moverse hacia atrás en el cielo nocturno a medida que nuestro planeta se acerca a él. Este movimiento retrógrado causó una serie de problemas a los modelos originales, centrados en el sol (o «copernicano») del sistema solar, cuyos círculos perfectos no explicaban el bucle aparente de Saturno y otros planetas., No fue hasta que Johannes Kepler determinó que los planetas viajaban en trayectorias elípticas en lugar de circulares que el problema se aclaró.
¿A qué distancia está Saturno del sol?
al igual que todos los planetas, el gigante gaseoso masivo Saturno viaja en una elipse en lugar de una trayectoria circular, por lo que su distancia del sol varía ligeramente a lo largo de su año. Saturno promedia 886 millones de millas (1.4 mil millones de km) del sol, nueve veces y media la distancia media de la Tierra. En su punto más lejano (afelio), Saturno se cierne sobre 934 millones de millas (1.,5 mil millones de km) del sol; en su punto más cercano (perihelio), la distancia a Saturno desde el sol es «solo» 839 millones de millas (1.4 mil millones de km). Tal distancia significa que la temperatura de Saturno permanece fría durante todo el año.
¿cuánto tiempo se tarda en llegar a Saturno?
el viaje espacial rara vez es una cuestión de moverse en línea recta. Las naves espaciales a menudo aprovechan planetas, lunas e incluso el sol para ganar velocidad con el uso de poco combustible. Como tal, las misiones más antiguas pueden haber tardado menos tiempo en llegar a los planetas exteriores que aquellas con sistemas de propulsión más modernos.,
Pioneer 11 dio la primera mirada a Saturno. Lanzada en abril de 1973, la nave pasó por Saturno seis años después, en septiembre de 1979.
Las Naves Voyager aprovecharon una alineación óptima para explorar los planetas exteriores. Lanzado en septiembre de 1977, el Voyager 1 usó una ayuda gravitacional de Júpiter para pasar por Saturno en noviembre de 1980, solo tres años después de dejar la Tierra. Aunque el Voyager 2 se lanzó un mes antes que su gemelo, tomó una ruta más larga y circular y llegó en agosto de 1981, tardando cuatro años en llegar a Saturno.,
La misión Cassini, que dejó la Tierra en octubre de 1997, utilizó dos veces a Venus para asistencias gravitacionales, tirándose del planeta nublado. También hizo un sobrevuelo de Júpiter, imaginando al gigante gaseoso mientras pasaba. Después de casi siete años, la nave entró en órbita alrededor de Saturno en julio de 2004, donde tiene la intención de estudiar el planeta hasta al menos 2017. Entre otras cosas, la misión ha estudiado los rayos en la atmósfera de Saturno.
La misión New Horizons, dirigida al planeta enano Plutón, lanzada en enero de 2006., Viajando a la velocidad de lanzamiento más rápida hasta la fecha, pasó por Marte y Júpiter, luego pasó por Saturno en junio de 2008, tardando solo un año y medio en llegar al gigante anillado.
como se puede ver, la cuestión de cuánto tiempo se tarda en llegar a Saturno depende significativamente de la ruta seleccionada para la misión, tanto si no más que la velocidad de la nave espacial en sí.
— – Nola Taylor Redd, SPACE.com colaborador
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