i slutningen af Maj, Weeknd (født Abel Tesfaye) udgivet grafik til hans seneste single, “The Hills”, som er en mørk, næsten uharmonisk meditation på begær, stoffer og berømmelse. Sporet, med sine gitter akkorder og vulgære tekster, er skurrende til de uindviede., Men til dem bekendt med hans repertoire, den eneste twist i “Bakkerne” er, hvordan det ender: som det sidste akkorder fade, en kvindes stemme, sirupsagtig og adstadig, lukkes med en vuggevise af en slags—ikke på engelsk, men i Amharisk, det primære sprog i Etiopien og Weeknd ‘ s eget modersmål.
“Ewedihalew, yene konjo, ewedihalew/ yene fikir fikir fikir, yene fikir fikir fikir,” stemmen næsten skriger, en klagesang, som sluttede i det sprog, som den Etiopiske-Canadiske sanger voksede sig til at tale med bedstemor, som opdrog ham., Afslutningen, når den oversættes direkte, er en hengivenhedserklæring, der afviger fra resten af sangens lystne antipati: “jeg elsker dig, min skønhed, Jeg elsker dig/ min kærlighed elsker kærlighed, min kærlighed elsker kærlighed.”Udtrykket afspejler på mange måder den verden, den kommer fra: Alvor, saccharin og dramatisk.,
The Weeknd uropført “The Hills” tilbage i April, i sin afsluttende set på den store scene i Coachella, at ændre den originale sangtekst til “ewedishalew,” afspejler skifte køn fra stikprøven kvindelige sangerens stemme til sin egen (i Amharisk, erklæringer skal gå for at imødekomme deres objekter). Øjeblikket, fanget på video og delt på tværs af internettet, kan have forvirret nogle Coachella deltagere, men det sendte hans østafrikanske fanbase i overdrive.,
Tesfaye dukkede første gang op på R&B-scene med en række af selv udgivet albums i 2011—House of Balloons, torsdag, og Ekkoer af Stilhed—udgivet sammen, med ekstra spor, det følgende år som en Trilogi. Oprindeligt tilbageholdende med at kaste kappen af anonymitet, der supplerede hainessiness af hans musik, the .eeknd forblev reclusive i flere måneder, afslører sig selv som Tesfaye først efter at have sikret sin store label deal.,
Men for hans Etiopien og Eritrea diasporic fanbase, Tesfaye ‘s stemme selv (og længden af hans sange) længe havde været en død giveaway of the singer’ s identitet. Hans varemærke vibrato, den karakteristisk smertede klynke, der gennemsyrer meget af Tesfayes musik, trækker fra en lang Etiopisk musikalsk arv fra tortureret pining. Imbuing vores stemmer med den rystende smerte af tab-romantisk eller på anden måde – er kendetegnende for Etiopiske musikalske tradition., Tesfaye, med sin staccato jamrer og smertende nostalgi, er en ung, nordamerikansk tilføjelse til et dynasti af melodramatiske Etiopiske sangere.
mens “The Hills” er det første spor, Tesfaye har optrådt delvist på amharisk, er det ikke den første sang, der indeholder tunge toner af hans Etiopiske baggrund. I februar 2012 udgav The .eeknd en trippy, post-apokalyptisk video til “The kno .ing” fra 2011 ‘ s House of Balloons. Med sine første scener sat i Addis Abeba, Etiopiens hovedstad, videoen åbner med visuals og lyd fra en tale af landets afdøde kejser, Haile Selassie I., Selassie, ofte værdsat som en revolutionær i amerikansk hip-hop på trods af sin tvivlsomme politiske arv, optræder overalt.Tesfaye, født i 1990, er barn af et Etiopien, der uigenkaldeligt blev formet af kejserens voldelige nedbrydning. Derg-militærregimet, der steg til magten i 1970 ‘ erne, vedtog år med uovertruffen og vilkårlig vold, kaldet Den Røde Terror, efter at have styrtet kejseren., Weeknd ‘ s video til “Den Vidende”, med sine henvisninger til Selassie, kan læses som et forsøg på at skabe mening i Etiopien er blodig, golde post-Derg landskab—en slags ny verden poetik, der trækker fra Etiopien er tradition for tizita, ballader, der er centreret om tab, erindring og kærlighed. Tesfaye ‘ s stemme derefter, med sine langtrukken whimpers, fungerer som både elsker sang og lovprisning:
ikke Overraskende, Etiopiske unge i Nordamerika og Europa er blandt nogle af Tesfaye ‘ s mest højrøstede fans., Tesfaye s Etiopiske fans rep ham online og i deres lokalsamfund, ofte lytter til hans musik, når væk fra de opmærksomme ører af forældre, der ville misbillige hans tekster selv og især hvis de genkendte ham som Etiopiske. For disse fans har hans berømmelse og oprør fra kulturelle forventninger særlig resonans., Børn af et komplekst fordrevne diaspora, hans Etiopiske fanbase samtidig håner og forstørrer Tesfaye ‘ s position som the bad boy af vores mytologisk fælles samfund; når Tesfaye synger spiritus-snøret sex hymner med en stemme så velkendt, at forførelse er hjemmelavede (og alle de mere fristende på grund af det).en almindelig vittighed i kølvandet på Tesfayes opstigning til berømmelse er, at vi alle er relateret til ham på en eller anden måde, at han er den fortabte søn eller fætter eller familie ven af en Gud-søskende to gange fjernet på din tantes side gennem ægteskab., Ja, chancerne for ham at være en fjern slægtning til mange af hans habesha fans er ikke slank, og Tesfaye sig regelmæssigt referencer hans Etiopiske-ness via sociale medier, endda i dobbelt-trykke på en joke fra Instagram side @habeshacomedies, at satirisere fans, der forsøger at kortlægge ham i deres familie træer.
Fjern forhold eller ej, er den velkendte Tesfaye ‘ s anstrengte vibrato gør ham til arvtager af den musikalske arv, der Abessinien er født i generationer, herunder Addis Abeba-baserede sanger og aktivist Teddy Afro (født Tewodros Kassahun)., I begyndelsen af 2000 ‘erne oplevede afro’ s meteoriske stigning som både musikalsk og politisk figur; hans (undertiden kontroversielle) Musik berører både kærlighed, tab og befrielse. Afro ‘ s stemme, allestedsnærværende og genkendelige på tværs af alle Etiopien og dets diaspora, bærer en slående lighed med den anstrengte tenor af Tesfaye er.
“Nigeregn Kalshign”, fra Afro 2005 Yasteseryal, er et sørgeligt elsker sang, en ballade, hvis tekster forud og varsle den eksistentielle cocktail af kærlighed og self-afsky, at Weeknd hvirvler i hele hans egen musik., Når jeg oversættes direkte, er Afros tekster på samme måde emo: “hvis jeg forlader dig, vil jeg være bange for at leve/ når alt kommer til alt, hvor længe vil jeg være i stand til det?”
Mens Afro har bejlet til kontroverser med politiske udtalelser, hans PG-rated musik kan stadig spilles i intergenerationelle Etiopiske sociale rum uden at hæve moralske handling., Tesfaye i sin næsten paradoksale sammensmeltning af traditionelle etiopiske musikalske modaliteter med en særlig erotik lyder som chokerende og upassende for de samme konservative Etiopiske publikum, der øjeblikkeligt ville være bekendt med oprindelsen af hans stemme.
men den særegne tekstur af Thekneeknds berømmelse genlyder ud over hans stadigt skiftende repræsentationskraft og den trippy titillation af hans raunch. Tesfaye blander klassiske Etiopiske vokale konventioner med tekster, der ikke holder sig væk fra slående (post-)moderne angst og ensomhed., Hans musik er syndig og sjælfuld, et soundtrack for dystopisk, diasporisk introspektion og coked-out codependence ens. Hans stemme i sig selv, stivet med ufravigelig smerte som så mange Etiopiske sangere, der kom foran ham, er en vej hjem.