Wie die meisten großen Galaxien ist die Milchstraße in ihrem Zentrum von einem supermassiven Schwarzen Loch zusammengeklebt, das tief im Sternbild Schütze vergraben ist. Das supermassive Schwarze Loch unserer Galaxie, Schütze A * (oder Sgr A*) genannt, zieht ständig Sterne, Staub und andere Materie nach innen und bildet eine stellare Megalopolis, die 1 Milliarde Mal dichter ist als unsere Ecke der Galaxie.,
Manchmal müssen Sterne, die dem Schwarzen Loch am nächsten sind, um den Weltraum konkurrieren — und manchmal, wie eine neue Studie nahelegt, wird dieser Wettbewerb zu einer seltsamen und gewalttätigen Ehe.
In der neuen Studie, veröffentlicht heute (Jan. 15) in der Zeitschrift Nature beschreiben Astronomen sechs mysteriöse Objekte, die um das zentrale Schwarze Loch unserer Galaxie wirbeln. Laut den Autoren sehen diese anomalen Objekte (G1 bis G6 genannt) wie längliche Gasblöcke aus, die um ein Vielfaches massiver sind als die Erde., Sie verhalten sich jedoch wie kleine Sterne, die gefährlich nahe am Rand des Schwarzen Lochs vorbeiziehen können, ohne in Fetzen gerissen zu werden.
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Sind diese eigenartigen Weltraumspülungen nur Gas, oder sind sie Sterne? Laut den Autoren der Studie können die Blobs eine seltsame Mischung aus beiden sein., Basierend auf den Formen, Bahnen und Interaktionen der sechs Objekte mit Sgr A* schlagen die Forscher vor, dass jedes G-Objekt ein Paar binärer Sterne (zwei Sterne, die sich umeinander drehen) ist, die vor Millionen von Jahren durch die Schwerkraft des Schwarzen Lochs zusammengeschlagen wurden und immer noch Gas-und Staubwolken nach der Kollision ausstoßen.
„Schwarze Löcher können binäre Sterne zum Verschmelzen bringen“, sagte Studien-Co-Autorin Andrea Ghez, Professorin für Astrophysik an der University of California, Los Angeles, in einer Erklärung., „Es ist möglich, dass viele der Sterne, die wir beobachtet haben und nicht verstehen, das Endprodukt von Fusionen sein können.“
Wanderers of the void
Die ersten beiden G-Objekte wurden 2005 bzw. Da die beiden Objekte einer auffallend ähnlichen Umlaufbahn um Sgr A * folgten, interpretierten einige Astronomen sie als Gaswolken, die von einem unglücklichen toten Stern weggerissen wurden, oder als verklumpte „Knoten“ in einem kontinuierlichen Gasring, der um das Loch wirbelte.,
Der erste große Hinweis darauf, dass etwas anderes vor sich ging, kam 2014, als der Blob namens G2 innerhalb einiger hundert astronomischer Einheiten (einige hundert Mal die durchschnittliche Entfernung zwischen Erde und Sonne) des Ereignishorizonts des Schwarzen Lochs lag. Astronomen sagten voraus, dass G2, wenn es nur eine Gaswolke wäre, durch die intensive Schwerkraft in Stücke gerissen würde. Aber der Blob überlebte-wenn auch ein wenig missmutig.
„Zum Zeitpunkt der Annäherung hatte G2 eine wirklich seltsame Signatur“, sagte Ghez., „Es war kein ziemlich harmloses Objekt, als es weit vom Schwarzen Loch entfernt war, zu einem, das bei seiner nächsten Annäherung wirklich ausgestreckt und verzerrt war.“
In den Jahren nach der Begegnung wurde G2 wieder kompakter. All dies deutete darauf hin, dass etwas gravitativ Starkes den Blob zusammenhält-was bedeutet, dass es wahrscheinlich ein Stern ist, schrieben die Autoren.
Neue Blobs auf dem Block
Um diese Hypothese zu testen, haben die Autoren der Studie mehrere Jahre damit verbracht, das Zentrum der Galaxie von der W. M., Keck Observatory in Hawaii, auf der Suche nach mehr potenziellen G-Typ-Objekte. Das Team identifizierte vier neue Blobs, die auf die Rechnung passten, von denen jeder einem völlig anderen Orbitalpfad um Sgr A* folgte, aber ähnliche Eigenschaften wie G1 und G2 zeigte. Die neuen Objekte sehen die meiste Zeit wie kompakte Gaswolken aus, sagten die Forscher, aber wenn ihre Umlaufbahnen (die von 100 bis 1.000 Jahren reichen) sie dem Schwarzen Loch am nächsten bringen, werden sie verzogen und verlängert, genau wie G2.,
Da jedes Objekt einer einzigartigen Umlaufbahn folgt, hält die Theorie, dass alle diese Blobs Gasknoten sind, die ein einzelnes Rad Materie um das Loch fahren, nicht stand. Die wahrscheinlichste Erklärung, die Autoren schrieben, ist, dass die G-Blobs die Produkte von binären Sternen sind, die durch die Schwerkraft des Schwarzen Lochs zusammengeraucht wurden — eine explosive Verschmelzung, die den Himmel mit Gas und Infrarotstrahlung beflecken kann.
Die Anzahl der beobachteten G-Typ-Objekte passt mit dem erwarteten Prozentsatz der binären Sterne in der zentralen Nabe der Galaxie, schrieben die Autoren., Da die Verschmelzung der Sterne etwa 1 Million Jahre in Anspruch nimmt, wurden die Objekte möglicherweise während des letzten bekannten Sternbildungsereignisses in der Nähe von Sgr A* geboren, das vor etwa 5 Millionen Jahren stattfand.
Während die Erklärung zu passen scheint, können Forscher nicht sicher sein, bis sie mehr binäre Sterne lokalisieren und untersuchen, die anscheinend von einem Schwarzen Loch zusammengeschleudert wurden. Es könnte nicht noch acht Jahre dauern, um sie zu finden — die Autoren der Studie sagten, sie hätten bereits einige Kandidaten in der Nähe im Auge, die sie weiterhin beobachten werden.,
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Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.