Det var i denne periode med fokus på self-reliant kamp, at Kina erhvervede atomvåben. Selv om Sovjetunionen støttede kinesiske nukleare mål for en tid, blev denne indsats overtaget fuldstændigt af kineserne efter juni 1959. I 1964 udgifterne til programmet havde tvunget en betydelig reduktion i andre forsvarsomkostninger. Kinas første atomeksplosion (Oktober., 16, 1964) påvirkede debatten ved at se ud til at støtte Maos påstand om, at indenlandsk revolutionering på ingen måde ville bringe langsigtede magtambitioner og forsvarsevner i fare.
Maos militære tænkning, et produkt af hans egne borgerkrigserfaringer og en væsentlig komponent i hans ideologi, understregede betydningen af militær styrke gennem rene tal (“folks krig”) under overgangen til nuklear status. Han mente, at forberedelse til en sådan krig kunne gøre Kinas svagheder til militære aktiver og reducere dens sårbarhed., Mao ‘s opfattelse af folks krig bagatelliserede magt moderne avancerede våben som “papir tigre”, men erkendte, at Kinas strategiske mindreværd udsat for farer stort set uden for dens kontrol. Hans ræsonnement gjorde således en dyd ud af nødvendighed på kort sigt, da Kina skulle være afhængig af dets overordnede antal og dets folks moral for at besejre enhver invaderende fjende. I det lange løb mente han imidlertid, at Kina skulle have atomvåben for at fratage supermagterne deres afpresningspotentiale og afskrække deres aggression mod mindre stater.,
Lin Biao gentog Maos holdning til folks krig og argumenterede yderligere for, at populære oprør mod ikke-kommunistiske regeringer kun kunne lykkes, hvis de fandt sted uden væsentlig udenlandsk bistand. I det omfang oprindelige oprørere kom til at afhænge af ekstern støtte, ville deres bånd med den lokale befolkning uundgåeligt blive svækket. Da dette skete, ville oprøret visne på grund af manglende støtte. På den anden side ville de vanskeligheder, der blev pålagt ved at stole på oprindelige ressourcer, stimulere oprørernes kammeratskab og opfindsomhed., Lige så vigtigt indikerede Lin ‘ s erklæring også en beslutning på højt niveau for Kina om at forblive i defensiven.
Lin ‘ s tale faldt sammen med endnu en hemmelig arbejdskonference i Centralkomiteen, hvor den maoistiske gruppe genudgav sin opfordring til kulturel revolutionering, denne gang overbevist om, at indsatsen fra 1964 var bevidst saboteret af højtstående parti og militære embedsmænd., Indledt af Maoededong og Lin Biao, udrensningen først ramte dissident hærledere, især stabschefen; da magtkampen begyndte, Kina vendte ryggen til krigen i Vietnam og andre eksterne anliggender. Mødet i September kan tages som en klar forløber for, hvad der kom til at blive kendt som den store proletariske kulturrevolution.