Johnnie Mae Austin und ihr Enkel, Damario Solomon-Simmons, können Sie alles über ihre Abstammung erzählen. Sie können bis 1810 zurückgehen, dem Jahr, in dem Solomon-Simmons‘ Ur-Ur-Ur-Ur-Großvater, Kuh Tom, geboren wurde. Mit unbestreitbarem Stolz erzählen sie die Tapferkeit des Mannes während des Bürgerkriegs und seine Führung in Oklahoma Creek Bevölkerung.,
Tatsächlich sind sie so entschlossen, der Welt genau mitzuteilen, wer Kuh Tom war, dass sie die Creek Nation verklagen, um sicherzustellen, dass seine Nachkommen nicht vergessen werden.
Solomon-Simmons und seine Großmutter sind schwarz, aber sie argumentieren, dass sie auch schwarz sind, und sie kämpfen darum, ihre Identität zurückzugewinnen.
1979 erschwerte eine neue Stammesverfassung den Nachweis seiner Abstammung. Insbesondere Black Creeks fanden es fast unmöglich, die Identität ihrer Vorfahren zu beanspruchen, und infolgedessen verloren Tausende ihre Creek-Staatsbürgerschaft.,
Im August 2018 reichte Solomon-Simmons – der leitende Anwalt von sechs namentlich genannten Klägern, einschließlich seiner Großmutter – eine Klage gegen die Muscogee Creek Nation und das Innenministerium ein, um die Staatsbürgerschaft von Black Creeks vollständig wiederherzustellen.
Infolgedessen verklagt eine Minderheitengruppe eine andere Minderheitengruppe auf Aufnahme in die indigene Minderheitengruppe – und um diesen besonderen Fall zu lösen, muss man fast 200 Jahre zurückgehen.,
Austin, 86, geboren in Haskell, Oklahoma. Ihr Großvater, Jake Simmons,“ war bis auf die Knochen krank“, sagt sie. Simmons sprach fließend Creek, und Austin kichert in der Erinnerung an ihn mit Creek Fluchwörter. Als ich sie in ihrem Haus in North Tulsa interviewte, Sie sang mir eines der Lieder, die ihr Großvater ihr beibrachte-auch in Creek.,
Jake Simmons war der Enkel von Tom. Er machte sich, wie andere schwarze Sklaven der amerikanischen Ureinwohner, auf den Spuren der Tränen (der erzwungenen Umsiedlung der amerikanischen Ureinwohner) von Florida nach Oklahoma auf den Weg nach Westen.
Einige der Nachkommen von Cow Tom bestreiten, dass er jemals ein Sklave war; Einige Dokumente besagen, dass er ursprünglich ein Creek-Sklave war; So oder so kam er in den frühen 1830er Jahren in Oklahoma an und wurde bald zu einer Säule der Black Creek-Gemeinschaft und zu einem Mann von beträchtlicher wirtschaftlicher und politischer Statur., Berichte von Kuh Toms Enkelkindern beschreiben ihn als“ Jet Black Man of Medium Build“, dessen Erfolg an seiner scheinbar“unbegrenzten Versorgung mit Rindern“ gemessen wurde.
Als Kulturvermittler, der durch seine Englischkenntnisse und seine Vertrautheit mit der weißen amerikanischen Kultur unterstützt wurde, diente Cow Tom schließlich als Hauptchef der kanadischen Stadt, einer befreiten schwarzen Gemeinde innerhalb der Creek Nation, und vertrat auch die Creek Nation vor dem Innenministerium.
Der Erfolg von Cow Tom war nicht besonders einzigartig unter den fleißigen Black Creeks im Osten von Oklahoma., November 1910 berichtete die Topeka Plain Society, dass „ein großer Prozentsatz der Negerbevölkerung auf der Ostseite des Staates Zuteilungen von ihrer indischen Staatsbürgerschaft erhielt“.
Laut demselben Artikel begannen viele von ihnen als Sklaven der Bäche, erlangten aber durch die Emanzipationsproklamation Freiheit. Die US-Regierung zwang die amerikanischen Ureinwohner, „Verträge zu unterzeichnen, die es ihren ehemaligen Negersklaven ermöglichen, an ihrem Landbesitz teilzuhaben“, was bedeutet, dass schwarze ehemalige Sklaven Grundstücke in der Creek-Gemeinde erhielten.,
In Oklahoma erhielt Austin Ende der 1970er Jahre routinemäßig Post von the Creek nation. Die Post enthielt in der Regel Nachrichten, Stimmzettel für die Abstimmung über Stammesangelegenheiten, und prüft auf Anteile der Einnahmen aus Land-und Viehgeschäften.,
Diese Mail war eine Verbindung zu einer Identität, die Austin immer für wahr hielt – „Es ist nur, wer ich war“, sagt sie–, bis die Mail 1979 plötzlich aufhörte.
Dies war das Ergebnis einer Bundesklage von 1976, in der es den Creeks gelungen war, einen Teil der paternalistischen Reichweite der US-Regierung abzuschütteln. Creeks stimmte dann für die Wiederherstellung der Staatsbürgerschaft und trat viele Schwarze aus, die seit 1866 die Staatsbürgerschaft genossen hatten.
Laut Dr. Daniel Littlefield vom Sequoyah National Research Center: „Es gibt ein starkes Element von‘ Wir sind ein Stamm ‚ Indianer ., Ich denke also, es war wahrscheinlich nur Rassismus, der diese Menschen motivierte, „schwarze Menschen von der Inklusion in die Nation zu entfernen“.
Die Parameter der Staatsbürgerschaft beschränkten sich nun auf diejenigen, die Vorfahren finden konnten, die auf der Dawes-Liste von 1906 registriert waren, einer speziellen Bundeszählung, die Indianer nach dem vagen Prinzip des „Blutquanten“definierte.
Ohne die komplizierten genealogischen Tests, die jetzt leicht zugänglich sind, lieferten die Dawes – Rollen – basierend auf Interviews und Augäpfeln der Abstammung-weniger als genaue Ergebnisse., Austin erinnert sich an eine Familiengeschichte über ihre Großeltern; einer, der sehr dunkel aussah, wurde angenommen, dass er keine Creek-Abstammung hatte, und ein anderer, dessen Hautton sehr hell war, wurde angenommen, dass er Creek war. Aber beide waren gleich stark.
Wenn Sie heute die Staatsbürgerschaft von Creek wollen,“ müssten Sie eine direkte Abstammung zur Person auf dieser Rolle finden“, sagt Nathan Wilson vom Creek Citizenship Office.
Austin kann ihre direkte Abstammung nicht auf die „Creek by blood“ – Liste jener Rolle zurückführen, die das Citizenship Office zur Validierung der Staatsbürgerschaft verwendet., Aber ihre Familie kann auf der Creek Freedman Liste der Dawes Rolle gefunden werden. Zufälligerweise machten die Schwärze ihrer eigenen und ihrer Vorfahren ihre Existenz durch den Blutstatus zunichte.
Stattdessen beruht ihr Fall auf einem Vertrag von 1866 zwischen der US-Regierung und der Creek Nation, der die Gedanken der Nation über die Staatsbürgerschaft deutlich macht.
„Hier sind unter den Bächen viele Personen afrikanischer Abstammung“, stellt der Vertrag fest und listet Cowboy als offiziellen Delegierten der Bäche auf.,
Der Vertrag besagt, dass“ Personen, die sich rechtmäßig in diesem Creek-Land aufhalten „oder sogar diejenigen, die vorübergehend abgereist sind, sowie ihre Nachkommen“ innerhalb eines Jahres nach der Ratifizierung dieses Vertrags zurückkehren können“, ebenso wie“ihre Nachkommen und solche anderer derselben Rasse, die nach den Gesetzen dieser Nation zulässig sind, sich innerhalb der Grenzen der Gerichtsbarkeit der Creek-Nation als Bürger niederzulassen“.,
Alle Nachkommen, fügt der Vertrag hinzu,“werden alle Rechte und Privilegien der Ureinwohner haben und genießen, und die Gesetze dieser Nation sind gleichermaßen verbindlich und schützen alle diese Personen und alle anderen gleich welcher Rasse oder Farbe, die als Bürger oder Mitglieder dieses Stammes angenommen werden können“.
Solomon-Simmons sagt, die Creek Nation sei „keine Rasse, es ist eine politische Einheit, und sie haben Verpflichtungen“. Sein Hauptanspruch ist, dass dieser Vertrag „immer noch ein gutes Gesetz ist und nicht aufgehoben wurde“.,
Er erwartete die Argumente der Creek Nation: „Sie werden sagen, haben ein Recht zu bestimmen, wer Bürger sind.“Technisch, stimmte er zu. „Ich glaube, dass es Ihr Recht ist, die Staatsbürgerschaft wie jede andere souveräne Nation zu bestimmen – aber genau wie jede andere souveräne Nation, keine Rasse, haben Sie einen Vertrag unterzeichnet.“
Dies ist nicht Solomon-Simmons ‚ erster Rechtsstreit mit der Creek Nation. In den frühen 2000er Jahren versuchte er zwei Fälle, die denen ähnelten, die er diesen Sommer eingereicht hatte., Aber damals, er tat dies innerhalb des Justizsystems der Creek Nation, mit zwei anderen Nachkommen von Black Creeks – Ron Graham und Fred Johnson – als seine Kunden. Nach mehreren Kämpfen in der Creek Nation Judicial System, Solomon-Simmons verlor den Fall.
Der Rückschlag hat ihn nicht aufgehalten. Während er seinen Fall vorantreibt, tritt er in die Fußstapfen zweier früherer Aktivisten, Rhonda Grayson und Sharon Lenzy.
Beide sind relativ bescheidene Frauen und wegweisende Aktivisten für Bürgerrechte von Black Creeks.,
Grayson, eine Finanzmanagerin eines Liefer-und Reparaturdienstes, wuchs teilweise auf den Landstraßen von Wewoka, Oklahoma, auf, wo ihre Urgroßmutter America Cohee lebte.
Cohee „sprach nur die indische Sprache und sie besuchte nur die indische Kirche“, erzählte mir Grayson, als sie auf das Bild starrte und sich die Hände entlang des glänzenden laminierten Rahmens rieb. „Sie war 90, als wir aus der Nation geworfen wurden.“
Als junger Mensch wusste Grayson nichts über die Vertreibung ihrer Familie aus der Nation. Erst als sie mit ihrer Großmutter sprach, beschloss sie,“meine eigenen Forschungen in den frühen 2000er Jahren zu beginnen, indem sie einfach zum Oklahoma History Center ging“. Sie „fragte sich, warum meine Mutter, meine Tanten, niemand im Stamm eingeschrieben war, bis mir jemand im History Center sagte, dass meine Familie auf Creek Freedmen Rolls war“.,
Lenzy, eine pensionierte Krankenhausmanagerin, erinnerte sich an ihre Mutter, die ihr von ihrem Vorfahren Legus Choteau Perryman erzählte, einem schwarzen Mann, der von 1887 bis 1895 als Hauptchef der Creek Nation diente.
Sie wusste erst 1979, dass sie Black Creek-Mitglied war, weil die Unterscheidung vorher nicht viel Bedeutung hatte. Für Lenzy und ihre Mutter war sie die erste.
Als ihre offizielle Creek-Post aufhörte zu kommen,“ rief meine Mutter die Creek Nation an und sie sagten, dass sie Freigelassene seien und keinen Anspruch mehr auf Schecks hätten“, sagte Lenzy.,
Lenzy zeigte mir 1980 einen Brief des Büros für indische Angelegenheiten des Innenministeriums – der nur bestätigte, was die Nation ihrer Mutter sagte. Trotz zahlreicher abgelehnter Staatsbürgerschaftsanträge hält Lenzy an etwas fest, was ihre Mutter ihr gesagt hat: „Vergiss dein Erbe nicht und lass dich von niemandem etwas anderes erzählen.“
Sie und Grayson schlossen sich 2012 mit anderen Creek-Nachkommen zusammen, um Anerkennung zu beantragen, nationale Konferenzen auszurichten und einen Dokumentarfilm über die Geschichte der Creek Freedmen zu erstellen.,
Nun, wie die Kläger in Solomon-Simmons‘ Klage genannt werden, ist ihre Motivation klar: Sie wollen Sichtbarkeit.
„Wir sind aus Oklahoma Geschichte links“, sagt Grayson. „Es ist ein fehlendes Stück Geschichte und es ist ein wertvolles Stück Geschichte. Oklahoma Geschichte wäre nicht – kann nicht sein-Geschichte ohne die Creek Freedmen.“
Laut Alaina Roberts von der University of Pittsburgh hatten indianische Nationen „immer diese Angst und eine gültige Angst, dass sie, wenn sie Schwarze als Teil ihres Stammes akzeptieren, nicht als „Indianer zuerst“ angesehen werden.,“
Roberts erklärt, dass „Indian-ness sowohl von außen als auch von außen auferlegt wird: Diese Nationen haben ihren eigenen Sinn dafür, wer sie sind, basierend auf ihrer Kultur und den Traditionen, die sie beibehalten haben“, aber auch durch die Art und Weise, wie sie entweder vom Staat oder von der Bundesregierung gesetzlich anerkannt werden.
Diese rechtliche Anerkennung, die oft die unfaire Übernahme von besiedelten Flächen bedeutete, stellt eine „Auferlegung von Außenstehenden – weißen Außenstehenden – dar, wie viel Kultur sie behalten.,“
Tatsächlich äußerte der damalige Hauptchef Claude Cox im Protokoll einer vierteljährlichen Nationalratssitzung von 1977 seine Besorgnis über den ehemaligen Vertrag von 1866 und die damit verbundene Verfassung von 1867: „Wenn Sie zur alten Verfassung zurückkehren, werden Sie geleckt, bevor Sie anfangen, weil es nicht über Indianer spricht, sondern über Bürger“, sagte er dem Rat.,
Er bezog sich explizit auf schwarze Bezirke innerhalb der Creek-Gemeinde und beschrieb seine Angst, in der Unterzahl zu sein: „Wenn wir den Inder in der Kontrolle behalten wollen, müssen wir uns diese Sache genau ansehen und uns eine Verfassung besorgen, die den Creek-Inder unter Kontrolle halten wird.“
Aber hier geht es nicht nur um Identität, da Identitätsparameter die Aufteilung finanzieller Gewinne diktieren könnten.,
Roberts sagt, dass die tatsächliche Entrechtung der Schwarzen durch die Bäche und die Cherokee im späten 20th Jahrhundert begann, fiel mit einer Zeit zusammen, als viele der Stämme begonnen hatten, ihre Volkswirtschaften aufzubauen und viel Geld zu verdienen. Sie weist darauf hin, dass dies genau die Zeit war, in der viele Nationen einen „Zustrom von Anmeldeanträgen“sahen.
Der derzeitige Chef des Creek Principal, Jamie Floyd, lehnte es ab, sich zu äußern, und seine Presseoffiziere verwiesen mich an das von Nathan Wilson geleitete Staatsbürgerschaftsbüro der Nation., „Wir sind verfassungsrechtlich eine unabhängige Agentur und in der Verfassung als unabhängig aufgeführt“, sagte Wilson.
Aber die Unbestimmtheit der Antwort der Nation sollte nicht als eine Entlassung der Bedeutung der Staatsbürgerschaft Frage gelesen werden. Eigentlich, die Creek Nation ist Gesetzgeber. Venable LLP, eine führende Anwaltskanzlei in Washington DC, kontaktierte Solomon-Simmons im August im Namen der Creek Nation. Sowohl die Creek Nation als auch das Innenministerium haben Anträge auf Entlassung eingereicht 5 Oktober und das Gericht wird antworten auf 2 November.,
Creek Führer wissen, dass dies kein einfacher Kampf sein wird: die Cherokee Nation und Seminole Nation verloren in 2017 aus ähnlichen Gründen.
Für Solomon-Simmons ist der Fall klar. Seine Botschaft an die Creek Nation ist prägnant: „Du musst dem Gesetz folgen wie alle anderen auch.”