I 764 Kejserinde Kōken bestilt en million små træ-pagoder, der hver indeholder en lille træblok rulle, der er trykt med en Buddhistisk tekst (Hyakumantō Darani). Disse blev distribueret til templer rundt om i landet som tak for undertrykkelsen af Emi-Oprøret i 764. Dette er de tidligste eksempler på træbloktryk, der er kendt, eller dokumenteret, fra Japan.
i det ellevte århundrede producerede buddhistiske templer i Japan trykte bøger med sutraer, mandalas og andre buddhistiske tekster og billeder., I århundreder var trykning hovedsageligt begrænset til den buddhistiske sfære, da det var for dyrt til masseproduktion og ikke havde en modtagelig, litterær offentlighed som marked. Imidlertid afslører et vigtigt sæt fans fra den sene Heian-periode (12.århundrede), der indeholder malede billeder og buddhistiske sutraer, fra tab af maling, at undertegningen til malerierne blev trykt fra blokke.
den første sekulære bog blev skrevet i Japan i 1781. Dette var Setsuyshsh,, en kinesisk-japansk ordbog i to bind., Selvom jesuitterne drives en bevægelig type trykpresse i Nagasaki fra 1590, trykning udstyr bragt tilbage af Toyotomi Hideyoshi ‘ s hær fra Korea i 1593 havde langt større indflydelse på udviklingen af mediet. Fire år senere udførte Tokuga .a Ieyasu, selv før han blev shgungun, oprettelsen af den første indfødte bevægelige type ved hjælp af trætype-stykker snarere end metal. Han overvågede oprettelsen af 100.000 type-stykker, som blev brugt til at udskrive en række politiske og historiske tekster., Som shgungun fremmer Ieyasu læsefærdighed og læring, hvilket bidrager til fremkomsten af en uddannet bypublikum.
udskrivning blev dog ikke domineret af shogunatet på dette tidspunkt. Private printere dukkede op i Kyoto i begyndelsen af det 17.århundrede, og Toyotomi Hideyori, Ieyasus primære politiske modstander, hjalp også med at udvikle og sprede mediet. En udgave af de konfucianske Analekter blev trykt i 1598 ved hjælp af en koreansk bevægelig trykpresse efter ordre fra kejser Go-yō .ei. Dette dokument er det ældste værk af japansk flytbar type udskrivning eksisterende i dag., På trods af appellen af bevægelig type, imidlertid, håndværkere besluttede snart, at den løbende script-stil i japanske skrifter blev bedre gengivet ved hjælp af træblokke. I 1640 blev træblokke igen brugt til næsten alle formål.
mediet blev hurtigt populært og blev brugt til at producere overkommelige udskrifter såvel som bøger. De store pionerer i at anvende denne metode til skabelse af kunstneriske bøger, og i de foregående masseproduktion til almindeligt forbrug, var Honami Kōetsu og Suminokura Soan., I deres studie i Saga, parret skabte en række woodoodblock-versioner af de japanske klassikere, både tekst og billeder, i det væsentlige konvertere håndruller til trykte bøger, og gengive dem til bredere forbrug. Disse bøger, der nu er kendt som Kōetsu Bøger, Suminokura Bøger, eller Saga Bøger, der betragtes som de første og fineste trykte gengivelser af mange af disse klassiske fortællinger; Sagaen Bog med Fortællinger om Ise (Ise monogatari), trykt i 1608, er især kendt.,
træbloktryk, skønt mere tidskrævende og dyrt end senere metoder, var langt mindre end den traditionelle metode til at skrive hver kopi af en bog for hånd; Japan begyndte således at se noget af litterær masseproduktion. Mens Saga Bøger blev trykt på dyrt papir, og der anvendes forskellige dekorationer, der udskrives, specielt for en lille kreds af litterære kendere, andre printere i Kyoto hurtigt tilpasset teknikken til at producere billigere bøger i stort tal, til mere generelle forbrug., Indholdet af disse bøger varierede meget, herunder rejseguider, rådgivning manualer, kibyshshi (satiriske romaner), sharebon (bøger om bykultur), kunstbøger, og spille scripts til jrururi (marionet) teater. Ofte inden for en bestemt genre, såsom jrururi theatre scripts, blev en bestemt skrivestil standard for den genre. For eksempel, en persons personlige kalligrafiske stil blev vedtaget som standard stil til udskrivning spiller.
mange forlag opstod og voksede, udgiver både bøger og enkeltark udskrifter. En af de mest berømte og succesrige var Tsuta-ya., Et forlags ejerskab af de fysiske træblokke, der blev brugt til at udskrive en given tekst eller et billede, udgjorde det nærmeste ækvivalent med et begreb “copyright”, der eksisterede på dette tidspunkt. Udgivere eller enkeltpersoner kan købe woodblocks fra hinanden, og dermed overtage produktionen af visse tekster, men ud over ejerskabet af et givet sæt af blokke (og dermed en meget bestemt repræsentation af et givet emne), var der ingen juridiske opfattelse af ejerskab af idéer., Skuespil blev vedtaget af konkurrerende teatre, og enten gengivet engros, eller individuelle plotelementer eller karakterer kan tilpasses; denne aktivitet blev betragtet som legitim og rutinemæssig på det tidspunkt.
Efter faldet af ukiyo-e, og indførelsen af movable type og andre teknologier, woodblock udskrivning fortsatte som en metode til udskrivning af tekster, såvel som for at producere kunst, både inden for traditionelle transportformer som ukiyo-e, og i en række af de mere radikale eller Vestlige former, der kan opfattes som moderne kunst., Institutter som “Adachi Institute of Woodoodblock Prints” og “Take .asado” producerer fortsat ukiyo-e-udskrifter med de samme materialer og metoder som tidligere.