Urbanisering, den proces, hvorved et stort antal mennesker blive permanent koncentreret på forholdsvis små områder, danner byer.,
definitionen af, hvad der udgør en by, ændres fra tid til anden og sted til sted, men det er mest almindeligt at forklare udtrykket som et spørgsmål om demografi., De Forenede Nationer har ikke sin egen definition af “urban”, men følger i stedet de definitioner, der anvendes i hvert land, som kan variere betydeligt. USA bruger for eksempel” urban place ” til at betyde enhver lokalitet, hvor mere end 2.500 mennesker bor. I Peru anvendes udtrykket på befolkningscentre med 100 eller flere boliger.
uanset den numeriske definition er det klart, at menneskets historie er blevet præget af en proces med accelereret urbanisering., Det var først i bondestenalderen, begyndende ved omkring 10.000 fvt, at mennesker var i stand til at danne små permanente bosættelser. Byer på mere end 100.000 eksisterede ikke før den klassiske antikvitet, og selv de blev ikke almindelige før den vedvarende befolkningseksplosion i de sidste tre århundreder. I 1800 boede mindre end 3 procent af verdens befolkning i byer på 20.000 eller derover, hvilket var steget til omkring en fjerdedel af befolkningen i midten af 1960 ‘ erne. i begyndelsen af det 21.århundrede boede mere end halvdelen af verdens befolkning i bycentre.,
de små byer i gamle civilisationer, både i den gamle verden og Den Nye, var kun mulige på grund af forbedringer i landbrug og transport. Efterhånden som landbruget blev mere produktivt, producerede det et overskud af mad. Udviklingen af transportmidler, der stammer fra opfindelsen af hjulet omkring 3500 fvt, gjorde det muligt for overskuddet fra landskabet at fodre bybefolkningen, et system, der fortsætter til i dag.
På trods af den lille størrelse af disse landsbyer boede folk i de tidlige byer ganske tæt sammen. Afstande kunne ikke være større end en let gåtur, og ingen kunne leve uden for vandforsyningens rækkevidde. Derudover, fordi byer konstant blev udsat for angreb, var de ganske ofte murede, og det var vanskeligt at udvide barrikader over et stort område. Arkæologiske udgravninger har antydet, at befolkningstætheden i byerne 2000 fvt kan have været så meget som 128,000 pr.kvadratmil (49,400 pr. kvadratkilometer)., I modsætning hertil betragtes de nuværende byer Kolkata og Shanghai, med tætheder på mere end 70,000 pr.
med få undtagelser boede eliten—aristokrater, embedsmænd, præster og de velhavende—i centrum af gamle byer, som normalt var placeret nær det vigtigste tempel. Længere ude var de fattige, som undertiden blev fordrevet ud over Bymurene helt.,
den største by i antikken var Rom, som på sin højde i det 3.århundrede ce dækkede næsten 4 kvadratkilometer (10 kvadratkilometer) og havde mindst 800.000 indbyggere. For at sørge for denne enorme befolkning konstruerede imperiet et system af akvædukter, der kanaliserede drikkevand fra bakker så langt væk som 44 miles (70 km). Inde i selve byen, vandet blev pumpet til individuelle hjem gennem et bemærkelsesværdigt netværk af ledninger og blyrør, hvis Lige ikke blev set før i det 20.århundrede., Som i de fleste tidlige byer blev romerske boliger oprindeligt bygget af tørret ler støbt omkring trærammer. Efterhånden som byen voksede, begyndte den at omfatte strukturer lavet af mudder, mursten, beton og til sidst fint udskåret marmor.
denne generelle model for bystruktur fortsatte indtil fremkomsten af den industrielle Revolution, skønt middelalderbyer sjældent var så store som Rom. Med tiden blev handel en stadig vigtigere del af bylivet og en af de magneter, der trak folk fra landskabet., Med opfindelsen af det mekaniske ur, vindmøllen og vandmøllen og trykpressen fortsatte sammenkoblingen af byens indbyggere hurtigt. Byer blev steder, hvor alle klasser og typer af menneskeheden blandede sig, hvilket skabte en heterogenitet, der blev et af de mest berømte træk i bylivet. I 1777 jublede Samuel Johnson dette aspekt af byer i sin berømte apothegm, ” når en mand er træt af London, er han træt af livet; for der er i London alt, hvad livet har råd til .,”På det tidspunkt skal det erindres, at London havde færre end 100.000 borgere, og de fleste af dens gader var smalle, mudrede stier.
den teknologiske eksplosion, der var den industrielle Revolution, førte til en betydelig stigning i urbaniseringsprocessen. Større populationer i små områder betød, at de nye fabrikker kunne trække på en stor pulje af arbejdere, og at den større arbejdsstyrke kunne blive stadig mere specialiseret. I det 19. århundrede var der tusinder af industriarbejdere i Europa, hvoraf mange levede under de mest elendige forhold., Tiltrukket af løftet om betalt arbejde oversvømmede indvandrere fra landdistrikter i byer, kun for at finde ud af, at de blev tvunget til at bo i overfyldte, forurenede slumområder fyldt med affald, sygdom og gnavere. Designet til handel, gaderne i de nyere byer blev ofte arrangeret i gittermønstre, der tog lidt hensyn til menneskelige behov, såsom privatliv og rekreation, men gjorde det muligt for disse Byer at udvide på ubestemt tid.
et resultat af fortsat økonomisk udvikling og befolkningstilvækst har været oprettelsen af megalopoliser—koncentrationer af bycentre, der kan strække sig i snesevis af miles., Eksempler på dette fænomen er vist i USA, på den nordøstlige kyst og langs kysten af det sydlige Californien, blandt andre områder. Andre megalopoliser inkluderer Tokyo-Osaka-Kytoto-komplekset i Japan, regionen mellem London og Midland–byerne i Storbritannien og Det Holland-centrale belgiske område. Se også byplanlægning.