vokalområde spiller en så vigtig rolle ved klassificering af sangstemmer i stemmetyper, at nogle gange de to udtryk forveksles med hinanden. En stemmetype er en bestemt slags menneskelig sangstemme, der opfattes som at have visse identificerende kvaliteter eller egenskaber; vokalområde er kun et af disse egenskaber. Andre faktorer er vokalvægt, vokal tessitura, vokal timbre, vokale overgangspunkter, fysiske egenskaber, taleniveau, videnskabelig test og vokalregistrering., Alle disse faktorer kombineret bruges til at kategorisere en sangers stemme i en bestemt slags sangstemme eller stemmetype.
disciplinen for stemmeklassificering udviklet inden for Europæisk klassisk musik og er ikke generelt anvendelig til andre former for sang. Stemmeklassificering bruges ofte i opera til at knytte mulige roller til potentielle stemmer. Der er flere systemer i brug, herunder det tyske Fach-system, den italienske opera tradition og fransk opera tradition. Der er også andre klassificeringssystemer, oftest kormusiksystemet.,
intet system anvendes universelt eller accepteres. De fleste af de stemmetyper, der er identificeret af sådanne systemer, imidlertid, er undertyper, der falder ind under syv forskellige store stemmekategorier, der for det meste anerkendes på tværs af alle de store stemmeklassificeringssystemer. Kvinder er typisk opdelt i tre hovedgrupper: sopran, me..osopran og contralto. Mænd er normalt opdelt i fire hovedgrupper: countertenor, tenor, baryton og bas. Når man overvejer børns pre-pubescent stemmer, kan en ottende periode, diskant, anvendes., Inden for hver af disse hovedkategorier er der flere underkategorier, der identificerer specifikke vokale kvaliteter som coloratura-facilitet og vokalvægt for at skelne mellem stemmer.
vokalområdet i sig selv bestemmer ikke en sangers stemmetype. Mens hver stemmetype har et generelt vokalområde forbundet med det, menneskelige sangstemmer kan have vokalområder, der omfatter mere end en stemmetype eller er i mellem de typiske intervaller af to stemmetyper. Derfor bruger stemmelærere vokalområde som kun en faktor blandt mange til at klassificere en sangers stemme., Vigtigere end rækkevidde i stemmeklassifikation er tessitura, eller hvor stemmen er mest behagelig at synge, og vokal Klang eller den karakteristiske lyd af sangstemmen. For eksempel kan en kvindelig sanger have et vokalområde, der omfatter de høje toner fra en me..osopran og de lave toner fra en sopran. En stemmelærer ville derfor se for at se, om sangeren var mere behagelig at synge højere eller lavere. Hvis hun var mere behagelig at synge højere, ville læreren sandsynligvis klassificere hende som en sopran., Læreren ville også overveje lyden af stemmen; sopraner har en tendens til at have en lettere og mindre rig vokallyd end en me..osopran. En stemmelærer ville imidlertid aldrig klassificere en sanger i mere end en stemmetype, uanset størrelsen på sangerens vokale rækkevidde.
inden for de operatiske klassificeringssystemer er der seks grundlæggende stemmetyper. Intervallerne nedenfor er tilnærmelser og er ikke beregnet til at blive for stift anvendt.
nogle mænd, i falsetto stemme eller som følge af visse sjældne fysiologiske tilstande, kan synge i samme rækkevidde som kvinder., Disse falder ikke ind i de kvindelige kategorier, i stedet kaldet countertenors inden for klassisk musik. Inden for nutidig musik ville brugen af udtrykket tenor til disse mandlige stemmer imidlertid være mere passende.
inden for kormusik er der kun fire kategorier for voksne sangere. For det første for kvinder: sopran og alt, og for mænd: tenor og bas.
i Storbritannien henviser udtrykket “mandlig alto” til en mand, der bruger falsetto vokalproduktion til at synge i alto-sektionen i et kor. Denne praksis er meget mindre almindelig uden for Storbritannien, hvor udtrykket countertenor anvendes oftere., Countertenors er også bredt ansat inden for opera som solo vokalister, selvom udtrykket” mandlig Alto ” aldrig bruges til at henvise til en solo vokalist.
børns stemmer, både mandlige og kvindelige, beskrives som tripler, selvom drengsopran også er meget udbredt.