Vom ersten Momente in print on March 20, 1852, Harriet Beecher Stowe ‚ s Onkel Toms Hütte war ein voller Erfolg. Am ersten Tag wurden 3.000 Exemplare verkauft, und Frederick Douglass berichtete, dass innerhalb von vier Tagen 5.000 Exemplare—die gesamte erste Auflage—gekauft wurden. Bis Mai 3, Die Boston Morning Post erklärte, dass “ jeder es gelesen hat, liest, oder ist dabei, es zu lesen.,“
Nach damaligen Berichten brauchten 17 rund um die Uhr laufende Druckmaschinen, um mit der Nachfrage Schritt zu halten. Bis zum Ende seines ersten gedruckten Jahres hatte sich das Buch allein in den USA über 300.000 Mal verkauft und wurde zum meistverkauften Roman des 19.
In Kanada verstand ein ehemaliger versklavter Arbeiter und alternder methodistischer Minister namens Josiah Henson—dessen Lebensgeschichte unheimliche Ähnlichkeiten mit Stowes Titelcharakter aufwies—sofort seine Bedeutung.,
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Der Straße bis zum Morgengrauen: Josiah Henson und die Geschichte, Löste die Bürgerlichen Krieg
Diese mitreißende Biografie verewigt den Mann, der die inspiration für Harriet Beecher Stowe s Uncle Tom s Cabin in eine epische Geschichte von Mut und Tapferkeit im Angesicht des unvorstellbaren Studien.
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Geboren in der Nähe von Port Tobacco, Maryland, um 1789, Hensons erste Erinnerung war, dass sein Vater geschlagen, sein Ohr abgeschnitten und verkauft wurde-alles als Strafe dafür, einen weißen Mann geschlagen zu haben, der versucht hatte, seine Frau zu vergewaltigen., Er sah seinen Vater nie wieder.
Henson wurde später von seiner Mutter getrennt und an einen Kinderhändler verkauft, wurde aber bald todkrank. Der Sklavenhändler bot den Jungen dem Besitzer von Hensons Mutter an, ein alkoholischer Spieler namens Isaac Riley, für ein Schnäppchen: kostenlos, wenn der junge Henson starb, ein Tausch von Hufeisen, wenn er überlebte.
Aber er erholte sich, und Henson und seine Mutter wurden etwa 12 Meilen von Washington, DC, auf Rileys Plantage versklavt. Als Kind ertrug er unzählige Schläge—besonders nach einem unglücklichen Versuch, Lesen zu lernen.,
Henson hatte große körperliche Stärke und Führungsqualitäten und wurde schließlich Rileys Marktmann in der Hauptstadt der Nation. Als Verantwortlicher für den Verkauf aller landwirtschaftlichen Produkte seines Meisters rieb er sich die Schultern mit bedeutenden Anwälten und Geschäftsleuten und erlernte die Fähigkeiten, ein Unternehmen zu führen.
Trotz der Tatsache, dass er erst viel später im Leben lesen lernen würde, wurde Henson auch ein großartiger Prediger, der Verse auswendig lernte und sich auf seine Beredsamkeit und seinen natürlichen Sinn für Humor verließ, um sich mit Gemeindemitgliedern zu verbinden., Ein weißer Minister überzeugte ihn, heimlich Geld zu sammeln, um seine eigene Freiheit zu kaufen, während er zwischen den Farmen der Familie Riley reiste. Der Minister arrangierte, dass Kirchen Henson beherbergen sollten, und er sammelte 350 US-Dollar für seine Emanzipation, aber Riley betrügte ihn aus dem Geld und versuchte, ihn nach Süden nach New Orleans zu verkaufen. Henson vermied dieses harte Schicksal nur knapp durch eine vorsehungliche Wendung der Ereignisse: Rileys Neffe Amos, der junge Mann, der Henson verkaufen sollte, erkrankte an Malaria. Anstatt den Sohn sterben zu lassen, lud Henson ihn auf ein Dampfschiff und kehrte nach Norden zurück., Im Jahr 1830 rannte Henson mit seiner Frau und seinen beiden jüngsten Kindern davon; Sie gingen mehr als 600 Meilen nach Kanada.
Einmal in einem neuen Land half Henson 1841, eine Freeman-Siedlung namens British American Institute in einem Gebiet namens Dawn zu gründen, das als eine der letzten Stationen der Underground Railroad bekannt wurde. Henson kehrte wiederholt in die USA zurück, um 118 andere Sklaven in die Freiheit zu führen. Es war ein äußerst gefährliches Unterfangen, aber Henson sah einen größeren Zweck, als einfach sein Leben in Ontario auszuleben, Kanada., Zusätzlich zu seinem Dienst an der Schule betrieb Henson eine Farm, gründete eine Gristmühle, züchtete Pferde und baute ein Sägewerk für hochwertiges schwarzes Holz-so gut, dass es ihm zehn Jahre später eine Medaille auf der ersten Weltausstellung in London verlieh.
Vor dem Bürgerkrieg reiste Henson häufig ungehindert zwischen Ontario und Boston, wo er oft predigte. Während einer solchen Reise freundete sich Henson mit dem Abolitionisten Samuel Atkins Eliot an, einem ehemaligen Bürgermeister von Boston und Gesetzgeber des Staates; Eliot würde später im US-Repräsentantenhaus dienen.,
Beeindruckt von Henson bot Eliot an, die Geschichte seines Lebens als Memoiren zu schreiben. Dieses Buch mit dem Titel Das Leben von Josiah Henson, früher ein Sklave, jetzt ein Einwohner von Kanada, wie von ihm selbst erzählt, wurde Anfang 1849 veröffentlicht.
Life of Josiah Henson: Formerly a Slave
Der Charakter Onkel Tom, fr om Harriet Beecher Stowe ‚ s Bestseller-Roman „Onkel Toms Hütte“,“ is based on the life of Josiah Henson (1789-1882).,
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Hensons Buch erregte Aufmerksamkeit im abolitionistischen Lesesaal in Boston sowie in gleichgesinnten Haushalten im ganzen Norden. Auf einer seiner Reisen von Boston nach Hause machte Henson einen Umweg, um eine Frau zu besuchen, die gerade ein eigenes Buch schreiben wollte. Wie eine spätere Ausgabe von Hensons Memoiren erinnert:
“ Ich war in der Nähe von Andover, Mass. im Jahr 1849, wo Mrs. Harriet Beecher Stowe residierte. Sie schickte für mich und meinen Reisebegleiter, Herr., George Clark, ein weißer Gentleman, der eine feine Stimme zum Singen hatte und normalerweise bei meinen Treffen sang, um ihr Interesse zu erhöhen. Wir gingen zu Mrs. Stowes Haus, und sie interessierte sich sehr für die Geschichte meines Lebens und Unglücks und ließ mich ihr ihre Details erzählen. Sie sagte, sie sei froh, dass es veröffentlicht worden sei, und hoffte, dass es von großem Nutzen sein würde, und würde die Augen des Volkes für die Ungeheuerlichkeit des Verbrechens öffnen, Männer in Knechtschaft zu halten., Sie zeigte so viel Interesse an mir, dass ich ihr von den Besonderheiten vieler Sklavenhalter und den Sklaven in der Region erzählte, in der ich zweiundvierzig Jahre gelebt hatte. Meine Erfahrungen waren vielfältiger als die der Mehrheit der Sklaven…“
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Im März 1851 schrieb Stowe an Gamaliel Bailey, Herausgeber und Herausgeber der National Era, einer Washingtoner Antislavery-Zeitung, und bot ihm die Geschichte an, an der sie gearbeitet hatte und von der sie dachte, dass sie für drei oder vier Raten laufen würde., Das Grundstück, am grundlegendsten, beschreibt die Reisen von zwei versklavten Arbeitern am Abgrund, von ihrem Besitzer verkauft zu werden, ein Kentucky Bauer in Verzug. Einer, namens Harry, flieht mit seiner Mutter, Eliza, in den Norden und endet schließlich in Kanada, während der andere, Onkel Tom, wird den Mississippi hinuntertransportiert, wo er schließlich an einen bösartigen Plantagenbesitzer in Louisiana verkauft wird. Toms Glaube gerät fast ins Stocken, aber ein Paar Visionen bringen ihn wieder auf festen Boden., Nachdem er zwei Frauen ermutigt hat, nach Norden zu fliehen, Tom wird zu Tode geprügelt, als er sich weigert zu enthüllen, wohin sie gegangen sind; Ein Versuch von Toms ursprünglichem Besitzer, Tom zurückzukaufen, kommt zu spät. Nach seiner Rückkehr nach Kentucky befreit der Sohn des Bauern alle Versklavten seines verstorbenen Vaters und ermutigt sie, sich an Toms Opfer zu erinnern, wann immer sie seine Hütte sehen.
Uncle Tom ‚ s Cabin debütierte am 5.Juni 1851 in der Ära und lief in den folgenden zehn Monaten in 41 wöchentlichen Raten und erregte sofort die Aufmerksamkeit der Hauptstadt., Die Abonnentenbasis der Zeitung wuchs um 26 Prozent, und schätzungsweise 50.000 Menschen lasen Stowes Geschichte in serieller Form, was John P. Jewett und Company dazu veranlasste, sie als Roman in zwei Bänden mit jeweils 312 Seiten zu veröffentlichen.
Henson schrieb über die Veröffentlichung: „Als dieser Roman von Mrs. Stowe herauskam, erschütterte er die Grundlagen dieser Welt… Er erschütterte die Amerikaner aus ihren Schuhen und Hemden. Einige von ihnen blieben barfuß auf der Sandbank und kratzten sich am Kopf, so dass sie zu dem Schluss kamen, dass das Ganze eine Fabrikation war.,“
Tatsächlich kam die Gegenreaktion gegen den Roman schnell und tollwütig. Kritiker argumentierten, dass Stowes Schreiben viel zu emotional sei, um die Ereignisse in der realen Welt zu beeinflussen. Immerhin war es ein Roman. Es basierte nicht auf Fakten, sagten sie. Und auf jeden Fall, sagten einige, hätte sie viele der „Vorteile“ der Sklaverei übersehen, einschließlich der romantischen Liebe zwischen einer versklavten Frau und ihrem Meister.
Stowe machte sich keine Sorgen um die Politik. Für sie, eine glühende Abolitionistin und Tochter eines weltberühmten Predigers, war Sklaverei eine religiöse und emotionale Herausforderung., Ihr Ziel, wie in der ersten Ausgabe Vorwort angegeben, war “ Sympathie und Gefühl für die afrikanische Rasse zu wecken.“In diesem Punkt hat sie sicherlich ihre Marke erreicht, mit vielen gemäßigten Antislavery-Befürwortern, die das Buch dafür loben, dass sie der Sklaverei ein menschliches Gesicht gegeben haben. Wenn der Fugitive Slave Act von 1850 ein Wendepunkt gewesen wäre, dann war Onkel Toms Hütte ein harter Stoß in Richtung Abolitionismus.,Onkel Toms Hütte-Buch (Library of Congress)
Proslavery Befürworter sahen den Roman als sektiererische propaganda., Sie bestanden darauf, dass Sklaverei in der Bibel sanktioniert wurde und dass Stowe ein unrealistisches, eindimensionales Bild der Sklaverei im Süden geschaffen hatte. Pro-Sklaverei Zeitungen waren spöttisch und sarkastisch in ihren Bewertungen, die Titel wie „Mehr Anti-Sklaverei Fiktion“ hatte, „Ein paar Fakten für Mrs. Stowe,“ und „Onkel Tom Mania.“Die Redakteure beklagten, dass“ Onkel Toms Hütte ein immer sprunghafter Brunnen der Zwietracht zu sein scheint “ und “ Wir zittern um die traditionelle Ritterlichkeit des Südens.,“
Anstatt die Medien und propagandistischen Anti-Tom-Romane Aufmerksamkeit erregen und die Wahrheiten hinter ihrem Roman diskreditieren zu lassen, beschloss Stowe, das Feuer mit Fakten zu bekämpfen. Ihre Antwort auf Kritiker war ein weiteres Buch, das Anfang 1853 veröffentlicht wurde und den Schlüssel zu Onkel Toms Hütte nannte: Präsentation der ursprünglichen Fakten und Dokumente, auf denen die Geschichte beruht, Zusammen mit bestätigenden Aussagen, die die Wahrheit der Arbeit bestätigen., Eine riesige kommentierte Bibliographie ihrer Quellen, Das Buch verweist auf Hunderte von dokumentierten Fällen von realen Vorfällen, die denen in ihrer Geschichte ähnlich oder identisch waren.
Stowe hatte Namen genannt. Sie hatte die verschiedenen Menschen beschrieben, die die Charaktere von Mr. Haley, George Harris, Eliza, Simon Legree und dem Rest inspiriert hatten. Eine dieser Figuren war natürlich von besonderem Interesse. Wer war Onkel Tom?,
Stowe schrieb in The Key: „Der Charakter von Onkel Tom wurde als unwahrscheinlich beanstandet; und doch hat der Schriftsteller mehr Bestätigungen dieses Charakters und aus einer Vielzahl von Quellen erhalten als von jedem anderen in dem Buch.“Stowe verbringt mehrere Seiten damit, die Inspiration für verschiedene Szenen in Onkel Toms Geschichte zu beschreiben, und dann erklärt sie: „Eine letzte Instanz parallel zu der von Onkel Tom ist in den veröffentlichten Memoiren des ehrwürdigen Josiah Henson zu finden . . . jetzt Pastor der missionarischen Siedlung im Morgengrauen in Kanada.,“
Es gab erhebliche Überschneidungen zwischen dem Leben von Josiah Henson und Tom, und Leser, die mit Hensons Geschichte vertraut waren, sahen sie sofort. Ihre wirklichen und fiktiven Sklavenbesitzer trennten beide eine Mutter von ihrem Kind, während sie ihn bat, die Familie nicht auseinander zu reißen. Sowohl Josia als auch Tom lebten auf Plantagen in Kentucky. Legree schlug Tom ständig, und Tom wurde verkauft, um die Schulden seines Besitzers zu bezahlen, bevor er nach Louisiana geschickt wurde, ein Schicksal, dem Josiah kaum entkam. Beide würden den Ohio River in ihren gewagten Fluchten überqueren., Vor allem war es Josias Glaube an Gott angesichts der Not, der ihn mit Stowes Helden verband, denn sowohl Tom als auch Josia waren stark religiöse Männer.
Die Parallelen waren nahe genug für prominente Afroamerikaner zur Kenntnis zu nehmen. April 1853 schrieb Martin Robison Delany, einer der ersten drei schwarzen Männer, die an der Harvard Medical School zugelassen wurden, und der einzige schwarze Offizier, der während des Bürgerkriegs den Rang eines Majors erhielt, einen Brief an Frederick Douglass, in dem er Stowes Einschätzung von Josiah bestätigte. Er schrieb: „Es ist jetzt sicher, dass die Rev., JOSIAH HENSON aus Dawn, Canada West, ist der wahre Onkel Tom, der christliche Held, in Mrs. Stowes berühmtem Buch „Onkel Toms Hütte“.'“
Delany schlug Douglass vor, dass Stowe vielleicht Josiah etwas Wesentlicheres schuldete als ein Zitat in ihrem Buch: „Da Frau Stowe und Herren Jewett & Co.,, Verleger, haben so viel Geld aus dem Verkauf eines Werkes realisiert, das auf diesem guten alten Mann gegründet wurde, dessen lebendiges Zeugnis gebracht werden muss, um dieses großartige Buch aufrechtzuerhalten . . . würde es zu viel erwarten, zu vermuten, dass sie—die Verlage-präsentieren Vater Henson . . . aber ein Teil der Gewinne? Ich weiß nicht, was du darüber denkst; aber es fällt mir auf, dass dies nur gerecht und richtig wäre.“
Nicht nur würde Henson—der wahre Onkel Tom-nie einen Cent von Stowes Verlegern erhalten, die Geschichte selbst erinnerte sich wegen seiner Verbindung zum fiktiven Helden nicht freundlich an ihn., Nach der Veröffentlichung von Stowes Roman adaptierten Theaterbesitzer die Geschichte für die Bühne und produzierten „Tom Shows“, besser bekannt als“ Minstrel Shows“, die die Handlung des Romans invertierten. Gespielt von weißen Männern in Blackface, Tom war eine Karikatur, Ein alter Glöckner mit armen Engländern, der gerne seine eigene Rasse verkaufen würde, um sich bei seinem Besitzer zu bedanken. Obwohl der Roman das meistverkaufte Buch des Jahrhunderts war,sahen wesentlich mehr Menschen eine dieser rassistischen Aufführungen als das Buch. Diese Perversion des Namens „Onkel Tom“ ist seitdem stecken geblieben.,
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Unter allen Lesern von Stowes Key gab es einen, dessen Einfluss nicht überbewertet werden konnte. Nach Angaben der Library of Congress ‚ s Circulation Records lieh sich Präsident Abraham Lincoln am 16. Juni 1862 den Schlüssel zu Onkel Toms Hütte aus und gab ihn 43 Tage später, am 29. Die Daten entsprechen genau der Zeit, in der er die Emanzipationsproklamation verfasste. Wir wissen vielleicht nie, inwieweit Harriet Beecher Stowe Abraham Lincoln selbst beeinflusst hat., Aber es ist klar, dass die nördliche Schriftstellerin ihre Promi-Plattform nutzte, um die öffentliche Meinung kraftvoll in Richtung Emanzipation zu lenken. Und während der kritischen Zeit, als Lincoln die Emanzipationsproklamation herstellte, hatte er Stowes Schlüssel–und Josiah Hensons Geschichte— in der Nähe.
Was passend wäre, da das ursprüngliche Angebot eine wichtige Rolle bei Lincolns Wahl spielte. Seine Republikanische Partei hatte während des Präsidentschaftswahlkampfs von 1860 100.000 Exemplare von Onkel Toms Hütte verteilt, um abolitionistische Unterstützung zu erregen., Ohne die abolitionistische Presse und Stowes Buch wäre Lincoln möglicherweise nicht genug Unterstützung erhalten, um zum Präsidenten gewählt zu werden. Wie der radikale republikanische Führer und US-Senator Charles Sumner erklärte: „Hätte es keine Hütte von Onkel Tom gegeben, hätte es keinen Lincoln im Weißen Haus gegeben.“
Henson seinerseits nutzte die Veröffentlichung von Stowes Büchern, um sich für Veränderungen in den Vereinigten Staaten einzusetzen. Er veröffentlichte seine Memoiren erneut und nutzte die Mittel, um die Freiheit seines Bruders zu kaufen. Er unterstützte schwarze Familien, deren Ehemänner und Väter im Bürgerkrieg kämpften., Er führte Geschäfte in Kanada, um schwarze Flüchtlinge zu beschäftigen. Im Jahr 1876, im Alter von 87 Jahren, unternahm Henson eine 100-plus-Stadtrundfahrt durch das Vereinigte Königreich, um sich von Schulden zu befreien, die im Namen der Arbeit im Morgengrauen geschultert wurden, und Königin Victoria lud ihn nach Windsor Castle ein. Sechzehn Jahre nach dem Ende des Bürgerkriegs unterhielt Rutherford B. Hayes ihn im Weißen Haus.,
Henson starb 1883 im Alter von 93 Jahren in Dresden, Ontario; Der Nachruf der New York Times enthielt seine literarische Verbindung in die erste Zeile.
Seine Beerdigung war eine der größten in der Geschichte Dresdens. Von den Kirchen läuteten Glocken,und die meisten Geschäfte schlossen für den Gottesdienst. Schwarze Musiker spielten Hymnen, und 50 Wagen folgten seinem Sarg in einer fast zwei Meilen langen Prozession zum Friedhof., Tausende von Schwarz-Weiß-Teilnehmern zollten ihren Respekt.
Hensons Hütte in Dresden ist heute ein kleines Museum, und mehr als 200 seiner Nachkommen leben noch heute. Das Dorf Dresden beherbergt immer noch Hunderte von Nachkommen versklavter Arbeiter, Männer und Frauen, die sich zu Josiah Hensons Zeiten als Flüchtlinge in der Gegend niederließen.
Obwohl die Geschichte für Onkel Tom unfreundlich war, besteht die Hoffnung, dass sein Ruf als Märtyrer wiederbelebt werden kann, da Leser ihn von den negativeren Konnotationen befreien., Wenn er heute noch am Leben wäre, würde man hoffen, dass Henson seine Worte immer noch stolz wiederholen könnte, als er von seiner Verbindung zum Helden des Romans erfuhr: „Von dieser Zeit bis zur Gegenwart wurde ich ‚Onkel Tom‘ genannt, und ich bin stolz auf den Titel. Wenn meine bescheidenen Worte diese begabte Dame in irgendeiner Weise zum Schreiben inspirierten… habe ich nicht umsonst gelebt; denn ich glaube, dass ihr Buch der Anfang des glorreichen Endes war.”