(CNN) Efter at have tabt den længste kamp af alle tid på tennis’ mest prestigefyldte turnering, en fortumlet Nicolas Mahut ønskede at flygte til omklædningsrummet så hurtigt som han kunne.
men han måtte vente.
en ceremoni for at markere sin 11-timers, fem minutters affære i Johnimbledon med John Isner fulgte, og franskmanden måtte stille foran resultattavlen på domstol 18, der fortalte meget, men ikke hele historien.,
billedet kan gå ned som en af de mest mindeværdige i tennis historie, ligesom titanic sammenstød i sig selv — hvilket varede omkring 5½ maratonløb køre på verdens-rekord tempo.
Der var Mahut, mellem Isner og stadig munter stol dommer Mohamed Lahyani. Isner og Lahyani smilede bredt, men Mahuts irriterede udtryk antydede, at han hellere ville være blevet fanget i en britisk regnvejr uden paraply.,
Det er ikke svært at forstå hvorfor: Den episke kamp endte fængslende verden, som den strakte sig til tre dage takket være to driftsstop på grund af mørket — og Mahut havde noget at vise for det.
da billedet blev vist på denne måneds AEGON Championships i Londons Dronningsklub, lo Mahut.
i stedet for nederlaget, der definerer hans karriere, og Mahut afsluttede sine dage på turen som en uheldig Svend-udover tabet til Isner havde han undladt at konvertere et Matchpoint i 2007-finalen hos Queenueen ‘ s med Andy Roddick strandet på nettet-det tjente til at kickstarte sit spil.,
“selvom jeg tabte kampen, lærte jeg meget om mig selv som spiller og person,” siger Mahut. “Bagefter sagde jeg,” Jeg kan spille overalt i enhver tilstand, ” og det betyder meget for en tennisspiller.
“efter lang tid-ikke lige efter kampen-var jeg virkelig stolt af mig selv. Jeg vidste, at jeg havde evnen til at kæmpe, men jeg beviste det ikke før. Dette var en stor forskel, mellem at tænke det og at kunne gøre det.”
Mahut var 28 på det tidspunkt, en alder, hvor mange professionelle ramte deres prime. Men han blev rangeret 148. og havde brug for at gennemgå kvalifikationen simpelthen for at gøre mainimbledons hovedtræk.,40 i 2008 – og Mahut indrømmer, at manglende tro, hans coachingopsætning og ikke at have den rigtige taktik også lod ham ned.nu ejer Mahut tre karrieretitler-alle kommer efter 2010 – og i år debuterede han for Frankrigs Davis Cup-hold og opfyldte en livslang ambition. I tennis-mad Frankrig kunne det næsten betragtes som hellig at spille for den nationale side.,
Hvis kampen mod Isner var starten på en turnaround for Mahut, 2013 French Open dobbeltværelser endelig afsluttet sin forvandling.
han mistede også den ene for at føje til hans onde. Top-rangerede AMERIKANSKE tvillinger Bob og Mike Bryan slå Mahut og Michael Zopp i et tredje sæt tiebreak for at forhindre, at deres modstandere fra at blive den første franske par for at vinde titlen i 30 år-den ære, der sluttede, at lang ventetid ville falde til Julien Benneteau og Edouard Roger-Vasselin i 2014.,
Mahut græd i sin stol bagefter, men da den øjeblikkelige ødelæggelse faldt, mistænkte han, at gode ting var på vej.
To uger senere, Mahut påstod, at hans maiden singler titlen ved at besejre Stan Wawrinka — nu en to-tid grand slam-vinder-i en hollandsk turneringen som kvalifikationsspiller rangeret 240th. En anden græs-domstol Titel fulgte i USA og hans placering, efter at have lidt på grund af en venstre knæskade, klatrede inde i top 80.
i maj 2014 opnåede Mahut en karriere-høj 37.i verden., Dette år, han og Pierre-Hughes Herbert lavet Australian Open double finalen, og to uger siden, at han vandt sit andet Den Bosch afsnit, før hævder, den niende dobbeltværelser succes i sin karriere på Queen ‘ s Club, idet hans samlede præmiepulje som en pro til $4,8 millioner.
Efter at tro, at hans chancer for at repræsentere sit land var over, Mahut selv fik et opkald fra fransk kaptajn Arnaud Clement til at spille i Davis Cup mod Tyskland i den første runde i Marts.,
Han skinnede, kombinere med en Benneteau at slå Benjamin Becker og Andre Begemann i lige sæt, og book Les Bleus’ plads i kvartfinalen.
” sidste år var jeg klar til det, og jeg blev ikke plukket,” siger Mahut, rangeret 66th foran sin 10th singles kampagne på .imbledon, hvor han aldrig har fået forbi runde tre. “Så jeg fortalte min kone,” det er det, jeg vil aldrig være en del af holdet. Det er for svært. Måske tror kaptajnen ikke på mig.’
‘fra det øjeblik sidste år tænkte jeg ikke mere på Davis Cup, jeg fokuserede bare på mit spil., Derefter lavede vi finalen ved Australian Open, hvilket var uventet. Kaptajnen ringede og sagde ,’ Jeg tror virkelig, det er din tid til at deltage i holdet ‘ og ‘ jeg tror virkelig på dig.’
“det var måske det største øjeblik i min karriere.”
takket være deres kamp smedede Isner og Mahut et stramt bånd, der er tilbage til denne dag. Mahut sagde han mødte Isner familie i 2010 og stadig blander sig med dem, sidste indhente sidste år på en turnering i Isinston-Salem i August.
“Nicolas er sådan en utrolig fyr-en klassehandling,” fortalte Isner CNN på Queenueen ‘ s Club, hvor han tabte i kvartfinalen., “folk kender mig for at spille i den kamp mere end at vinde kampen, så jeg kan godt lide at tænke det samme gælder for ham. Jeg er måske kommet ud på toppen på resultattavlen, men der var ingen taber den dag-eller i de tre dage,” tilføjede amerikaneren med et grin.
“denne kamp vil leve for evigt. I år 2200 vil folk stadig tale om det.”
Tilbage til nutiden, og Isner var glad Mahut modtaget et wildcard til at spille på Wimbledon — han spiller 122.-rangerede kroatiske vigtigste-draw debutant Filip Krajinovic i første runde på tirsdag.,
“han fortjener bestemt et wildimbledon wildildcard,” sagde den 17.rangerede Isner, der er i den anden halvdel af uafgjort og vandt sin åbningskamp mod Japans Go Soeda mandag. “Jeg synes, vi begge skal få et wildimbledon wildildcard for livet, hvis vi har brug for det.”
da han fortalte Isners kommentarer, svarede Mahut: “jeg føler mig virkelig beæret over at være en del af Johnimbledon-historien med John. Jeg ville ønske, at jeg ville afslutte min karriere ved at spille Double med John på Johnimbledon.”
det ville være passende, givet hvad de opnåede for fem år siden., Men Mahut har sørget for, at han ikke kun vil blive husket for de tre dage på domstol 18.
hvem vinder ?imbledon? Har din mening på CNN Sports Facebook-side