Düfte und Seneszenz:“ Old Person Smell “ Ist real, aber nicht unbedingt beleidigend

Warten Sie eine Minute. Es ist etwas Ungewöhnliches an dem U-Bahn-Sitz, den Sie gerade beansprucht haben. Es ist schrecklich warm und ein eigenartiger Geruch scheint in der Luft in der Nähe zu schweben—ein abgestandener, muffiger Geruch, der mit etwas so Scharfem wie Mottenkugeln gefärbt ist. Sie kennen dieses Aroma: Es ist „Old Person“.,“
Anekdotisch verweilt der einzigartige Duft älterer Menschen überall dort, wo sie leben und in engen Räumen, die sie kürzlich besetzt haben, wie Taxis und Aufzüge. Viele verschiedene Kulturen haben das Phänomen erkannt—die Japaner haben sogar ein Wort dafür, Kareishuu -, aber die biologische Wahrheit des Geruchs alter Menschen bleibt ungewiss., In einer neuen Studie erkannten Freiwillige mit verbundenen Augen zuverlässig das Aroma älterer Menschen, indem sie schweißgetränkte Achselpads schnüffelten, obwohl es ihnen viel schwerer fiel, die Pads korrekt an junge und mittlere Altersgruppen anzupassen, und sie konnten keine feinen Altersunterschiede aufgrund des Geruchs allein machen. Entgegen der populären Vorstellung, dass der Geruch alter Menschen unangenehm ist, bewerteten Freiwillige in der neuen Studie die Gerüche älterer Menschen als viel weniger unangenehm und intensiv als die von mittlerem und jungem Alter., In Kombination mit früheren Untersuchungen legen die neuen Ergebnisse nahe, dass Menschen eine latente Fähigkeit haben, das Alter einer Person anhand ihres Geruchs zu messen, ein Talent, das von evolutionären Vorfahren geerbt wurde und mit der Art und Weise zusammenhängt, wie Tiere Kranke und Sterbende erkennen.
Forscher haben gezeigt, dass die Körpergerüche einiger Tiere—darunter Mäuse, Schwarzschwanzhirsche, Otter, Eulen und Kaninchen-sich mit dem Alter verändern und dass Tiere ihre jungen und alten Altersgenossen durch Geruch unterscheiden können., In anderen Studien entdeckten die Forscher, dass auch Menschen den Unterschied zwischen alten und jungen Ottern und Kaninchen anhand von Duftzeichen erkennen können.
Der menschliche Körpergeruch ändert sich auch mit dem Alter, abhängig von der Aktivität verschiedener Hautdrüsen und der Wechselwirkung der freigesetzten Substanzen mit Bakterien. Die Talgdrüsen, die eine wachsartige Substanz namens Talg absondern, um die Haut zu schmieren und zu imprägnieren, sind besonders aktiv während der Pubertät und während des größten Teils des Erwachsenenalters., Ebenso tauchen apokrine Schweißdrüsen, die sich nur an wenigen Stellen befinden, wie Achselhöhlen und Genitalbereich, während der Pubertät auf. Ekkrine Schweißdrüsen, die sich im ganzen menschlichen Körper befinden, strahlen während des gesamten Lebens eine klare, geruchlose, salzige Flüssigkeit aus. All diese Flüssigkeiten beginnen zu stinken, wenn Bakterien die verschiedenen Chemikalien, die sie enthalten—insbesondere Steroide und Lipide—in kleinere, Geruchsmoleküle zerlegen, die leicht in die Luft wehen. Je mehr Schweiß auf der Haut, desto mehr Chemikalien für die Bakterien zu brechen, und desto stärker der Körpergeruch.,

Johan Lundström vom Monell Chemical Senses Center untersucht menschliche und tierische Körpergerüche und wie das Gehirn auf Gerüche reagiert. Hin und wieder hält er wissenschaftliche Vorträge in einem Altenpflegezentrum im Großraum Philadelphia, das—wie er eines Tages bemerkte—fast genau nach dem Pflegeheim riecht, das seine Mutter in Schweden leitete, als er jung war. Vielleicht ist der Geruch wirklich von den Bewohnern ausgegangen. In Kenntnis früherer Forschungen zu Tierkörpergerüchen und Alter beschloss Lundström zu testen, ob der Geruch auch darüber informiert, wie Menschen das Alter bewerten.,
In ihrer neuen Studie nähten Lundström und seine Kollegen saugfähige Pflegepads in die Achseln von T-Shirts und baten Freiwillige unterschiedlichen Alters, fünf aufeinanderfolgende Nächte in den Hemden zu schlafen. Die Forscher teilten die 44 Freiwilligen in drei Gruppen ein: acht Frauen und acht Männer im Alter zwischen 20 und 30 (Junge); die gleiche Anzahl von Männern und Frauen zwischen 45 und 55 (mittleres Alter); und sechs Frauen und sechs Männer zwischen 75 und 95 (ältere)., Tagsüber lagerten die Freiwilligen die T-Shirts in versiegelten Plastiktüten. vermied scharfe Speisen, Zigaretten und Alkohol; und mit geruchlosem Shampoo und Seife überschüttet.
Nach der fünften Nacht sammelten und quartierten Lundström und sein Team die verschwitzten Pflegepads sorgfältig ein und stellten vier Segmente jeder Altersgruppe in verschiedene Gläser, um einen Geruchstest vorzubereiten. Eine andere Gruppe von 41 junge Männer und Frauen freiwillig ihre Nasen, einen großen Hauch von Luft an der Spitze eines Glases nehmen, während mit verbundenen Augen und Bewertung sowohl die Intensität und Angenehmheit des Geruchs., Manchmal mussten Freiwillige wählen, welcher von zwei Gerüchen höchstwahrscheinlich vom älteren Freiwilligen stammte. Andere Male mussten die Freiwilligen verschiedene Gläser mit „jung“, „mittleres Alter“ oder „Alter“ beschriften.“Im Gegensatz zu häufigen Beschwerden über“ alte Menschen riechen “ zeigten die Blindbewertungen der Freiwilligen, dass sie die Gerüche älterer Menschen sowohl weniger intensiv als auch weniger unangenehm fanden als Gerüche von jungen und mittleren Menschen. Mann mittleren Alters Musk nahm den Hauptpreis für Intensität und Unbehagen, während Freiwillige die Gerüche von Frauen mittleren Alters am angenehmsten und die Gerüche des alten Mannes am wenigsten intensiv bewerteten.,
Freiwillige in Lundströms neuer Studie bewerteten nicht nur den Duft älterer Menschen als weniger beleidigend als jeder andere, sie hatten auch die einfachste Zeit, den Geruch alter Menschen aus einer Auswahl von Gerüchen herauszufiltern. Als die Freiwilligen zwei Gläser mit Pads aus verschiedenen Altersgruppen verglichen, erkannten sie zuverlässig, dass die Gerüche unterschiedlich waren, aber sie waren nicht besonders geschickt darin, zu entscheiden, welcher Duft von der älteren Person kam., Als Freiwillige versuchten, mehrere verschiedene Gläser nach Altersgruppen zu kennzeichnen, konnten sie auch Gerüche von jungen und mittleren Jahren oft nicht richtig identifizieren-aber sie waren viel erfolgreicher darin, die Gläser mit in älterem Schweiß getränkten Pads auszusuchen. Der Geruch alter Menschen war oft sofort erkennbar. Die Ergebnisse erscheinen Mai 30 in PLoS ONE.
Zusammen zeigen die Beweise, dass Menschen einen charakteristischen „Altengeruch“ nicht wegen der Intensität oder Offensivität des Aromas erkennen, sondern wegen seiner Einzigartigkeit im Vergleich zu den Körpergerüchen jüngerer Menschen., „Ich denke, es ist wahr, dass alte Menschen auf eine bestimmte Weise riechen“, sagt Lundström, „aber die Vorstellung, dass der Geruch negativ ist, kann weitgehend ein soziales Stigma sein.“Eine frühere Studie ergab, dass Menschen über 40 im Vergleich zu Menschen im Alter von 25 bis 40 Jahren höhere Konzentrationen einer duftenden organischen Verbindung aufweisen, die als 2-Nonenal in ihrem Schweiß und auf ihrer Haut bekannt ist., Die Chemikalie, die die Forscher als „unangenehmen grasigen und fettigen Geruch“ bezeichneten, könnte „eine Hauptursache für die Verschlechterung des mit dem Altern beobachteten Körpergeruchs“sein—mit anderen Worten, die biologische Erklärung dafür, warum ältere Menschen einen charakteristischen Geruch haben. Aber die Verbindung wurde auch mit dem Duft von Gurken und altem Bier in Verbindung gebracht, die für die meisten Menschen nicht geschmackvoll sind; Andere haben den Geruch alter Menschen mit dem Geruch alter Bücher verglichen, den die meisten Menschen im schlimmsten Fall gutartig und bestenfalls angenehm finden.
Im Vergleich zu vielen anderen Tieren haben Menschen einen miesen Geruchssinn., Die genaue Bestimmung, wie Menschen ihr Verhalten basierend auf den Düften—oder möglicherweise Pheromonen-ändern, hat Wissenschaftler frustriert und herausgefordert. Dennoch deuten einige Beweise darauf hin, dass subtile chemische Kommunikation, ein Großteil davon unterbewusst, den Menschen hilft, die Familie zu erkennen, die Fortpflanzungszyklen von Frauen verändert und es einfacher macht, sich in andere einzufühlen. Was den Vorteil des Erkennens des Alters durch Geruch betrifft,“ könnte es eine Möglichkeit sein, die Kranken von den Gesunden zu unterscheiden—nicht offene Krankheit, sondern zugrunde liegender Zellverfall“, sagt Lundström. „Je älter wir werden, desto mehr natürlichen Verfall haben wir., Aber niemand weiß wirklich, warum Tiere oder Menschen diese Fähigkeit haben.“