Am 2. Oktober 1935 stand Kaiser Haile Selassie vor seinem Palast in Addis Abeba und sprach das Volk Abessiniens an. Er warnte sie, dass die Zeit gekommen sei zu kämpfen-100.000 italienische Truppen waren an diesem Morgen in den Norden Abessiniens eingedrungen.
Die Italiener hatten schon länger eine Invasion geplant. Ein Jahr zuvor hatte Mussolini ein Memo an seine Generäle geschickt, in dem er „die totale Eroberung Abessiniens“forderte., Die Entschuldigung für den Angriff kam bei einem Zwischenfall im Dezember 1934 zwischen italienischen und abessinischen Truppen in der Oase Wal-Wal an der Grenze zwischen Abessinien und italienischem Somaliland. Mussolini forderte eine Entschuldigung. Er bereitete auch seine Armee vor.
Ereignisse innerhalb und außerhalb Italiens überzeugten Mussolini, dass diese Aktion die richtige war. Italien hatte wie viele andere Länder in den frühen 1930er Jahren wirtschaftliche Probleme. Mussolinis Wirtschaftspolitik hat die Situation nicht behoben. Ein Krieg könnte das italienische Volk hinter seinem Führer vereinen und sie dazu bringen, ihre häuslichen Probleme zu vergessen., Außerdem könnten Abessiniens Ressourcen der italienischen Wirtschaft zugute kommen.
Rom hatte einst ein Reich geführt, das die Welt beherrschte. Aber das war lange her und jetzt hatten andere europäische Mächte Reiche (Großbritannien, Frankreich) oder wollten sie. Hitler kam 1933 an die Macht, begann Deutschland zu bewaffnen und versuchte, Deutschland mit Österreich wieder zu vereinen. Mussolini suchte nach einer Möglichkeit, Italiens Stärke dem Rest Europas zu zeigen.
Italien hatte 1896 versucht, Abessinien zu erobern., Die Italiener hatten auch das Gefühl, dass sie nach dem Ersten Weltkrieg, als der Vertrag von Versailles (1919) Frieden schloss, keinen angemessenen Anteil am Territorium bekamen und entschieden, wer die ehemaligen Kolonien Deutschlands regieren würde. Die Invasion Abessiniens würde diese Enttäuschungen ausgleichen. Abessinien und die Gebiete, die Italien bereits in Ostafrika hatte, würden sich zu einem neuen italienischen Reich in der Region zusammenschließen. Abessinien hatte die Unterstützung des Völkerbundes, hatte aber keine Armee, die zu den Italienern passte.