i modsætning til selvbevidsthed, som i en filosofisk sammenhæng er at være bevidst om sig selv som individ, kan selvbevidsthed-at være overdrevent bevidst om ens udseende eller måde-til tider være et problem. Selvbevidsthed er ofte forbundet med skamhed og forlegenhed, i hvilket tilfælde en mangel på stolthed og lavt selvværd kan resultere. I en positiv sammenhæng kan selvbevidsthed påvirke udviklingen af identitet, for det er i perioder med høj selvbevidsthed, at folk kommer tættest på at kende sig objektivt., Selvbevidsthed påvirker mennesker i varierende grad, da nogle mennesker konstant selvovervågning eller selvinddragelse, mens andre er helt uvidende om sig selv.
psykologer skelner ofte mellem to slags selvbevidsthed, privat og offentlig. Privat selvbevidsthed er en tendens til at introspekte og undersøge ens indre selv og følelser. Offentlig selvbevidsthed er en bevidsthed om selvet, som det ses af andre. Denne form for selvbevidsthed kan resultere i selvovervågning og social angst., Både privat og offentlig selvbevidsthed betragtes som personlighedstræk, der er relativt stabile over tid, men de er ikke korrelerede. Bare fordi et individ er højt på den ene dimension, betyder det ikke, at han eller hun er højt på den anden.
forskellige niveauer af selvbevidsthed påvirker adfærd, da det er almindeligt, at folk handler anderledes, når de “mister sig selv i en skare”. At være i en skare, være i et mørkt rum eller bære en forklædning skaber anonymitet og reducerer midlertidigt selvbevidstheden (se deindividuation)., Dette kan føre til uhæmmet, undertiden destruktiv adfærd.