In diesem Vortrag präsentiere ich drei Versionen des Todes von Cyrus dem Großen und erkläre die Unterschiede, die unter ihnen zu finden sind. Ich zeige, dass das Leben und der Tod von Cyrus in Ermangelung offizieller schriftlicher Aufzeichnungen zu einem kraftvollen, aber undefinierten und flexiblen Rahmen wurden, um die ideologische Botschaft eines Autors zu vermitteln.
Wir haben keine persischen Textquellen, die den Tod von Cyrus beschreiben, daher müssen wir uns ausschließlich auf unsere griechischen Historiker verlassen., Zuerst sagt Herodot, dass es viele Versionen von Cyrus‘ Tod gibt, aber das Plausibelste ist, dass er während eines frivolen Krieges gegen die nomadischen, wilden Massageten gefangen genommen und getötet wurde. Zweitens erfuhr der Cyrus von Xenophons Cyropaedia aus einem Traum, dass seine Zeit gekommen war. Nach drei Tagen Krankheit rief er seine beiden Söhne an seine Seite und teilte das Königreich zwischen ihnen auf. Nach einer gründlich griechischen Meditation über Moral und die Unsterblichkeit der Seele starb Cyrus. Schließlich sehen wir in Ctesias‘ Persika Hinweise auf den Tod auf dem Schlachtfeld und im Bett., In einem Fragment wurde Cyrus von der Saka gefangen genommen, überlebte aber. In einem anderen Fragment wurde Cyrus im Krieg mit den Derbices verwundet, überlebte aber lange genug, um nach Persien zurückzukehren. Auch hier teilte er das Reich vor seinem Tod zwischen seinen Söhnen auf.
Diese drei Versionen sind unvereinbar: Cyrus kann nicht im Bett und im Kampf sterben. Die drei Versionen sind alle Produkte späterer Manipulationen des Charakters von Cyrus., Herodot schuf in Übereinstimmung mit seinem Glauben an die Unvermeidlichkeit des Mächtigen, der niedergebracht wurde, die Geschichte von Cyrus‘ unnötigem Krieg gegen die Massagetae und seinem anschließenden ironischen Tod. Xenophon und Ctesias‘ Versionen wurden 150 Jahre nach dem Tod von Cyrus dem Großen durch den Aufstand von Cyrus dem Jüngeren gegen seinen Bruder König Artaxerxes beeinflusst. Diese beiden Historiker befanden sich auf gegenüberliegenden Seiten der Schlacht von Cunaxa, aber ihre Berichte betonen beide, dass königliche Brüder einander treu sein müssen, damit das Reich stark bleibt., Für Artaxerxes könnte nichts besser sein, als Cyrus, den heldenhaften Gründer der Dynastie, zu verlangen, dass jüngere Söhne ihren Brüdern gehorchen, und dies ist wahrscheinlich die Geschichte, die Ctesias am königlichen Hof gelernt hat. Xenophon betonte die Weisheit, Geschicklichkeit und Anmut von Cyrus und verband diese Eigenschaften mit Cyrus dem Jüngeren, Xenophons Freund und Arbeitgeber.