Die Wand verläuft in Nord-England in vielen Arten vertreten römische Kaiser Hadrian die neue Ideologie. Hadrian regierte von 117 bis 138 n. Chr. und gab die kontinuierliche Eroberung und Expansion auf, um das römische Reich in klar gekennzeichnete Grenzen einzuschließen. In einigen Provinzen bestand die Grenze aus einer Straße oder einem Fluss, der von Festungen und Türmen bewacht wurde, während in anderen (einschließlich Deutschland, Afrika und Großbritannien) die Grenzlinien aus laufenden Barrieren bestanden.,
Die britische Grenze war aufwendiger als die anderen. In seiner endgültigen Version wurde es stark von Hilfssoldaten in 17 Festungen entlang der Linie der Mauer mit Außenposten im Norden und Festungen im Hinterland gehalten.
Obwohl dies zu Recht als Overkill bezeichnet wurde, scheint es, dass die nördlichen britischen Stämme lästig waren. Kriege in Großbritannien werden in literarischen Quellen so häufig erwähnt, dass einige Archäologen die alten Autoren der Übertreibung beschuldigen. In Wahrheit akzeptierten die britischen Stämme die Romanisierung nicht ohne weiteres., Sie bewirtschafteten das Land weiterhin auf ihre alte Weise und kämpften wahrscheinlich gegeneinander. Wir wissen nicht genug über die Stämme und ihre Organisation, um sicherzugehen, dass sie nicht ständig aggressiv waren, was wiederum bedeutet, dass die Funktion der Hadriansmauer nur aus den archäologischen Überresten interpretiert werden kann, ohne Hinweise auf die römische Politik im Umgang mit Eingeborenen.
Das Grenzsystem war komplex. Ausgehend von Norden und Süden gab es Außenposten jenseits der Mauer, drei hadrianische Festungen im Westen und später Festungen im Osten entlang der heutigen A68 (einer Hauptstraße von Darlington nach Edinburgh). Die ursprüngliche Version der Mauer im Westen, vom Fluss Irthing bis zum Solway Firth, wurde aus Rasen gebaut.
Es könnte sein, dass die Stämme in diesem Gebiet feindselig waren und die Grenze schnell gebaut werden musste., Andererseits hätte es an geeignetem Stein mangeln können, da der lokal verfügbare rote Sandstein zu bröckelig oder leicht zerbröckelt ist. Dieser westliche Teil der Mauer wurde im zweiten Jahrhundert durch besseren Stein ersetzt.
Die Soldaten in den Außenposten haben möglicherweise regelmäßige Patrouillen unternommen, um die Eingeborenen zu beobachten, wie die Namen einiger Einheiten des dritten Jahrhunderts, die als „Exploratores“ oder Pfadfinder bezeichnet werden, nahelegen.
Weiter südlich befand sich die Mauer selbst., Es wurde durch einen Graben auf seiner Nordseite geschützt, der eine enge Annäherung verhindern sollte, und an einigen Stellen durch drei Reihen von Gruben verstärkt, die wahrscheinlich gestapelte Dornzweige enthielten, was das Eindringen erschwerte. Diese Merkmale wurden möglicherweise in den flacheren Bereichen festgestellt, möglicherweise nicht entlang der gesamten Wand.
Dann kam die Mauer selbst, ursprünglich etwa zehn Meter dick, später auf acht Meter reduziert, was zu einer Grenze unterschiedlicher Dimensionen führte. Wir wissen nicht, wie hoch es war, und am kontroversesten könnte es einen Wandspaziergang entlang der Spitze gegeben haben oder auch nicht., Niemand kann sagen, ob die Römer entlang der Mauer patrouillierten oder ihre Aussichtsposten auf die Forts beschränkten, Festungen, die „Milecastles“ genannt wurden, und Türmchen, die jede dritte Meile zwischen ihnen platzierten.
Ob es einen Wandspaziergang gab oder nicht, es gibt immer noch viel toten Boden, auf dem die Beobachtung behindert würde. Dies spielte jedoch wahrscheinlich keine Rolle, da es unwahrscheinlich ist, dass die Mauer wie eine belagerte Burg verteidigt wird. Stattdessen bestand die wahrscheinlichste Funktion der Wand darin, zu verhindern, dass jemand zu nahe kam oder sich in der Ferne zusammensammelte., Es wurde jedoch vorgeschlagen, dass das Besetzen der Mauerspitze dazu dienen würde, feindliche Eingeborene zu verzögern, während Truppen versammelt wurden.
Südlich der Mauer befand sich ein weiterer, größerer Graben, der von den ehrwürdigen Bede als „Vallum“ bezeichnet wurde (obwohl sich dieser Begriff für die Römer auf das gesamte Grenzsystem bezog). Auf beiden Seiten dieses Grabens befand sich ein Erdhügel. Das Vallum ist ein Puzzle, das von Archäologen unterschiedlich interpretiert wird. Es war eindeutig wichtig für die Römer, weil es-im Gegensatz zum nördlichen Graben-kontinuierlich war und bei Bedarf durch Felsen geschnitten wurde., Es ist möglich, dass die Stämme südlich der Mauer anfällig für Überfälle waren. Dies kann der Grund sein, warum der Römer das Vallum ausgegraben hat – um Fahrzeuge und Tiere der Festungen zu bewachen.
Keine römische Grenze wäre in der Lage gewesen, Massen von Stammesangehörigen zu stoppen, die entschlossen waren, sie zu überqueren., Das Vorhandensein einer soliden Barriere, die mit militärischer Gewalt gesichert war, sorgte jedoch für eine starke psychologische Abschreckung. Es ist bezeichnend, dass die Kaiser, die Hadrian folgten, das Konzept der Laufbarrieren nicht aufgegeben haben. Stattdessen reparierten und bauten sie Grenzen wieder auf. Aus Gründen, die Archäologen nicht vollständig verstehen, übernahm Hadrians Nachfolger Antoninus Pius das Tiefland Schottland und baute eine ähnliche Rasenfläche zwischen dem Forth und dem Clyde., Es wurde jedoch nur etwa zwei Jahrzehnte lang gehalten, bevor die Hadriansmauer wieder in Betrieb genommen wurde und die Nordgrenze der Provinz Britannia blieb (obwohl nördlich davon Feldzüge unternommen wurden).
Im frühen dritten Jahrhundert führte Kaiser Severus einen Krieg in Schottland, hielt aber das Territorium nicht. Er reparierte Hadrians Mauer so ausgiebig, dass Archäologen des 19., Ein Jahrhundert später, als Constantius Chlorus auch im Norden kämpfte, blieb Hadrians Mauer die Grenzlinie. Niemand kann sagen, warum diese Kaiser die Länder, um die sie gekämpft haben, nicht annektiert haben.
Was am Ende der Römerzeit mit der Mauer geschah, ist nicht ganz klar. Seine Funktion als Grenze könnte verloren gegangen sein, Stattdessen versuchen die Menschen, ihren Lebensunterhalt in den Forts zu verdienen, und suchen so lange wie möglich nach ihrem eigenen Schutz. Teile der Mauer wurden in Holz oder gelegentlich rohem Mauerwerk repariert, aber die Infrastruktur des Reiches hatte den Zusammenhalt verloren., Bis zum späten sechsten Jahrhundert, Ein Großteil der Grenze war wahrscheinlich aufgegeben worden.
Dass wir nicht alles über die Mauer wissen, ist Teil ihrer Faszination. Darüber hinaus führt die Mauer neben ihrem historischen Interesse auch durch einige der atemberaubendsten Landschaften Nordenglands.