vandmasse, havvand med et særligt snævert temperaturområde og saltholdighed og en særlig densitet som følge af disse to parametre. Vandmasser dannes som følge af klimatiske virkninger i bestemte regioner. Antarktisk bundvand er en vigtig vandmasse, der dannes på den antarktiske kontinentalsokkel som en kold, tæt resterende saltvand under dannelsen af havis. Dens saltholdighed på 34,62 dele pr. tusind og temperatur på -1,9.C (28,6. f) resulterer i en høj densitet på 1.,02789 gram per kubikcentimeter, hvilket får den til at synke og strømme nordpå langs bunden ind i de sydlige oceaner. Middelhavsvand er et andet eksempel på en vandmasse. Overdreven fordampning, lavt nedbør og høje temperaturer genererer konstant store mængder varmt (11,9 C C), salt (36,5 dele pr. Dens massefylde på 1,02778 får den til at synke ned til bunden af Middelhavet og flyde over ubådsdammen ved Gibraltarstrædet, hvorfra den synker og spreder sig i en dybde på omkring 1,000 meter (3,300 fod) i Atlanterhavet.,
afbildet på temperatur–saltholdighedsdiagrammer har prøver fra en enkelt vandmasse tendens til at klynge sig i unikke grupper eller aflange zonesoner.