“ Was ist mit ihren Schwänzen passiert?“Frau Schubert erinnert sich an einen Mann, der fragte.
„Sie haben sie abgehackt“, antwortete eine Frau.
„Ich war so entsetzt“, sagt Frau Schubert. „Ich konnte es nicht glauben. Ich ging zum Fenster und schrie: „Wir hacken sie nicht ab!““Die Besucherin gab nach. Es ist ein häufiger Fehler, denn nur wenige wissen, dass Pfauen auf einem Zyklus leben: Sie verlieren jeden Sommer ihre Schwanzfedern und fangen an, sie in den Tagen vor Weihnachten wiederzugewinnen. Im zeitigen Frühjahr, oft um Ostern herum, verwandeln sich ihre ausgewachsenen Federn in ein buntes Gefieder.,
St. Johannes der Göttliche hat drei der königlichen Vögel, die frei durch das Kirchengrundstück streifen. Wenn sie abenteuerlustig werden, landen Jim, Harry und Phil manchmal auf der nahe gelegenen Amsterdam Avenue. James Patterson, ein Mitarbeiter der Kirche, der sich um die Vögel kümmert, sagt, er sei immer erstaunt über ihre fotogenen Eigenschaften.
„Als sie auf dem Dach saßen, war ihr Flug nach unten wie etwas aus einem Fantasy-Film“, sagte er. „Sie haben eine enorme Spannweite—diese Vögel sind viel größer als sie auf dem Boden erscheinen.,“
Die griechisch-römische Welt verband den Pfau mit der Königingöttin Juno und schrieb ihr die Opulenz der Schwanzfedern der Männchen zu. Der römische Dichter Ovid des ersten Jahrhunderts schrieb, dass Juno den Pfau mit ihrer eigenen Eitelkeit füllte und jede Feder „mit Juwelen färbte, die so hell wie Sterne waren.“
Der Pfau wurde zum Symbol der Wiedergeburt. Aristoteles beschrieb den Regenerationszyklus der Vogelfedern als gleichzeitig mit dem Wechsel der Jahreszeiten. Der römische Historiker Plinius der Ältere bemerkte, dass sie für ein gutes Essen sorgen., Diese Beobachtungen fielen mit dem weit verbreiteten Glauben zusammen, dass Pfauen durch jede Jahreszeit in Unsterblichkeit radelten.
Frühe Christen sahen den Pfau als Symbol der Auferstehung Christi. Obwohl nur einmal in der Bibel erwähnt—als König Salomo den Reichtum von Tarshish erwirbt: „Gold und Silber, Elfenbein und Affen und Pfauen“—nahm die christliche Tradition den Vogel durch den heiligen Augustinus von Hippo auf., In“ City of God “ erzählt Augustine die auffallende Schönheit eines Pfaus in voller Länge und stellt fest, dass Pfauenfleisch nicht so schnell verderbt wie Fleisch anderer Vögel. Er vergleicht dies mit der Auferstehung Christi durch sein Opfer auf Golgatha. Der Pfau zeigt eine flüchtige Schönheit, sagt Augustinus, aber sein unsterbliches Fleisch erinnert die Christen an die Unsterblichkeit, die aus Gottes ewiger Liebe kommt: „Denn wer außer Gott, dem Schöpfer aller Dinge, hat dem Fleisch des Pfaus sein antiseptisches Eigentum gegeben?“
St., Jahrhundert, der nach frommer Tradition den Tieren predigen konnte, wickelte den Pfau noch enger in den christlichen Brauch ein. Indem er auf die Passage verwies, in der die Pfauen von Tarshish zu Salomo gebracht werden, zog er einen Vergleich mit der Art und Weise, wie Christus den sündigen Menschen zur Erlösung bringt.
„Pfauen, deren Fleisch, wenn es getrocknet ist, unbestechlich wird—zumindest so sagen sie—und die mit wunderbaren Federn bedeckt sind, zeigen das Perfekte, gereinigt durch das Feuer der Trübsal und dann mit einer Vielzahl von Tugenden geschmückt“, predigte einst der heilige Antonius., „All dies wird durch die Predigt der Kirche von Tarshish, dh durch die heimtückischen Wellen der Welt, zu unserem Salomo, dh zu Jesus Christus, gebracht. „
Darstellungen des Vogels erscheinen auch in der gesamten byzantinischen und mittelalterlichen christlichen Kunst, meistens in Grabszenen—Katakomben, Sarkophagen und Gedenkmosaiken. Klöster und Kirchen lassen oft Pfauen durch das Gelände wandern.
Im 20.Jahrhundert bewahrte die römisch-katholische amerikanische Autorin Flannery O ‚ Connor mehr als 40 Pfauen auf ihrer Farm in Georgia auf., O ‚ Connor war ein Vogelliebhaber, liebte aber vor allem Pfauen. Sie nannte sie den „König der Vögel“ – vielleicht ein Hinweis auf ihre christologische Bedeutung.
Warum kümmert sich eine moderne protestantische Kirche in Manhattan darum, sie zu behalten? „Sie haben hier wirklich eine Wertschätzung für das Geheimnis des Lebens“, sagt Frau Schubert. „Die Größe der Pfauen summiert sich genau dazu—ihre Schönheit durch die Transformation, die damit einhergeht, dass sie ihre Federn verlieren und dann die Federn wieder hineinwachsen.“
Herr Rowan ist Senior am Hillsdale College.