Machen Sie keinen Fehler über es, Richard Roberts weiß, dass sein lieber Freund Frank Lucas, one of America ‚ s most notorious drug lords, Dinge getan haben, die zerstörten Familien und verwüsteten Gemeinden.
Aber im selben Atemzug kichert er auch über die Absurdität ihrer Freundschaft, die so rein war, dass Lucas Roberts bat, der Pate seines jüngsten Sohnes Ray zu sein.,
Als Roberts, der in den 1970er Jahren die Staatsanwaltschaft Essex County für Betäubungsmittel beaufsichtigte, in den 1970er Jahren zum ersten Mal dem Mann vorgestellt wurde, der reines Heroin aus Südostasien nach Harlem und Newark schmuggelte, war sein Kampfwunsch, Lucas einzusperren.
Er tat es schließlich und ergriff eine Anklage gegen Lucas, nachdem er einen Heroinmarkt geschlossen hatte, der von Lucas‘ Bruder Vernon betrieben wurde., Nachdem Lucas verurteilt und zu 60 Jahren Gefängnis verurteilt worden war, hatte der Kingpin einen Herzenswechsel und erklärte sich bereit, mit der Regierung zusammenzuarbeiten, was zu einer lebenslangen Freundschaft mit dem Mann führte, der seine Terrorherrschaft beendete.
“ Niemand ist alles gut. Niemand ist alles schlecht“, sagte Roberts am Freitag in einem Telefoninterview. „Du versuchst das Gute zu sehen und das Schlechte zu vergessen.“
Frank Lucas starb am Donnerstagabend im Alter von 88 Jahren in New Jersey. Während Lucas ‚ Gesundheit zurückgegangen war, fällt es Roberts immer noch schwer zu glauben, dass er weg ist.
„Du hast erwartet, dass er für immer lebt“, sagte Roberts.,
So unkonventionell ihre Freundschaft auch war, die Art und Weise, wie Roberts über Lucas‘ Leben nachdenkt, kann genauso kompliziert sein. Der ehemalige Staatsanwalt spricht oft über Lucas in glühenden Begriffen, muss aber häufig Vorwort oder schließen seine Gedanken mit: „Was er tat, war schrecklich.“
Aber für Roberts war Lucas von Geld und Gier getrieben und erkannte den Schaden, den er anrichtete, nicht — bis er es tat.
Während Lucas ‚ Prozess wurde eine junge Mutter, deren Tochter überdosiert war und an dem Heroin „Blue Magic“ starb, das Lucas‘ Crew verkauft hatte, an den Stand gerufen., Als die Mutter den schrecklichen Moment noch einmal erlebte, Es gab kein trockenes Auge im Gerichtssaal, Roberts erinnerte sich.
„Es war das dramatischste Zeugnis, das ich je gesehen habe“, sagte Roberts. „Es hat ihn getötet.“
Als das Gericht in die Pause ging, wandte sich Lucas‘ Anwalt an Roberts und sagte, Lucas wolle allein mit ihm sprechen. Als sie in einem winzigen Raum im Gerichtsgebäude saßen, Lucas – mit dem Gedanken an die Mutter auf dem Stand, die ihre tote Tochter beschrieb-kam zu einer Erkenntnis.
„Ich habe nie so darüber nachgedacht“, sagte er zu Roberts.,
Lucas, der Roberts sagte, er werde sich sein ganzes Leben lang mit Problemen befassen, trug diesen Schaden später in seinem Leben bei sich.
“ Ich habe wahrscheinlich mehr Schaden angerichtet als gut. Ich habe es wahrscheinlich getan, und das ist eine Tatsache“, sagte Lucas dem Star-Ledger in 2013. „Zu dieser Zeit war mir nicht bewusst, was ich tat. Ich wusste nur, dass ich viel Geld verdiene. Ein schlechtes Geschäft war ein gutes Geschäft. Es war ein schreckliches Geschäft, sagen wir es so. Ich war im Heroingeschäft … das Schlimmste, was man kriegen kann. Du kannst nicht tiefer gehen und ich war dabei. Bis zu meinem Kopf., Wenn du sagen willst, dass ich ein nicht guter Hurensohn war, sei mein Gast. Weil ich das war, was ich war.“
Nach seiner Verurteilung drehte Lucas bald um und half der Regierung, eine Reihe von Drogenhändlern zu verhaften. (Er diente sieben Jahre seiner Haftstrafe absitzen, bevor er nach Newark in den 80er-Jahren.)
Roberts sah das als ein Zeichen der Reue von Lucas, und einen Grund zu geben, ihm eine zweite chance, als eine person.
„Ich bin keiner, der jemanden für etwas verurteilt, was er tut“, sagte Roberts. „Jeder bekommt eine zweite Chance in meiner Welt. Frank hat das Richtige getan (durch die Zusammenarbeit)., Hat er viel Schmerz und Not verursacht? Ja. Aber das ist alles Geschäft. Auf persönlicher Ebene war er sehr charismatisch. Er könnte sehr sympathisch sein, aber ich würde es nicht wollen, nun, ich war am falschen Ende von ihm. Es gab einmal einen Vertrag über mich.“
Die beiden wurden 2007 in dem erfolgreichen Film“ American Gangster “ mit Denzel Washington als Lucas und Russell Crowe als Roberts dargestellt.
„Er liebte es“, sagte Roberts mit einem Lachen und fügte hinzu, es sei nicht schlecht, Russell Crowe ihn porträtieren zu lassen.
Auch Roberts hat in seiner Zeit seit dem Sturz von Lucas einige Probleme gehabt., Er bekannte sich 2017 mehrerer Steuerverbrechen schuldig und wurde zu drei Jahren Bewährung verurteilt, darunter 10 Monate Hausarrest. Er lebt in Bloomfield.
Roberts sagte, er habe vor ein paar Wochen mit Lucas gesprochen und wusste, dass sein Freund sich dem Ende nähert.
„Tschüss, Frank. Wir sehen uns am Ende der Leitung“, sagte Roberts nach einer langen Pause.
NJ Advance Media reporter Alex Napoliello zu diesem Bericht beigetragen.
Joe Atmonavage ist erreichbar unter [email protected]. Folgen Sie auf Twitter @monavage. Finden NJ.com auf Facebook.
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