Was sagst du, Cäsar? Wird jemand von deiner Statur auf die Träume einer Frau und die Vorzeichen dummer Männer achten?“So sagte Decimus Junius Brutus Albinus zu Gaius Julius Caesar. Der 36-jährige Decimus sprach offen mit einem Mann, der fast 20 Jahre alt war, einem Mann, der nicht nur sein Häuptling, sondern auch Roms Diktator fürs Leben war. Doch Caesar liebte Decimus, einen langjährigen Kameraden und einen vertrauenswürdigen Leutnant, und so ließ er ihn sprechen., Sie trafen sich in Caesars offizieller Residenz im Herzen Roms.
Es war der Morgen des 15. März 44 v. Chr.-die Iden, wie die Römer die ungefähre Mitte jedes Monats nannten: die Iden des März. Der Senat war an diesem Tag in der Sitzung, seine Mitglieder warteten gespannt auf die Ankunft des Diktators. Doch Caesar hatte beschlossen, nicht teilzunehmen-angeblich wegen schlechter Gesundheit, aber in der Tat, die wahre Ursache war eine Reihe von schlechten Vorzeichen, die seine Frau erschreckt hatte, Calpurnia.
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Decimus geändert Caesar in den Sinn. Caesar beschloss schließlich, zur Senatssitzung zu gehen, um nur persönlich eine Verschiebung anzukündigen. Was er nicht wusste, war, dass mehr als 60 Verschwörer dort auf ihn warteten, ihre Dolche bereit. Decimus war sich jedoch nur allzu bewusst – er war einer der Anführer der Verschwörungen, und seine Handlungen an diesem Morgen waren dabei, den Lauf der Geschichte zu ändern.
Trotzdem haben die meisten Historiker traditionell Brutus und Cassius als die Köpfe hinter der Verschwörung geworfen., Dabei folgten sie der Führung von Plutarch, der 150 Jahre nach der Ermordung schrieb, und Shakespeare, der den größten Teil seiner Geschichte von Plutarch zeichnete. Sie neigen dazu, Dezimus wegzulassen, der Shakespeare „Decius“ falsch nennt und nur in der oben beschriebenen Szene erwähnt. Doch Dezimus war der Schlüssel. Seine Motive sind weniger undurchsichtig als die meisten denken und sein Verhalten zeigt, wie gut die Verschwörer organisiert waren.
Im Kontext: Julius Caesar
Von 44 BC Gaius Julius Caesar war der berühmteste und umstrittenste Mann in Rom., Als populistischer politischer Star und großer Schriftsteller zeichnete er sich auch im militärischen Bereich aus, indem er Gallien – etwa, Frankreich und Belgien – blitzartig eroberte und in Großbritannien und Deutschland einmarschierte (58-50 v. Chr.). Als seine Feinde, die alte Garde im Senat, ihn vom Kommando entfernten, fiel Caesar in Italien ein. Er fuhr fort zum totalen Sieg in einem Bürgerkrieg (49-45 BC), der über das Mittelmeer reichte. Seine Herausforderung bestand nun darin, seine überlebenden Feinde zu versöhnen und überzeugte Republikaner davon zu überzeugen, seine Macht als Diktator anzunehmen. Es war eine entmutigende Aufgabe.,
Die früheste überlebende, detaillierte Quelle für Caesars Ermordung macht Decimus zum Anführer der Verschwörung. Irgendwann innerhalb weniger Jahrzehnte nach den Iden des März schrieb Nicolaus von Damaskus, ein Gelehrter und Bürokrat, ein Leben von Caesar Augustus – das heißt von Augustus, Roms erstem Kaiser (regierte 27 v. Chr. Ein späterer Abbruch dieser Arbeit überlebt und es konzentriert sich auf die Ermordung.
Bis vor kurzem neigten Wissenschaftler dazu, Nicolaus zu entlassen, weil er für Augustus arbeitete und so ein Motiv hatte, die Verschwörer anzugreifen., Jüngste Arbeiten legen jedoch nahe, dass Nicolaus ein brillanter Schüler menschlicher Natur war, der mehr Aufmerksamkeit verdient. Eine Reihe von Briefen zwischen Decimus und Cicero, die alle nach dem Attentat geschrieben wurden, beleuchten auch die Handlung, aber auch sie wurden vernachlässigt.
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die Dinge Sauer
im Gegensatz zu Brutus und Cassius, Decimus war Caesars Mann. Im Bürgerkrieg zwischen Caesar und dem römischen General Pompeius (49-45 v. Chr.) unterstützten Brutus und Cassius Pompeius und wechselten später die Seiten. Decimus unterstützte Caesar dagegen von Anfang bis Ende., Während des Konflikts ernannte Caesar Decimus zu seinem Leutnant, um Gallien in seiner Abwesenheit zu regieren. Am Ende des Krieges 45 v. Chr. verließ Decimus Gallien und kehrte mit Caesar nach Italien zurück.
Dann wurde es sauer. Zwischen September 45 BC und März 44 BC Decimus änderte seine Meinung über Caesar. Wir wissen nicht warum, aber es hatte wahrscheinlich mehr mit Macht als mit Prinzip zu tun. Decimus ‚ Briefe an Cicero zeigen einen höflichen, wenn auch knappen Mann mit einem ausgeprägten Sinn für Ehre, einer Nase für Verrat und einem Rachedurst.,
Was Decimus vielleicht bewegte, war der Anblick der beiden Triumphparaden in Rom im Herbst 45 v. Chr., die Caesar seinen Leutnants in Spanien entgegen aller Sitten feiern ließ. Caesar gewährte Decimus jedoch kein ähnliches Privileg für seinen Sieg über einen erbitterten gallischen Stamm.
Oder vielleicht war es Caesars Ernennung seines Großneffen Octavian (wie Augustus damals genannt wurde) zu seinem zweiten Befehlshaber in einem neuen Krieg im Jahr 44 v. Chr. gegen Parthia (etwa den alten Iran), Roms Rivalen im östlichen Mittelmeerraum. Decimus musste unterdessen zurückbleiben und das italienische Gallien regieren.,
Was auch immer seine Motive waren, als er Caesar einschaltete, Decimus war unentbehrlich. Er war sowohl der Sicherheitschef der Plotter als auch ihr führender Spion. Als einziger Verschwörer in Caesars innerem Kreis war Decimus ein Maulwurf, der berichten konnte, was Caesar dachte. Darüber hinaus kontrollierte Decimus eine Truppe von Gladiatoren, die eine Schlüsselrolle bei den Ides spielten.
Caesar blieb zwischen Oktober 45 und März 44 v. Chr. in Rom-sein längster Aufenthalt dort seit Jahren. Er enthüllte nie ein Programm, aber seine Handlungen verrieten, dass er darauf abzielte, Roms Regierung zu ändern., Er benahm sich auf immer diktatorischere Weise, zusammengefasst in seiner Annahme des beispiellosen Titels Diktator für das Leben.
Er behielt Roms traditionelle republikanische Magistrate bei, aber Wahlen wurden zunehmend zu bloßen Formalitäten – Caesar hatte die wirkliche Macht der Ernennung. Konsuln, Prätore (Magistrate) und Senatoren sahen, wie sich die Macht auf Caesars Sekretäre und Berater verlagerte – einige von ihnen waren erst kürzlich römische Bürger geworden; einige waren sogar Freigelassene (ehemalige Sklaven). Caesar war kein König, aber er hatte das Äquivalent der königlichen Macht erworben.,
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Es war ein anderes Problem hier im Spiel – die Aussicht auf das, was geschehen würde, nach Cäsars Tod. Für seine Kritiker warf die Gunst, die er Octavian zeigte, die erschreckende Aussicht auf eine Dynastie auf.
Einige Römer reagierten auf Caesars wachsende Macht mit Schmeichelei. Sie wählten ihn zu einem langen Strom von Ehrungen, einschließlich, ungeheuerlich, ihn einen Gott zu nennen,mit Plänen für Priester und einen Tempel. Andere entschieden jedoch, dass er gestoppt werden musste, und so entschieden sie sich für ein Attentat., Zwar handelten sie im Namen der Republik und der Freiheit und gegen eine aufkeimende Monarchie, aber sie sahen auch in seinem wachsenden Einfluss eine Bedrohung für ihre eigene Macht und Privilegien.
Pläne, Caesar zu ermorden, werden bereits im Sommer 45 v. Chr. bezeugt, aber die Verschwörung, die auf den Iden des März traf, begann erst im Februar 44 v. Chr. Mindestens 60 Männer schlossen sich ihm an (von denen wir heute nur 20 identifizieren können – und einige von ihnen sind kaum mehr als Namen)., Nach einem späteren Schriftsteller, Seneca, die Mehrheit der Verschwörer waren nicht Caesars Feinde-ehemalige Verbündete von Pompeji-aber seine Freunde und Unterstützer.
Das kann man sicherlich nicht für Brutus und Cassius sagen, die bekanntesten Verschwörer. Cassius war ein Militär und ein ehemaliger Pompeius-Anhänger, der Caesars diktatorische Wege verachtete. Brutus war kaum der Freund von Caesar, den Shakespeare darstellt.
Brutus ‚ Mutter war Caesars ehemaligen Herrin., Brutus unterstützte Pompeius jedoch, bis dieser 48 v. Chr. auf dem Schlachtfeld gegen Caesar verlor, woraufhin Brutus die Seite wechselte. Er verriet prompt seinen Ex-Chef, indem er Caesar Informationen über den wahrscheinlichen Aufenthaltsort von Pompeius zur Verfügung stellte, der nach der Schlacht geflohen war. Danach belohnte Caesar Brutus mit einem hohen Amt.
Dies sollte jedoch den Höhepunkt der Beziehung zwischen Caesar und Brutus beweisen. Im Sommer 45 v. Chr. ließ sich Brutus von seiner Frau scheiden und heiratete erneut. Seine neue Braut war Porcia, seine Cousine und, viel relevanter für diese Geschichte, Tochter von Caesars verstorbenen Erzfeind Cato.,
Entscheidend ist, dass Caesars Gegner im Winter 44 v. Chr. Brutus aufforderten, die Tradition seiner Vorfahren aufrechtzuerhalten, zu denen auch der Gründer der Römischen Republik, Lucius Junius Brutus, gehörte, der die Vertreibung der römischen Könige Hunderte von Jahren zuvor angeführt hatte. Und so wandte sich Brutus durch eine Kombination aus Stolz, Prinzip – und vielleicht Liebe zu seiner Frau – an Caesar.,
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Militärische Präzision
Die Verschwörung, Caesar zu ermorden, war erfolgreich, weil sie sorgfältig geplant und einwandfrei ausgeführt wurde. Mit Generälen wie Decimus, Cassius und Caesars Veteranenkommandant Trebonius würde man nichts weniger als militärische Präzision erwarten., Die Attentäter beschlossen, Caesars Leben selbst zu beenden, anstatt Mörder einzustellen – eine Entscheidung, die ihre Ernsthaftigkeit zeigte. Und indem sie auf einer Senatssitzung zuschlagen, machten sie es eher zu einer öffentlichen Handlung als zu einer privaten Vendetta – zu einem Mord und nicht zu einem Mord.
Dass dies eine professionelle Operation war, spiegelt sich sogar in der Wahl der Waffe der Mörder wider. Caesars Attentäter griffen ihn mit Dolchen an und nicht, wie man sich manchmal vorstellt, mit Schwertern. Letztere waren zu groß, um sich ins Senatshaus zu schleichen, und zu unhandlich für den Einsatz auf engstem Raum., Insbesondere verwendeten die Mörder einen Militärdolch (den Pugio), der für Legionäre zum Standardthema wurde.
Militärdolche waren nicht nur praktische, sondern auch ehrenvolle Waffen. Caesars Anhänger nannten die Attentäter später gewöhnliche Verbrecher und beschuldigten sie der Verwendung von Sicae, einer kurzen, gebogenen Klinge, die die negative Konnotation eines Switchblade-oder Flick-Messers hatte. Gab Brutus eine Münze aus, die die Iden des März mit zwei Militärdolchen feierte. Auch hier wollte er zeigen, dass die Attentäter keine bloßen Mörder waren.,
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Das römische Senatshaus steht immer noch im Forum Romanum und die meisten Besucher gehen davon aus, dass Caesar dort getötet wurde – aber er war nicht, noch auf dem Kapitolinischen Hügel, wie Shakespeare sagt. Das Attentat fand etwa eine halbe Meile vom Forum in Pompejis Senatshaus entfernt statt, das ironischerweise von Caesars großem Rivalen erbaut wurde. Es war Teil eines riesigen Komplexes mit einem Theater, einem Park, einem überdachten Portikus sowie Geschäften und Büros., Gladiatorenspiele fanden am Iden des März im Theater statt, was Decimus eine Entschuldigung für den Einsatz seiner Gladiatoren in der Nähe von Pompejis Senatshaus gab. Ihr wirklicher Zweck war als Backup-Sicherheitskräfte.
Als General hatte Caesar einen Leibwächter, aber er wies ihn nach seiner Rückkehr in das zivile Leben in Rom ab. Er wollte zugänglich und furchtlos erscheinen. Darüber hinaus konnten nur Senatoren an einer Senatssitzung teilnehmen, sodass der größte Teil von Caesars Gefolge außerhalb des Gebäudes bleiben musste. Dies machte den Diktator im Senatshaus einzigartig verwundbar., Dennoch hatte Caesar viele der Senatoren persönlich ernannt, und sie schlossen Militärs ein. Wenn sie Cäsar zu Hilfe kämen, könnten sie die Attentäter überwältigen.
Die Reaktion der Attentäter auf diese Bedrohung bestand darin, schnell anzugreifen und ihr Ziel zu isolieren, bevor sie zuschlagen. Noch bevor Caesar seinen Platz auf dem Tribunal einnahm, standen mehrere Attentäter hinter dem Stuhl, während andere ihn umgaben, als wollten sie seine Aufmerksamkeit erregen. Die Wahrheit ist, dass sie einen Umfang bildeten.
Dann sprang der Angriff in Aktion., Tillius Cimber, ein hartnäckiger Schaber eines Soldaten, den Caesar bevorzugte, hielt respektlos seine Hände aus und zog an Caesars Toga. Bei diesem Signal schlugen seine Mitverschwörer zu, angeführt von Publius Servilius Casca.
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das Caesar sofort rief Cimber, „Warum, das ist Gewalt“, und schleuderte einen Eid auf Casca, Kennzeichnung ihn entweder „gottlos“ oder „verflucht“. Er sagte jedoch nie: „Et tu, Brute?“(„Auch du, Brutus?“)- dieser Satz ist eine Erfindung der Renaissance. Alte Autoren berichten von einem Gerücht, dass Caesar zu Brutus auf Griechisch sagte: „Du auch, Kind.,“Aber sie bezweifeln, dass er das überhaupt gesagt hat.
Caesar, der alte Krieger, versuchte sich zu wehren. Er stach Casca mit seinem Stift – einem kleinen, spitzen, eisernen Schreibgerät – und schaffte es, wieder aufzustehen. Zwei seiner Anhänger unter den Senatoren, Lucius Marcius Censorinus und Gaius Calvisius Sabinus, versuchten dann, ihn zu erreichen, aber die Verschwörer blockierten ihren Weg und zwangen sie zur Flucht.
In der Zwischenzeit war Trebonius beauftragt worden, seinen alten Kameraden Mark Antony zu knöpfen und ihn vor der Tür des Senats zu unterhalten., Antonius war ein erfahrener Soldat, stark, gefährlich und Caesar treu. Wenn er den Senatsraum betreten hätte, hätte er mit Caesar auf dem Tribunal gesessen und hätte ihm zu Hilfe kommen können.
Mit Mark Antonius, der von Trebonius festgenommen wurde, konnte Caesar wenig tun, um sich zu verteidigen. Es dauerte wahrscheinlich nur wenige Minuten, bis er starb – und erlag dem, was die meisten Quellen sagten, 23 Wunden. Vor dem Ende wickelte er seine Toga um sein Gesicht und fiel in einer ironischen Wendung der Ereignisse am Fuße einer Statue seines Rivalen Pompeius.,
Bei all seiner Brillanz bewies die Verschwörung, Caesar zu töten, nicht das Allheilmittel, das die Attentäter hofften. Der Bürgerkrieg brach bald wieder aus und für einen Mann sollten sie gewaltsamen Tod erleiden. Darüber hinaus ging die Republik, die sie verteidigen wollten, zugrunde und wich einem Imperium. Das macht sie jedoch nicht zu törichten Idealisten. Es zeigt lediglich, dass ihr politischer Scharfsinn nicht mit den militärischen Fähigkeiten übereinstimmte, die sie auf den Iden des März zeigten.
Barry Strauss (@barrystrauss) ist professor für Geschichte und klassische Literatur an der Cornell University., Sein neuestes Buch, The Death of Caesar: The Story of History ‚ s Most Famous Assassination, herausgegeben von Simon & Schuster in diesem Monat.
Dieser Artikel wurde erstmals in der März 2015-Ausgabe des BBC History Magazine veröffentlicht