Am 6.April 1896 werden die Olympischen Spiele, eine lange verlorene Tradition des antiken Griechenlands, 1.500 Jahre nach dem Verbot durch den römischen Kaiser Theodosius I. Bei der Eröffnung der Athener Spiele, König Georgios I. von Griechenland und eine Menge von 60.000 Zuschauern begrüßte Athleten aus 13 Nationen zum internationalen Wettbewerb.
Die ersten aufgezeichneten Olympischen Spiele fanden 776 v. Chr. bei Olympia im griechischen Stadtstaat Elis statt, aber es ist allgemein anerkannt, dass die Olympischen Spiele zu dieser Zeit mindestens 500 Jahre alt waren., Die antiken Olympischen Spiele, die alle vier Jahre stattfanden, fanden während eines religiösen Festes zu Ehren des griechischen Gottes Zeus statt. Im achten Jahrhundert v. Chr. kamen die Teilnehmer aus einem Dutzend oder mehr griechischen Städten und im fünften Jahrhundert v. Chr. aus bis zu 100 Städten aus dem gesamten griechischen Reich. Anfangs beschränkte sich der olympische Wettbewerb auf Fußrennen, später wurden jedoch eine Reihe anderer Veranstaltungen hinzugefügt, darunter Wrestling, Boxen, Pferde-und Wagenrennen sowie militärische Wettbewerbe. Der Pentathlon, der 708 v. Chr. eingeführt wurde, bestand aus einem Fußrennen, dem Weitsprung, Diskus-und Speerwerfen sowie Ringen., Mit dem Aufstieg Roms gingen die Olympischen Spiele zurück, und 393 n. Chr. hob der römische Kaiser Theodosius I., ein Christ, die Spiele als Teil seiner Bemühungen ab, das Heidentum im Römischen Reich zu unterdrücken.
Mit der Renaissance begann Europa eine lange Faszination für die antike griechische Kultur, und im 18.und 19.,“Erst 1892 schlug ein junger französischer Baron, Pierre de Coubertin, ernsthaft vor, die Olympischen Spiele als großen internationalen Wettbewerb wiederzubeleben, der alle vier Jahre stattfinden würde. Auf einer Konferenz über internationalen Sport in Paris im Juni 1894 hob Coubertin die Idee erneut auf, und die 79 Delegierten aus neun Ländern stimmten seinem Vorschlag einstimmig zu. Das Internationale Olympische Komitee (IOC) wurde gegründet und die ersten Spiele waren für 1896 in Athen, der Hauptstadt Griechenlands, geplant.,
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In Athen nahmen 280 Teilnehmer aus 13 Nationen an 43 Veranstaltungen teil, darunter Leichtathletik, Schwimmen, Gymnastik, Radfahren, Ringen, Gewichtheben, Fechten, Schießen und Tennis. Alle Teilnehmer waren Männer, und einige der Teilnehmer waren Touristen, die über die Spiele stolperten und sich anmelden durften. Die Leichtathletik-Veranstaltungen fanden im Panathenaic Stadium statt, das ursprünglich 330 v. Chr. erbaut und für die 1896-Spiele restauriert wurde. Amerikaner gewannen neun von 12 dieser Veranstaltungen., Bei den Olympischen Spielen 1896 fand auch der erste Marathon-Wettbewerb statt, der der 25-Meilen-Strecke eines griechischen Soldaten folgte, der 490 v. Chr. die Nachricht von einem Sieg über die Perser von Marathon nach Athen brachte.1924 wurde der Marathon auf 26 Meilen und 385 Yards standardisiert. Der Grieche Spyridon Louis gewann den ersten Marathon bei den Athener Spielen 1896.
Pierre de Coubertin wurde 1896 IOC-Präsident und führte die Olympischen Spiele durch seine schwierigen Anfangsjahre, in denen es an viel populärer Unterstützung mangelte und von Weltmessen überschattet wurde., 1924 fanden in Paris die ersten wirklich erfolgreichen Olympischen Spiele statt, an denen mehr als 3.000 Athleten, darunter mehr als 100 Frauen, aus 44 Nationen teilnahmen. Die ersten Olympischen Winterspiele fanden ebenfalls in diesem Jahr statt. 1925 ging Coubertin in den Ruhestand. Die Olympischen Spiele gelten als der wichtigste internationale Sportwettbewerb. Bei den Olympischen Sommerspielen 2000 in Sydney traten mehr als 10.000 Athleten aus 200 Ländern an, darunter fast 4.000 Frauen. Im Jahr 2004 kehrten die Olympischen Sommerspiele nach Athen zurück, wo mehr als 11.000 Athleten aus 202 Ländern antraten., In einem stolzen Moment für die Griechen und einem aufregenden für die Zuschauer fand der Shotput-Wettbewerb am Ort der klassischen Spiele in Olympia statt.
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