Pedro II
Pedro II ‘ s regering varede næsten et halvt århundrede og udgjorde måske den mest varierede og frugtbare epoke i brasiliansk historie. Nationens prestige og fremgang skyldtes i vid udstrækning dets herskers oplyste statsmandskab, som altid var enkel, beskeden og demokratisk, men ikke uden personlig sondring. Han besad en umættelig intellektuel nysgerrighed og blev aldrig lykkeligere end når samtale med forskere. Han var generøs og storsindet over for en fejl., En af hans foretrukne erhverv var inspektion skoler, og han erklærede et ønske om at have været en skolelærer. Alligevel betragtede denne venlige, geniale og videnskabelige hersker hans suveræne beføjelser og pligter med stor alvor, og han var den endelige dommer i alle hovedspørgsmål. En slags parlamentarisk regering fungerede under kejserens vågne øje, som opretholdt magten ved hjælp af Luis Alves de Lima e Silva (efterfølgende hertugen af ca .ias), Brasiliens mest fremragende militære figur., Lima e Silva, søn af General Francisco de Lima e Silva (der ledes af den første regency følgende Pedro jeg er opgivelse), ledet flere hær enheder, kvalt, diverse regionale oprør i 1840’erne, og i det følgende årti, blev krigsminister og to gange formand for ministerrådet.
Pedro II ‘ s regering var meget interesseret i sine sydlige naboers anliggender, især Uruguay, som den forsøgte at kontrollere gennem indirekte foranstaltninger. Brasilien hjalp med at vælte den argentinske diktator Juan Manuel De Rosas i 1852., I 1864 Brasilien invaderede Uruguay for at hjælpe med at afgøre udfaldet af en borgerkrig der; at tro, at Brasilien var faretruende udvide sin magt i regionen, den paraguayanske diktator Francisco Solano Lpepe.erklærede krig, først på Brasilien og derefter på Argentina. Den resulterende dyre og blodige konflikt blev kendt som Triple Alliance ‘ s krig eller Paraguayansk krig (1864-70). Brasilien, allieret med Argentina og Uruguay, til sidst ødelagde den paraguayanske hær og flåde og væltede Lpepe.., Krigen var den blodigste i sydamerikansk historie; den ødelagde den paraguayanske befolkning og havde også dybe konsekvenser i Brasilien. Det gav mulighed for at befri et betydeligt antal Brasilianske slaver, førte til hærens uvillighed til at jage løbske slaver og svækkede hver stats evne til at genvinde dem. Krigen fik også unge officerer til at stille spørgsmålstegn ved Brasiliens økonomiske tilbagegang og overveje, om der kunne være behov for en drastisk ændring af regimet—en ændring, der kunne igangsættes af et militært oprør., Imperiets forbindelser med USA og Europa var generelt hjertelige, og Pedro II besøgte personligt Europa i 1871, 1876, 1888 og USA i 1876.
Imperiets store sociale og økonomiske problemer i perioden stammer fra slavebaseret plantage landbrug. Dette system producerede hovedsageligt sukker, som var landets førende eksport, skønt bomuld og kaffe blev stadig vigtigere., Den virkelige politiske magt forblev hos store landejere i landdistrikterne, der kontrollerede sukkerproduktionen, dannede den brasilianske eliteklasse, og stod uovertruffen økonomisk, fordi guldminedrift var faldet; de var også stort set isoleret fra tidens globale antislaveri-stemning. Selv om manumission var almindelig, og antallet af frigivne og deres efterkommere langt overgik antallet af slaver i Brasilien, modstod slaveejerne som gruppe presset for fuldstændig afskaffelse af institutionen., Den brasilianske kejser havde i 1831 aftalt at udfase slavehandelen, men dette løfte blev fremsat under pres fra Storbritannien, og den transatlantiske slavetrafik ophørte ikke helt i yderligere 20 år. Antislaveri agitation begyndte i 1860 ‘ erne.Pedro II var imod slaveri, men han ønskede ikke at risikere at modvirke slaveejere; derfor følte han, at nationen skulle afskaffe det med grader. I 1871 vedtog Brasilien loven om det frie livmoder, som gav frihed til alle børn født af slaver og effektivt fordømte slaveri til eventuel udryddelse., Denne indrømmelse opfyldte imidlertid ikke længe afskaffelsesfolk, og den unge advokat og forfatter Joa .uim Nabuco de Ara .jo førte dem til at kræve øjeblikkelig og fuldstændig afskaffelse. Nabucos bog O Abolicionismo (1883; Abolitionism) hævdede, at slaveri forgiftede selve nationens liv. Bevægelsen lykkedes: i 1884 regeringerne i Ceará og Amazonas, og frigivne slaver i disse regioner, og det følgende år blev den nationale regering befriet alle slaver over 60 år., Endelig besluttede prinsesseregenten (i mangel af kejseren) fuldstændig frigørelse uden kompensation til ejerne den 13.maj 1888. Omkring 700.000 slaver blev befriet.