Edwin Powell Hubble
“ Ich wusste, dass selbst wenn ich zweiter oder dritter wäre, Astronomie von Bedeutung war.“
Dieser Satz von Edwin Hubble, der an seine Jugend erinnert, erzählt uns viel über den Mann. Ein Mann, der schließlich das Versprechen seines Vaters brach und dem von seiner Leidenschaft diktierten Weg folgte.,
Als Ergebnis von Hubbles Arbeit hat sich unsere Wahrnehmung des Platzes der Menschheit im Universum für immer verändert: Der Mensch wurde wieder vom Zentrum des Universums entfernt. Als Wissenschaftler beschlossen, das Weltraumteleskop nach dem Begründer der modernen Kosmologie zu benennen, hätte die Wahl nicht angemessener sein können.
Ein vielversprechender Student
Edwin Hubble wurde 1889 in Missouri als Sohn eines Versicherungsmanagers geboren und zog neun Jahre später nach Chicago., Bei seinem Abitur im Jahr 1906 sagte der Schulleiter: „Edwin Hubble, ich habe dich vier Jahre lang beobachtet und ich habe dich nie zehn Minuten lang studieren sehen.“Er hielt Inne und ließ den jungen Edwin einen Moment länger auf Tenterhooks, bevor er fortfuhr: „Hier ist ein Stipendium für die University of Chicago.“
Dieses Highschool-Stipendium wurde versehentlich auch an einen anderen Schüler vergeben, so dass das Geld halbiert werden musste und Edwin den Rest liefern musste. Er bezahlte seine Ausgaben durch Nachhilfe, Arbeit im Sommer und in seinem Juniorjahr durch ein Stipendium in Physik und als Laborassistent., Er erhielt schließlich einen Abschluss in Mathematik und Astronomie im Jahr 1910.
Der Rhodes-Gelehrte
Ein großer, kraftvoll gebauter junger Mann, Hubble liebte Basketball und Boxen, und die Kombination von sportlichen Fähigkeiten und akademischen Fähigkeiten brachte ihm ein Rhodes-Stipendium nach Oxford. Dort führte ein Versprechen an seinen sterbenden Vater, der Edwins Verliebtheit in die Astronomie nie akzeptierte, ihn dazu, Jura statt Wissenschaft zu studieren, obwohl er auch Literatur und Spanisch aufnahm.
Er studierte römisches und englisches Recht in Oxford und kehrte erst 1913 in die USA zurück., Hier bestand er die Anwaltsprüfung und praktizierte ein Jahr lang halbherzig in Kentucky, wo seine Familie damals lebte.
Die geliebten high-school-Lehrer und Trainer
Er wurde auch angeheuert von New Albany High School New Albany, Indiana), im Herbst 1913 auf Spanisch unterrichten, Mathematik und Physik, und zu coach basketball., Seine Popularität als Lehrer wird in dem ihm gewidmeten Schuljahrbuch festgehalten: „Unserem geliebten Lehrer für Spanisch und Physik, der uns in unserem letzten Jahr ein treuer Freund war und immer bereit war, uns sowohl in der Schule als auch auf dem Feld anzufeuern und zu helfen, widmen wir, die Klasse von 1914, dieses Buch liebevoll.“
Als das Schuljahr im Mai 1914 endete, beschloss Hubble, seiner ersten Leidenschaft nachzugehen und kehrte als Doktorand zur Universität zurück, um mehr Astronomie zu studieren.,
Eine neue Ära der Astronomie beginnt
Der berühmte britische Astrophysiker Stephen Hawking schrieb in seinem Buch A Brief History of Time, dass Hubbles „Entdeckung, dass sich das Universum ausdehnt, eine der großen intellektuellen Revolutionen des 20.“Wer hätte eine solche Zukunft für Edwin erraten können, als er 1914 an der Chicago University in Astronomie promovierte?,
Krieg verschiebt Hubbles astronomisches Debüt
Anfang 1917 wurde Hubble von George Ellery Hale, dem Gründer des Mount Wilson Observatory, in Pasadena, Kalifornien, eingeladen, sich dort den Mitarbeitern anzuschließen. Dies war eine großartige Gelegenheit, aber es kam im April eines schrecklichen Jahres. Nachdem Hubble die ganze Nacht aufgesessen war, um seine Doktorarbeit zu beenden, und am nächsten Morgen die mündliche Prüfung abgelegt hatte, trat er in die Infanterie ein und telegraphierte Hale:“Ich kann Ihre Einladung nicht annehmen. Bin weg in den Krieg.,“
Er diente in Frankreich und kehrte 1919 in die Vereinigten Staaten zurück. Er ging sofort zum Mount Wilson Observatory, wo der neu entlassene Major Hubble, wie er sich immer vorstellte, noch in Uniform ankam, aber bereit zu beobachten.
Hubble hatte das Glück, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein. Mount Wilson war das Zentrum der Beobachtungsarbeit, die der neuen Astrophysik, später Kosmologie genannt, zugrunde lag, und das 100-Zoll-Hooker-Teleskop, damals das mächtigste der Erde, war gerade nach fast einem Jahrzehnt der Arbeit fertiggestellt und installiert worden.,
Auf dem Berg begegnete Hubble seinem größten wissenschaftlichen Rivalen Harlow Shapley, der sich bereits durch die Messung der Größe der Milchstraße, unserer eigenen Galaxie, einen Namen gemacht hatte. Shapley hatte eine von Henrietta Leavitt am Harvard College Observatory entwickelte Methode verwendet, die sich auf das Verhalten standardisierter Lichtvariationen von hellen Sternen, sogenannten Cepheid-Variablen, stützte, um die Entfernung eines Objekts festzustellen.
Sein Ergebnis von 300 000 Lichtjahren für die Breite der Galaxie war ungefähr das Zehnfache des zuvor akzeptierten Wertes., Wie die meisten Astronomen der Zeit dachte Shapley jedoch immer noch, dass die Milchstraße alles für das Universum sei. Jahrhundert erstmals von William Herschel gemacht wurde, teilte er die akzeptierte Ansicht, dass alle Nebel relativ nahe gelegene Objekte und lediglich Staub-und Gasflecken am Himmel waren.
The turning point
Hubble musste viele bitterkalte Nächte am mächtigen Hooker-Teleskop verbringen, bevor er Shapley falsch beweisen konnte., Im Oktober 1923 entdeckte er, was er zuerst für einen Nova-Stern hielt, der im M31-Nebel im Sternbild Andromeda dramatisch aufflammte. Nach sorgfältiger Untersuchung der fotografischen Platten des gleichen Gebiets, die zuvor von anderen Astronomen, einschließlich Shapley, aufgenommen wurden, stellte er fest, dass es sich um einen Cepheid-Stern handelte. Hubble verwendete Shapleys Methode, um die Entfernung zur neuen Cepheid zu messen. Er könnte dann M31 eine Million Lichtjahre entfernt platzieren-weit außerhalb der Milchstraße und damit selbst eine Galaxie mit Millionen von Sternen., Das bekannte Universum hatte sich an diesem Tag dramatisch erweitert und – in gewissem Sinne-der Kosmos selbst war entdeckt worden!
Selbst die New York Times erkannte die Bedeutung der Entdeckung: „Die Spiralnebel sind Sternsysteme. Dr. Hubbel bestätigt, dass es sich um „Inseluniversen“ handelt, die unseren eigenen ähnlich sind.“
Nur der Anfang
Diese Entdeckung war von großer Bedeutung für die Astronomische Welt, aber Hubble ‚ s greatest moment sollte noch kommen. Er begann, alle bekannten Nebel zu klassifizieren und ihre Geschwindigkeiten aus den Spektren ihres emittierten Lichts zu messen., Im Jahr 1929 machte er einen weiteren verblüffenden Fund – alle Galaxien schienen mit Geschwindigkeiten, die proportional zu ihrer Entfernung von uns zunahmen, von uns abzuweichen-eine Beziehung, die jetzt als Hubbles Gesetz bekannt ist.
Diese Entdeckung war ein enormer Durchbruch für die damalige Astronomie, da sie die konventionelle Sicht auf ein statisches Universum aufhob und zeigte, dass sich das Universum selbst ausdehnte. Mehr als ein Jahrzehnt zuvor hatte sich Einstein selbst der Beobachtungsweisheit des Tages gebeugt und seine Gleichungen korrigiert, die ursprünglich ein expandierendes Universum vorhergesagt hatten., Jetzt hatte Hubble gezeigt, dass Einstein überhaupt Recht hatte.
Der heute ältere, weltberühmte Physiker besuchte Hubble am Mount Wilson, um seine Dankbarkeit auszudrücken. Er nannte die ursprüngliche Änderung seiner geliebten Gleichungen “ den größten Fehler meines Lebens.“
ein Weiterer Krieg beendet Hubble wieder
Hubble arbeitete unermüdlich am Mount Wilson bis in den Sommer 1942, als er Links dienen im zweiten Weltkrieg. Er erhielt die Medal of Merit in 1946. Schließlich ging er zurück zu seinem Observatorium., Sein letzter großer Beitrag zur Astronomie war eine zentrale Rolle bei der Planung und Konstruktion des Hale 200-Zoll-Teleskops auf dem Palomar Mountain. Viermal so stark wie die Hooker, wäre die Hale das größte Teleskop auf der Erde seit Jahrzehnten. 1949 wurde er mit dem ersten Einsatz des Teleskops geehrt.
Kein Nobelpreis für einen Astronomen
Während seines Lebens hatte Hubble versucht, den Nobelpreis zu erhalten, sogar einen Werbeagenten einzustellen, um seine Sache in den späten 1940er Jahren zu fördern, aber alle Bemühungen waren vergebens, da es keine Kategorie für Astronomie gab., Hubble starb 1953, als er sich auf mehrere Nächte voller Beobachtungen vorbereitete, sein letzter großer Ehrgeiz blieb unerfüllt.
Er wäre begeistert gewesen, wenn er gewusst hätte, dass das Weltraumteleskop nach ihm benannt ist, damit Astronomen weiterhin „hoffen können, etwas zu finden, was wir nicht erwartet hatten“, wie er 1948 während einer BBC-Sendung in London sagte.