Während der europäischen Erforschung und Kolonisierung Afrikas im 19. Insbesondere einer, Dr. David Livingstone, wurde zum Synonym für das unerschrockene Individuum, das der Wildnis Afrikas trotzt, um die europäische Zivilisation auf den gut beleuchteten „dunklen Kontinent“ zu bringen. Tatsächlich wurde Livingstone von Madame Tussaud ausgewählt, um sich einem Pantheon berühmter britischer Entdecker in ihrem berühmten Wachsmuseum anzuschließen., Bei all seinen Heldentaten wird er jedoch am meisten daran erinnert, was er getan hat, sondern wie er gefunden wurde. Im Jahr 1869 wurde Livingstone auf einer Expedition in Afrika vermisst und galt als verloren. Morton Stanley, ein Reporter des New York Herald, wurde geschickt, um Livingstone zu lokalisieren und fand ihn 1871 in der Stadt Ujiji am Tanganyika-See. Bei diesem Treffen sprach Stanley seine berühmte Erklärung aus: „Dr. Livingstone, nehme ich an“. Beide Männer wurden in vielerlei Hinsicht für dieses Treffen genauso in Erinnerung behalten wie alles, was sie vorher oder nachher taten.
Clare Pettitt in Dr. Livingstone, nehme ich an?,: Missionare, Journalisten, Entdecker und Imperium versuchen, sowohl diese Männer als auch ihr Treffen in eine größere historische Perspektive zu stellen. Der Schriftsteller Walter Benjamin schlug einmal vor, dass“ Geschichte in Bilder zerfällt, nicht in Erzählungen “ und Clare Pettitt versucht, uns vom Bild des Treffens wegzuziehen, von dem wir wissen, dass es uns hilft, die tieferen Erzählungen zu sehen, die verloren gegangen sind.
Ihr Buch ist in vier Kapitel gegliedert, die sich auf das Treffen und seine Schlüsselfiguren konzentrieren. Beginnend mit einem Kapitel über Dr., Livingstone, Sie verbringt viel Zeit damit, sein Leben als Entdecker zu erkunden, und taucht auch in sein etwas turbulentes Privatleben ein. Sie versucht auch, einen Mann zu entmythologisieren, dessen Persönlichkeit seine Menschlichkeit überwältigt hat, und zeigt seine Fehler sowohl als Entdecker als auch als Missionar. Im Anschluss an dieses Kapitel diskutiert sie dann im Detail das Treffen von Stanley und Livingstone. Neben der Chronik von Stanleys Mission untersucht sie auch die Auswirkungen der Medien auf die Geschichte. Stanley, der für eine Zeitung arbeitete, repräsentierte die Anfänge einer Massenmedienkultur., Einer der Gründe, warum dieses Treffen so berühmt wurde, war, dass es durch die Verwendung des Telegraphen durch den Herold schnell auf der ganzen Welt verbreitet wurde. Neben der Geschichte des Treffens selbst zeichnet sie auch auf, wie sich die Bedeutung dieses Treffens in der Populärkultur verändert hat. Sie stellt fest, dass dieses Treffen, das vom Herald mit reichlich amerikanischem Triumphalismus veröffentlicht wurde, mit der Lockerung der Spannungen zwischen Großbritannien und Amerika verbunden war. Der Händedruck zwischen Livingstone und Stanley „war ein passendes Symbol für ein Tauwetter in den angloamerikanischen Beziehungen.,“Sie vergleicht den Händedruck mit der diplomatischen Lösung der Alabama-Frage, einem Beispiel für US-Ansprüche auf britische Erstattung von Schäden, die durch in Großbritannien gebaute konföderierte Schiffe verursacht wurden, über die übrigens neben diesem berühmten Treffen berichtet wurde.
Während dieses Treffen als eines zwischen zwei unerschrockenen weißen Männern mitten in der afrikanischen Wildnis bekannt wurde, veranschaulicht Petite erneut, wie unser Bild des Ereignisses fehlerhaft ist, indem sie Livingstones schwarze Diener in ihrem nächsten Kapitel „Treu bis zum Ende.,“Anfangs wurde der berühmte“ Dr. Livingstone, nehme ich an “ auf beiden Seiten des Atlantiks mit Lachen begrüßt, da er für die Barbarei des afrikanischen Kontinents unglaublich formell erschien. Diese beiden Männer waren jedoch nicht die einzigen „zivilisierten“ Mitglieder bei diesem Treffen, da es im großen Dorf Ujiji stattfand. So enthüllt sie, dass für viele Europäer die indigene Bevölkerung und die Wildnis Afrikas eins waren.
Um dies zu korrigieren, widmet sie Livingstones Dienern Susi und Chuma ein ganzes Kapitel., Livingstone starb kurz nachdem er so berühmt gefunden worden war, und sie waren es, die seinen Körper zur Küste trugen, um ihn nach London zurückzubringen, während Jacob Wainwright mit dem Körper nach London reiste. Sie bemüht sich, ihre Seite der Geschichte zu geben, erklärt ihre Gründe für die Pflege ihres verstorbenen Meisters, und rekonstruieren, was sie von Cosmopolitan London gedacht haben könnten. Sie gibt auch eine kurze Biographie jedes Dieners und versucht, unsere Vision eines Ereignisses zu erweitern, das nur bei zwei Männern myopisch geblieben ist.
Schließlich wendet sich Pettitt an Stanley., Obwohl es seltsam erscheint, eine solche Figur für das Ende zu halten, ist es angesichts seiner bleibenden Rolle bei der Gestaltung unserer Sicht auf Afrika sinnvoll. Während Livingstone kurz nach dem Treffen gestorben war, war Stanley bis zu seinem Tod 1904 eine Berühmtheit. Und wie Pettitt betont, war es Stanleys Darstellung des „dunkelsten Afrikas“, die dazu beitrug, das Primitive in den Köpfen der modernen Welt zu verankern. Sie stellt fest, wie seine Verwendung der Medien, um seinen Berühmtheitsstatus zu etablieren und weiterzuentwickeln, oft die grundlegendsten Ansichten Afrikas und seiner Bewohner ausspielt., Im Jahr 1890 fand in London die Stanley and African Exhibition statt, die dazu diente, jedes Klischee über Afrika im europäischen Geist zu verstärken. Am Ende stellt sie fest, dass die anhaltendste Wirkung dieses Treffens die von Stanleys Vision von Afrika ist, die stillschweigend in der Art verborgen bleibt, wie wir die Geschichte des Kontinents untersuchen.
Pettitt leistet bewundernswerte Arbeit, um die tiefere Bedeutung des berühmten Händedrucks am Tanganjikasee zu erforschen. Sie macht ihre beste Arbeit, um zu demonstrieren, wie dieses Treffen mit dem Wachstum der Massenmedien und dem Wachstum der Promi-Kultur zusammenhängt., Der Herald war in den 1840er Jahren die modernste aller Zeitungen, nachdem er sowohl das Interview als auch die täglichen Finanznachrichten Pionierarbeit geleistet hatte. Sie zeigt, wie dieses Papier, das von dem dreisten James Gordon Bennett Jr. geführt wurde, eine populistische Zeitung war, die freudig Stanleys Treffen als Sieg nicht nur von „the Little Guy“ über alte Medien, sondern auch von Amerika über Großbritannien übertrumpfte. Sie zeigt auch, wie Stanly, immer der Publizist, dieses Ereignis berichtete, indem er „eine der Lieblingsideen des Tages – die des angelsächsischen Charakters-anzapfte.,“Mit dieser Ideologie bedeutete er seinen und Amerikas Triumph über Großbritannien und handelte sein ganzes Leben lang erfolgreich mit seiner Popularität. Er nutzte damit die erste massenmediale Veranstaltung, um nach Pettitts Ansicht die weltweit erste massenmediale Berühmtheit zu werden.
Zwei Themen, die in ihren Kapiteln durchsetzt sind, hätten jedoch etwas mehr Fokus gebrauchen können. Sie spielt auf die anhaltende Wirkung dieses Treffens auf die Populärkultur an, neigt jedoch dazu, ihre Referenzen im gesamten Buch zu verstreuen., Ein anderes Muster, das sie feststellt, ist, wie Livingstones Missions-und Erkundungsarbeit hinter einer Jungen eigenen Abenteuererzählung subsumiert wurde. Beide kulturellen Themen hätten in einem eigenen Kapitel vollständiger entwickelt werden können. Und als sie feststellt, wie unsere Ansichten über Afrika immer noch von diesem Treffen beeinflusst werden, wünscht man sich, dass die kulturelle Transformation des Händedrucks parallel zu dem dokumentiert werden könnte, was diese Veränderungen über die europäischen Ansichten über Afrika bedeuteten. Meine letzte Beschwerde betrifft ihre Behandlung von Livingstone. Während sie versucht, seine Menschlichkeit zu veranschaulichen, neigt sie dazu, in ihrer Verurteilung zu übertreffen., Irgendwann schlägt sie vor, dass es „wohlwollend“ ist, dass er seine Frau zur alkoholischen Verzweiflung und seinen Sohn zur Depression und zum Tod im amerikanischen Bürgerkrieg getrieben hat. Eine solche Verurteilung, die ihren Hut an einem „streitbaren“ Punkt hängt, nimmt ihr würdige Kritik ab.
Wie bereits erwähnt, sind diese inhaltlichen Probleme relativ gering. Pettitt hat gezeigt, dass dieses Treffen zwischen Stanley und Livingstone Teil einer symbolischen Landschaft geworden ist und es daher verdient, kritisch untersucht zu werden.