en del af det traditionelle koreanske køkken, soju nydes ofte med måltider, men fordi mange koreanske mor-og poprestauranter kun havde øl-og vinlicenser, var de ikke i stand til at sælge det. (En ny “general” eller destilleret spiritus licens koster $12,000 eller mere, ifølge Dave Gill, en bydel, der er administrator for state Department af Alkoholiske Drikke Kontrol, og en øl og vin licens kører kun $548 og ofte står langt mindre modstand fra naboer.,)
efter nogle lobbyvirksomhed af de koreanske Restaurant ejere Assn., en regning fra Sen. Richard Polanco (D-Los Angeles) vedtaget i 1998, hvilket tillader salg af soju af virksomheder, der tidligere har licens til kun at sælge øl og vin i Californien. “Soju serveres som en traditionel drink, der ledsager krydrede koreanske måltider og bruges til at forbedre måltidets smag,” læser analysen af regningen.
først var få barejere uden for det asiatiske samfund opmærksomme på regningen, så salget af soju var begrænset til koreanske og et par japanske steder., (Den japanske version, shochu, er næsten identisk og kan nu også hældes lovligt af virksomheder med øl-og vinlicenser.) Men salget af soju skød straks op, siger Ale.Kim, marketingchef for Jinro America Inc., den største producent af soju. “Vi så en stigning på 35% Til 40% i det første år siden loven vedtog.”
og han mener, at det kun er begyndelsen, når den traditionelle koreanske drik finder nye drikkere. “Soju er enorm uden for USA: Jinro solgte 55 millioner sager over hele verden i 2001., Vi har ikke aggressivt markedsført det til mainstream, men vi har en plan om at gøre det i 2003,” siger Kim. Virksomheden starter, hvor så mange nationale tendenser fødes: i det sydlige Californien.
David Reiss, indehaver af sukker i Santa Monica, mener, at hans var den første ikke-Asiatiske virksomhed i Los Angeles, der udnyttede loven. Han arvede en øl – og vinlicens, da han overtog klubben for omkring fire år siden, men var ikke i stand til at opgradere til en fuld spiritustilladelse. Han antog, at det betød at servere kun øl, vin, champagne og sake.,
” Vi fik vores skyld fra gensidig handel, og en fyr på lageret spurgte, hvorfor jeg ikke også købte soju, da han vidste, at jeg havde en øl-og vinlicens,” husker Reiss. “Når jeg fandt ud af om soju, det gjorde vores forretning helt anderledes.”
sukker tilbyder en menu med cocktails lavet med Kyung .oul” Green ” soju, produceret af Doosan Kyung .oul co. i Seoul, som Reiss beskriver som ” temmelig neutral i smag.”Få ordrebilleder af tingene, men soju blandet i Red Bull er populær, ligesom standarder fra citrondråber til kosmos, siger han-stort set alt, hvor du vil bruge vodka.,”
han sagde, at han er sikker på, at andre barer og klubber vil fange hurtigt. Faktisk er det ham, der fortalte Vine ‘ s ejer, Simon Jones, om soju.
“han sagde,” Du kommer til at tjene en masse penge med dette!”Jones brugte et par dage på at eksperimentere med ting og lave forskning. “Vi gik til nogle koreanske restauranter, “siger han,” og så, at de serverede det lige op, eller rystet med citron eller appelsin-flavored ekstrakt.”
servere på Vine går ikke ud af deres måde at forklare soju. “Hvis folk beder om vodka-og-tonic eller gin-og-tonic, hvad vi serverer ., Vi fortæller dem, hvis de ikke kan lide det, de behøver ikke at drikke det,” forklarer Jones.
Vine ‘ s bartendere blander en række soju-baserede cocktails, hvoraf mange er kopier af vodka – og andre spiritusbaserede klassikere, samt et par originaler. Da soju kun indeholder omkring halvdelen af alkoholen i vodka, gør det cocktails, der føles og smager anderledes.
Soju lige op er let at drikke, mild og temmelig neutral, men lidt vandig. I modsætning til vodka bliver soju ikke sirupagtig, når den efterlades i fryseren., Få seriøse drikkere ville forvirre et skud af ting med en lige dosis super-premium vodkas som Pearl. “Det smager som en ‘godt’ vodka, ” siger Reiss. “Ligesom Smirnoff.”
det er i de brugerdefinerede cocktails på Vine, at soju skinner. Windinde.kan have et mindre end tiltalende navn, men den elektriske blå libation, sammensat af soju, blå curacao, appelsinjuice og ingefær, har en behagelig tykkelse og sødme. Og den sure æble martini lugter som friske skiver æbler og har en behagelig puckery kvalitet.,
sæt dekoratør Ann Shea var ivrig efter at prøve de nye drikkevarer, da hun bemærkede Vine ‘ s list. “Citron ingefær cocktail smagte rigtig godt, som en martini, men ikke så hård eller stærk,” siger hun.”Jeg drikker normalt ikke hård spiritus,” tilføjer hun. “For meget af en brummer for hurtigt. Men sådan har jeg det ikke med soju. Jeg kan få tre drinks og føle mig OK.”
med sit lavere alkoholniveau kan soju være drikken til folk, der nyder at nippe til et par cocktails i løbet af en aften, men ikke ønsker at blive beruset., Men vil denne nyfundne evne til at hælde soju-baserede drikkevarer uden en fuld spiritustilladelse have negative konsekvenser?
“jeg har foretaget nogle kontroller med vores kontorer,” siger Gill, “og vi har ikke haft nogen problemer med salg eller service af soju på vores licenserede placeringer. De fleste af vores licenstagere ønsker at gøre et godt stykke arbejde, og hvis dette giver dem mulighed for at levere alkoholholdige drikkevarer, der er mindre berusende, er det ikke en dårlig ting.”
Sukker, 814 Broadway, Santa Monica, (310) 899-1989. Vine, 1235 N. Vine St., Holly .ood, (323) 960-0800.