Diese backsteingotische Kirche mit ihrem hohen Kirchturm ersetzte eine frühere Kirche aus dem Jahr 1872, die durch das Erdbeben von 1886 schwer beschädigt wurde. Erbaut im Jahr 1891, behält es seinen ursprünglichen Altar, Kommunion Schiene, Bänke und Leuchten. Das Heiligtum ist eines von nur wenigen unveränderten religiösen Innenräumen in Charleston, die aus der viktorianischen Zeit stammen. Heute ist Emanuel die älteste afrikanische methodistische Bischofskirche im Süden und beherbergt die älteste schwarze Gemeinde südlich von Baltimore, MD.,
Die Geschichte dieser Gemeinde spiegelt die Entwicklung religiöser Institutionen für Afroamerikaner in Charleston wider. Seine Wurzeln stammen aus einer religiösen Gruppe freier Schwarzer und Sklaven, die 1791 organisiert wurde. Im Jahr 1816 zogen sich schwarze Mitglieder der methodistischen Bischofskirche von Charleston über umstrittene Grabstätten zurück und bildeten unter der Führung von Morris Brown eine eigene Gemeinde. Die 1.400 Mitglieder der Kirche gründeten bald darauf eine African Methodist Episcopal Church, eine Konfession, die im selben Jahr in Philadelphia, Pa, offiziell gegründet wurde., Zwei Jahre später wurden Brown und andere Minister der Kirche wegen Verstoßes gegen staatliche und lokale Gesetze inhaftiert, die religiöse Versammlungen von Sklaven und freien Schwarzen unabhängig von der weißen Aufsicht verboten.