Christa Heck lag zerknittert auf ihrer rechten Seite auf dem Vordersitz ihres SUV und starrte hilflos auf das Armaturenbrett. Sie versuchte sich zu rechtfertigen, aber ihr Körper gehorchte ihrem Gehirn nicht: Ein Arm hinkte, der andere zappelte unkontrolliert. Zehn Minuten zuvor war sie für eine routinemäßige Nachsorge im Büro ihres Chiropraktikers. Aber etwas war offensichtlich schief gelaufen. Praktisch gelähmt auf ihrem Beifahrersitz liegend,“ Alles, was ich tun konnte, war zu beten, dass mir jemand helfen würde“, erinnert sie sich. „Ich dachte, ich würde sterben.,“
Heck, eine 43-jährige Mutter von vier Kindern aus Mahopac, New York, hatte 20 Jahre lang einen Chiropraktiker gesehen, um Kopfschmerzen und Rückenschmerzen zu behandeln. Als pharmazeutische Vertreterin verbrachte sie ihre Tage damit, zu Verkaufsgesprächen zu fahren, und ihre Nächte arbeiteten lange Stunden am Computer. Ein paar Besuche, um ihren Rücken und ihre Halswirbelsäule—die Knochen, die durch den Nacken laufen—anzupassen, entlasteten immer die Belastung. „Ich hatte den Eindruck, dass es gut für die Gesundheit ist“, sagt sie. „Mir war nicht einmal gesagt worden, dass es Risiken gibt.,“
Im November 2003 hatte sie ihren ersten Besuch mit einem neuen Chiropraktiker, der von einer Freundin empfohlen wurde. Er schnappte ihr den Hals auf die eine Seite, dann auf die andere, und sie fühlte den gleichen Pop, den sie viele Male zuvor hatte. Aber 24 Stunden später tat ihr Kopf immer noch weh. Dann, während ich das Abendessen kochte, „drehte ich meinen Kopf nach links, und das Zimmer begann sich zu drehen und mir wurde übel. Es dauerte nur eine Sekunde“, sagt Sie. „Ich dachte, es wäre eine Innenohrentzündung.,“
Am nächsten Tag kehrte Heck zum Chiropraktiker zurück und erzählte ihm von ihrem Schwindel, Übelkeit und Kopfverletzungen. „Lass mich sehen, ob ich diese Kopfschmerzen loswerden kann“, sagt Heck, als er es ihr sagte und ihren Kopf zur Seite drehte, bis er auftauchte. Als er sich jedoch auf die andere Seite drehte, riss es nicht. Er sagte ihr, sie solle tief durchatmen und sich entspannen, massierte dann kurz ihren Nacken, bevor er seine Hände auf beide Seiten ihres Kopfes legte, um es erneut zu versuchen. Noch einmal knallte ihr Hals nicht. „Ich spürte diese Welle der Übelkeit“, erinnert sich Heck. „Ich verließ das Büro ein wenig benommen.,“
Minuten später zog Heck ihr Auto zu einem Supermarkt, um etwas Ginger Ale zu bekommen, um ihren Magen zu beruhigen. Aber als sie ihren SUV in den Park verlagerte, brach sie zusammen, der Motor lief noch. Sie versuchte, ihr Handy zu schnappen, aber ihre Hände flatterten. Schließlich steckte sie es zwischen ihre Finger und schaffte es nach mehreren Versuchen, die Tasten zu drücken, um ihren Ehemann Ed zu wählen. „Alles, was er sagt, er hörte, war, dass ich weinte und meine Worte verleumdete, aber er konnte keine von ihnen erkennen“, sagt sie. Schließlich erkannte Ed zwei Wörter: Red Mills, der Name des Convenience Mart., „Er war 45 Minuten weg“, sagt Heck. „Ich hatte Angst.“
Als ihr Mann ankam, fühlte Heck sich etwas besser. Sie war schwach, konnte aber aufstehen und reden. Sie überlegten, 911 zu wählen, wussten aber, dass ein Krankenwagen sie in ein Krankenhaus bringen würde, in dem Ed einst schlechte Erfahrungen gemacht hatte. Stattdessen fuhr er sie nach Hause.
Am nächsten Tag erwachte Heck taub auf der rechten Seite ihres Körpers. Ihr linkes Augenlid sank und die rechte Seite ihres Gesichts war gefroren. Als sie ging, zogen beide Füße. Ed nannte den Freund der Familie M. Mehdi Kazmi, M. D.,, assistant clinical professor of neurology am Albert Einstein College of Medicine in der Bronx. Als der Arzt sie telefonisch befragte, Heck erwähnte, dass sie gerade einen Chiropraktiker besucht hatte.
„Oh, Christa“, sagte er. „Ich muss dich sofort sehen.“
Dr. Kazmi untersuchte sie nur wenige Minuten, bevor er sie über die Straße zum Montefiore Medical Center begleitete, wo Ärzte ihren Hals und ihr Gehirn scannten. „Christa hat Glück am Leben zu sein“, sagt er. „Ich wusste in dem Moment, als ich sie sah, dass sie einen Schlaganfall hatte.,“Und er ist überzeugt, dass der Schlaganfall durch Hecks Nackenverstellung verursacht wurde, die eine kritische Arterie riss, die das Blut zum Gehirn fließen lässt. „Ich sehe mindestens zwei Fälle wie diesen oder schlimmeres pro Jahr“, sagt Dr. Kazmi. „Zervikale Manipulation ist eine absurde Sache zu tun, und es sollte verboten werden.“
Die Amerikaner machen jedes Jahr rund 250 Millionen Besuche bei einem Chiropraktiker, und 105 Millionen dieser Termine umfassen Nackenmanipulationen, so die American Chiropractic Association in Arlington, Virginia., Zusätzlich zu Nacken -, Rücken-und Kopfschmerzschmerzen wird die Behandlung von einigen Chiropraktikern zur Linderung so unterschiedlicher Beschwerden wie Asthma, PMS und Aufmerksamkeitsdefizitstörungen angewendet. Die chiropraktische Theorie besagt, dass Wirbel, wenn sie falsch ausgerichtet sind, Druck auf die Nerven entlang der Wirbelsäule ausüben und die Signale der Nerven an den Rest des Körpers unterbrechen können. „Durch die Verbesserung der Funktion der Gelenke verbessern Sie zumindest die allgemeine Gesundheit“, sagt ACA-Sprecher William J. Lauretti, Assistenzprofessor am New York Chiropractic College in Seneca Falls., „Wenn ein Wirbelsäulengelenk nicht richtig funktioniert, ist es eine chronische Reizung des Nervensystems.Jahrhundert vom Begründer der Chiropraktik, Daniel David Palmer—einem kanadischen Lehrer, der für seine heilende Berührung berühmt wurde-eingeführt wurde, werden Halsanpassungen routinemäßig und wiederholt von US-Chiropraktikern sowie einigen Ärzten, Physiotherapeuten und Massagetherapeuten durchgeführt. Aber trotz der Begeisterung der Patienten für die Nackenanpassung-45 Prozent der Befragten zu einem Selbst.,com poll sagte, sie hätten einen Chiropraktiker gesehen-Forscher haben keinen endgültigen Beweis für seinen medizinischen Wert erbracht. 1996 gaben mehrere Chiropraktikgruppen eine Studie der Rand Corporation in Auftrag, einem unabhängigen Forschungsunternehmen in Santa Monica, Kalifornien; Rand berichtete, dass es nicht genügend Studien gab, um langfristige Vorteile von zervikalen Manipulationen bei Nacken -, Kopf-und Schulterschmerzen und nur spärliche Beweise für kurzfristige Linderung zu zeigen. Eine Studie aus dem Jahr 2005 im Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics kam zu einem ähnlichen Ergebnis., Anfang dieses Jahres ergab eine von der Harvard Medical School in Boston durchgeführte Bewertung von Chiropraktikbesuchen und anderen ergänzenden Behandlungen für Rückenschmerzen, dass die Therapien „keine klinisch signifikanten Verbesserungen bei der Linderung der Symptome oder der funktionellen Wiederherstellung zur Folge hatten.“(Die Forscher haben nicht verfolgt, ob Patienten speziell Nackenanpassungen erhielten, aber die ACA schätzt, dass 42 Prozent der Termine sie einschließen.,)
In der Online-Umfrage von SELF gaben mehr als 20 Prozent der Frauen, die den Chiropraktiker besuchten, an, dass sie sich danach nicht besser fühlten. Acht Prozent sagten, Sie fühlten sich schlechter. Verletzungen, die auf dem Tisch eines Chiropraktikers auftreten können, umfassen Weichteilschäden, Gelenkversetzungen und Knochenbrüche im Nacken und Rücken. Das häufigste Problem ist eine Bandscheibenverletzung im Nacken oder unteren Rücken, die außerordentlich schmerzhaft sein kann., (1999 gewann Karen Santorum, die Frau des ehemaligen Senators Rick Santorum aus Pennsylvania, 175.000 US-Dollar vor Gericht, nachdem sie einen Bandscheibenvorfall durch einen Chiropraktiker erlitten hatte.) Aber nur Nackenmanipulationen, nicht Rückenanpassungen, können den lebensverändernden Nebeneffekt verursachen, den Christa Heck hatte.
Nach Hecks medizinischen Aufzeichnungen hinterließ die Nackenanpassung des Chiropraktikers einen 4,5 Zentimeter langen Riss in ihrer linken Wirbelarterie, einem von vier Wegen, die den Blutfluss zum Gehirn steuern (die anderen sind die rechte Wirbelarterie und die linke und rechte Halsschlagader)., Extreme oder abrupte Verdrehung des Halses kann die innere Schicht dieser Arterien schädigen und ein Blutgerinnsel erzeugen. Wenn das Gerinnsel nach Norden reist, kann es den Blutfluss zu einem Teil des Gehirns unterbrechen—die Definition eines Schlaganfalls. Tatsächlich glaubt Dr. Kazmi, dass Heck zwei Schlaganfälle hatte, einen am Tag nach ihrer ersten Nackenverstellung und einen unmittelbar nach ihrer zweiten. „Der Schaden wurde nach der ersten Manipulation angerichtet, dann fing sie an, Gerinnsel zu werfen“, sagt er. Hecks Chiropraktiker (der Heck gebeten hat, nicht identifiziert zu werden, aus Angst, einen rechtlichen Vergleich zu gefährden) sagte über seinen Anwalt Stephen P., Haber von White Plains, New York, dass Hecks Version der Ereignisse durch „eidesstattliche Aussagen, Aufzeichnungen über Pflege und Testergebnisse, die nichts über etablierte Prinzipien der Chiropraktik und der medizinischen Wissenschaft aussagen“, widerlegt wurde und dass er sich darauf freut, die Angelegenheit vor Gericht zu versuchen.
Teufel ist Schwindel und übelkeit nach Ihrem ersten Termin sollte rote Flaggen, weil beide Symptome von Schlaganfall., Chiropraktiker sollten vorsichtig vorgehen und zusätzliche Screening-Tests durchführen, bevor sie den Hals eines Patienten manipulieren, der über ungewöhnlichen Schwindel, Schwindel oder Übelkeit klagt, so ein Leitfaden, der von der National Chiropractic Mutual Insurance Company in Clive veröffentlicht wurde, Iowa, der größte Chiropraktik-Versicherer des Landes. „Ein guter Chiropraktiker packt nicht nur die Hälse der Menschen und knackt sie“, sagt Lauretti vom ACA. „Sie machen eine gründliche Prüfung., Wenn in der Vergangenheit Schwindel, Schlaganfall, Seh-oder Hörstörungen und in gewissem Maße Migräne aufgetreten sind, werde ich viel vorsichtiger sein.“
Wade S. Smith, MD, Direktor des neurovaskulären Dienstes an der University of California in San Francisco, war Hauptautor einer Studie aus dem Jahr 2003 in der Fachzeitschrift Neurology, die den Zusammenhang zwischen zervikaler Manipulation und Schlaganfall bestätigte. In der Studie, Dr., Smith sagt, Patienten mit Schlaganfällen, die durch zerrissene Arterien verursacht wurden, hatten fast fünfmal häufiger eine Nackenanpassung als Patienten mit Schlaganfällen, die durch etwas anderes verursacht wurden, was darauf hindeutet, dass „kürzlich ein Chiropraktiker gesehen wurde, ist ein unabhängiger Risikofaktor für Schlaganfall.“Und obwohl die Forscher nicht sicher sind, warum, neigen junge Frauen dazu, etwas mehr von den Verletzungen zu haben., Brittmarie Harwe, 40, von Wethersfield, Connecticut, erhielt eine außergerichtliche Einigung von $ 900,000 nach einer Manipulation 1993, die dauerhaft eines ihrer Stimmbänder gelähmt und ließ sie nicht in der Lage Essen zu schlucken; sie ernährt sich durch einen Magenschlauch. Im Dezember 2006, Rachelle Smith, eine 32-jährige Mutter von fünf Kindern in Olathe, Kansas, einen Fall mit ihrem Chiropraktiker für nicht genannte Schäden und $70.000 in medizinischen Kosten beigelegt., Sie sagt, als sie nach einer Nackenanpassung zu erbrechen begann—ein Zeichen dafür, was sich als Schlaganfall herausstellen würde-versicherte der Chiropraktiker ihr, dass ihr Körper einfach „Giftstoffe freisetzte.“
„Ich habe mehr Fälle von Gefäßverletzungen nach chiropraktischen Manipulationen gesehen als fast jeder andere, und das Leben dieser Menschen ist ruiniert“, sagt Alan Bragman, ein Atlanta Chiropraktiker, der als Sachverständiger in rund 900 chiropraktischen Fällen in den Vereinigten Staaten, Kanada und Puerto Rico gedient hat., „Ich kenne sieben oder acht Menschen, die direkt am Tisch oder kurz danach gestorben sind“, fügt er hinzu. Kristi Alaine Bedenbaugh, 24, aus Little Mountain, South Carolina, starb 1993 drei Tage nach einer zervikalen Manipulation wegen Sinuskopfschmerz und einige Monate vor ihrer Hochzeit. In 1998 in Saskatoon, Saskatchewan, fiel die 20-jährige Restaurantbetreuerin Laurie Jean Mathiason Minuten nach einer Nackenmanipulation, die sie wegen einer Steißbeinverletzung erhielt, auf dem Tisch ihres Chiropraktikers ins Koma; Sie war drei Tage später tot., „Die Wendung war so heftig, dass sie ihre Arterie durchriss“, sagt ihre Mutter Sharon Mathiason. „In unseren wildesten Träumen hatte unsere Familie nie gedacht, dass ein vollkommen gesundes Kind in der Blüte ihres Lebens einen Schlaganfall erleiden könnte. Aber im Krankenhaus wurden wir mit Ärzten bombardiert, die in den Warteraum kamen und sagten: „Weißt du das nicht, lass sie dich nie über den Schultern berühren?“Ich habe es zu meiner lebenslangen Kampagne gemacht, um die Menschen vor den Risiken einer chiropraktischen Nackenanpassung zu warnen.“
Die Geschichten sind beängstigend., Doch das tatsächliche Verletzungsrisiko bleibt ein heftiges Thema. Schätzungen variieren stark, wie viele Halsmanipulationen zu einem Schlaganfall führen werden-Zahlen von 1 zu 5.8 Millionen Behandlungen (aus einer Analyse von Daten der Canadian Chiropractic Protective Association, einem Versicherer für Chiropraktikfehler in Toronto) bis 1 zu 400,000, laut einer Studie, die in einer 1996-Ausgabe des Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics veröffentlicht wurde., Eine Umfrage unter französischen Ärzten durch die Krankenhäuser der Universität Straßburg aus dem Jahr 2003 ergab, dass die Inzidenz von Gefäßverletzungen nach der Manipulation 30-mal höher war als in medizinischen Fachzeitschriften veröffentlicht. Ein Grund, warum die Zahlen so unterschiedlich sind, kann sein, dass es kein formelles System für die Meldung von Komplikationen durch chiropraktische Manipulation gibt.
Chiropraktiker und die Organisationen, die sie vertreten, sagen, dass die Gefahren der Manipulation des Halses überspielt wurden., In alle, aber eine Handvoll Staaten, kein Gesetz oder keine schriftliche ethischen Richtlinien verpflichtet Sie zu warnen Patienten über die Möglichkeiten der Schaden, und die meisten von Ihnen nicht. „Ein Schlaganfall nach einer manipulation ist phänomenal seltene,“ Lauretti sagt. „Wir wollen den Patienten Informationen geben, um sie zu befähigen, aber an welchem Punkt werden diese Informationen bedeutungslos? Mit diesem Problem nähern wir uns diesem Punkt.,“
Statistisch gesehen ist die Einnahme von Aspirin oder einem anderen nichtsteroidalen entzündungshemmenden Medikament gegen Schmerzen potenziell weitaus toxischer als das Knacken des Halses; NSAIDs machen laut Forschern der Stanford University in Kalifornien etwa 7.500 Todesfälle pro Jahr aus. Der Unterschied besteht darin, dass Aspirin ein wissenschaftlich nachgewiesenes Schmerzmittel ist und Nackenmanipulation nicht, sagt Brad Stewart, MD, ein Neurologe in Edmonton, Alberta, mit einem besonderen Interesse an chiropraktischem Schlaganfall. „Die Erwartung des Nutzens ist fast vernachlässigbar., Das Risiko ist zwar gering, aber sehr real“, sagt Dr. Stewart, einer von dessen Patienten ein Teil ihres Gehirns entfernt wurde, nachdem eine zervikale Manipulation beide vertebralen Arterien verstümmelt hatte. „Sie können nicht vorhersagen, wem dies passieren wird, und allein aus diesem Grund sollte es einfach nicht getan werden.“
Wie Lauretti feststellt, kann fast jede plötzliche Bewegung des Halses eine Arterie reißen—lehnen Sie Ihren Kopf zurück, um eine Limonade zu trinken, zum Beispiel Yoga, Stargazing oder Craning, um Ihren toten Winkel zu überprüfen, während Sie wieder aus der Einfahrt kommen., Medizinische Fachzeitschriften haben zahlreiche Fälle von Frauen berichtet, die schwer verletzt wurden, nachdem sie sich in einem Salon die Haare gewaschen hatten. Laut einer Studie des Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles wird ein Viertel der arteriellen Dissektionen durch Anomalien verursacht, die bereits im Bindegewebe vorhanden sind und bestimmte Menschen besonders anfällig für die Verletzung machen. „Es ist kein einfaches Schwarz-Weiß-Problem, dass jemand, der den Chiropraktiker besucht und dann einen Schlaganfall erleidet, klar sagen kann, dass es die Schuld des Chiropraktikers ist“, sagt Wouter I. Schievink, MD,, Direktor des vaskulären neurochirurgischen Programms bei Cedars-Sinai. „Es ist nicht immer klar, was zuerst kam, die Dissektion oder die Manipulation.“
Angesichts der enormen Anzahl von Chiropraktikbesuchen in diesem Land ist das Risiko pro Besuch winzig. Auf der anderen Seite sehen Patienten Chiropraktiker durchschnittlich 10 Mal während der Behandlung. „Wenn man bedenkt, wie oft sie gehen und wie viele Manipulationen durchgeführt werden, wird es zu einem Problem der öffentlichen Gesundheit“, sagt er., „Es ist ein geringes Risiko, aber möglicherweise lebensbedrohlich.“
Es ist der Spätherbst 2006 und Christa Heck sieht aus wie jede andere berufstätige Frau, die Manhattans East Side entlangläuft. Ihr hellbraunes Haar ist frisch hervorgehoben, ihr dunkelblauer Hosenanzug ordentlich und stilvoll. Aber als sie von der Straße zum Bordstein tritt, stolpert sie nach rechts. Sicher, das Fummeln ist unbemerkt geblieben, Sie plaudert weiter, aber ihre Worte sind immer so leicht verschwommen.
Um sich an ihr Treffen heute zu erinnern, sagt Heck, dass sie Notizen an ihrem Bett, an ihrer Badezimmertür und an der Mikrowelle in der Küche platziert hat., „Sonst hätte ich mich vielleicht nicht daran erinnert, zu kommen“, sagt sie und zieht Krankenakten aus einem großen Manila-Umschlag. Sie weist auf einen neurologischen Bericht von 2005 hin, der darauf hindeutet, dass sie eine generalisierte Hirnverletzung mit Symptomen wie Gedächtnisverlust, gestörter motorischer Koordination und langsamerer geistiger Verarbeitung hat.
Heck spricht so, als wäre ihr wahres Selbst in der Vergangenheit verloren gegangen—über sie 3.,97 Notendurchschnitt im College, Ihre Pläne vor dem Schlaganfall, zur juristischen Fakultät zu gehen, und ihre einst phänomenale Fähigkeit, Multitasking zu betreiben, sich um vier Kinder zu kümmern und gleichzeitig der einzige Ernährer für ihre Familie zu sein, als Ed zu einer Behinderung gezwungen wurde. Heutzutage, Ihre Mädchen—im Alter von 15 zu 25, drei von ihnen Stieftöchter aus Eds früherer Ehe—verlassen sich nicht so sehr auf sie. „Ich kann Ihnen nicht sagen, wie oft ich einfach vergessen habe, meine jüngste Tochter aus dem Fußballtraining abzuholen“, sagt sie. Sie sieht ihre Freunde auch nicht mehr so oft wie früher., „Ich fragte eine meiner Freundinnen, ob ich mich verändert hätte, und sie sagte:‘ Ehrlich, Christa, du hast dich sehr verändert.“Es bricht mir das Herz.“Nach dem Schlaganfall arbeitete Heck zwei Jahre lang weiter, ihr Manager hat ihre Aufgaben angepasst, um ihr bei der Bewältigung zu helfen. Aber als ihre Firma ein neues Produkt für sie vorstellte, um es zu verkaufen, trat Heck zurück. „Ich konnte nicht mit zu vielen Dingen gleichzeitig umgehen“, sagt sie. Sie hat über einen Job im Einzelhandel nachgedacht, aber ihr Psychiater sagte ihr, sie könnte es schwierig finden, wenn der Laden beschäftigt war, und empfahl ihr, einen ruhigen Backoffice-Job anzunehmen.,
In der Zwischenzeit arbeitet sie mit Opfern verantwortungsloser chiropraktischer Ausbildung und Standards (VOICES), einer jungen Interessenvertretung, die Familien von 60 Opfern eines chiropraktischen Schlaganfalls umfasst, von denen fünf gestorben sind. Die Gruppe fordert den Kongress auf, zervikale Manipulationen zu verbieten., Während Bundesmaßnahmen unwahrscheinlich erscheinen, unterstützt eine andere Gruppe von Opfern in Connecticut Gesetzesentwürfe, nach denen dieser Staat chiropraktische Verletzungen verfolgen und Chiropraktiker zu einer öffentlichen Datenbank mit ärztlichen Zeugnissen hinzufügen muss, Disziplinarmaßnahmen und Fehlverhalten Klagen. Ein drittes vorgeschlagenes Gesetz würde Connecticut Chiropraktiker erfordern schriftliche Zustimmung zu erhalten, bevor eine Halsanpassung zu tun, erklären das Risiko für Schlaganfall und detailliert seine Symptome. „Hätte ich gewusst, dass ein Schlaganfall ein Risiko ist, hätte ich erkannt, dass etwas nicht stimmte, bevor ich ein zweites Mal zurückging“, sagt Heck mit Tränen in den Augen., „Ich vermisse die alte Christa so sehr. Hätte ich es besser gewusst, hätte ich sie immer noch.“